從明代田賦差額案看《大明律》糧長制度

沈周（1427年—1509年），字啟南，號石田，長洲（今江蘇蘇州）人，明代著名畫家、書法家、文學家、醫學家。因其家境較為富裕、田地較多，其父子兩人均先后被當地人推舉為糧長。《大明律》明確規定全國百姓的皇糧國稅，并規定糧長由田多者擔任。這種規定，有利有弊，且弊大于利。因為征收皇糧國稅，畢竟是國家的權力，明朝將其強加于田多者，使得一些糧長破產，更令心狠手辣的大地主利用糧長一職轉嫁負擔，土地非法兼并愈演愈烈。

明景泰六年（1455年），因天災人禍不斷，百姓大多無力繳納田賦，沈周不忍心強征，被縣令強令賠墊田賦差額，沈周為此不得不傾家蕩產，連妻子的首飾都典當出去，仍差500石糧食不能入庫，被逮捕入獄。幸得同鄉幫助，他才得以免于治罪。

糧長喜憂

沈周出身江南的書香之家、繪畫世家。沈家歷代布衣，家無顯宦，但憑著精湛的書畫技藝，成為吳中（蘇州古稱）望族。

沈周的父親沈恒因為家庭富裕、田地較多而被推舉為當地的糧長。糧長是明太祖朱元璋所定下的最基層的官職，由田多的人擔任，并要求其監督、催繳其所在鄉村百姓的賦稅。

當時的法律規定，交糧萬石的地區，才設有糧長一職。每年7月，當地州府縣衙派官和糧長一起押糧到京師，上繳朝廷。如果任務完成得好，糧長或可以得到皇帝的召見，甚至得到提拔。反之，如果出現皇糧國稅收不上來，甚至出現遲交、漏交等差錯，那糧長則會被追究責任，甚至可能有性命之虞。蘇州府吳縣糧長于友本就因此被殺。因此，沈恒對其被任命為糧長一事，可謂有喜有憂。

正統四年（1439年），沈周年僅12歲時，其父沈恒被長洲知縣故意在糧租上為難，沈周上書辯白，知縣這才不再為難沈恒。

正統六年（1441年），14歲的沈周又因其父擔任糧長，督收皇糧國稅之事代父聽宣于南京，他以百韻詩上呈戶部主事崔恭。

崔恭得詩后非常驚異，內心懷疑該詩并非沈周本人所作，于是當面要求沈周短時間內作一首《鳳凰臺歌》。結果，沈周提筆迅速寫成。

崔恭對此大加贊賞，將沈周比作寫下《滕王閣序》的著名詩人王勃，并同意沈周要求，免去其父糧長之勞役。

令沈恒沒有想到的是，當地百姓竟然推選年僅14歲的孩子沈周為糧長。不過，看到鄉親這么推崇自己的兒子，沈恒倒也有些高興，便開始將更多事情交與沈周處理。

正統七年（1442年），伯父沈貞開始教沈周繪畫。此時的沈周年已15歲。兩年后，17歲的沈周娶妻陳慧莊。

由于有家學淵源，沈周本人又很有天分與悟性，他進步很快。不久，他又向畫家兼詩人的杜瓊、劉鈺、趙同魯學習書畫，兼采眾家之長，很快在蘇州乃至江南有一定影響。

景泰五年（1454年），因沈周詩、畫名揚江南，為人賢良正派，蘇州知府汪滸舉薦沈周為賢良方正，并作書信敦促其盡快赴任。時年27歲的沈周聯想到父親擔任糧長的遭遇，便婉辭了蘇州知府的舉薦。后來，沈周又得到朝廷大臣的幾次舉薦，均被他婉拒。

被捕入獄

景泰六年（1455年），吳中地區天災人禍不斷，百姓大多無力繳納田賦。此時的沈周仍擔任糧長一職，但他不忍心強征，便將實際情況向知縣報告。知縣聞言便要求沈周賠墊田賦差額。

縣令的這一要求，在明朝是有法律依據的。因為《大明律》規定，糧長征收當地百姓的糧食，有嚴格的期限規定，違期就要受到追究。在這種情況下，沈周不得不變賣田地等家產，并將家中積蓄全部上繳朝廷，甚至連妻子的首飾都典當了出去。結果，竟然還差500石皇糧。

沈周無法可想，知縣二話不說，立即派人將其逮捕關入監獄。后來，同鄉郭琮幫他補繳了這500石糧食，沈周才得以釋放。

從監獄出來后，沈周更加了解百姓的疾苦和皇糧國稅給百姓所帶來的負擔。他在《題古木群烏示鴻兒》一詩中寫道：“我家孝悌仍力田，自此相傳逾百年。”又在《割稻》一詩中寫道：“我家低田水沒肚，五男割稻凍栗股。”更在《十八鄰》一詩中寫道：“田中不生谷，辟術無所傳。嚼草草亦盡，仰面呼高天。惟食累于世，不如枝上蟬。”

也是從這時開始，沈周極力請求知縣免除其糧長之職。但是，辭去糧長之職卻并不容易。

天順五年（1461年），沈周終于如愿以償卸去其承襲的糧長一職，他也真正步入了閑適隨意的隱士生活，畫藝也不斷精進。他在《溪亭小景》一詩中寫道：“幽亭臨水稱冥棲，蓼渚沙坪只尺迷。山雨乍來茅溜細，溪云欲墮竹梢低。檐頭故壘雌雄燕，籬腳秋蟲子母雞。此段風光小韋杜，可能無我一青藜。”

老服畫役

弘治十一年（1498年），沈周72歲。長洲新來的曹太守，想征召當地有名的畫工把府中裝飾一番。衙門里有一個嫉恨沈周的小吏，看新太守對當地名流不熟悉，就把沈周的名字寫在其中，讓堂堂畫家去做小工的活計，也算羞辱他一回。于是，衙門差人征召沈周進城服勞役，為太守作畫。

沈周的好友都有些不滿，不料沈周卻淡然一笑。其后，他每天到太守府畫畫，早出晚歸，樂在其中，一干就是幾個月。繪畫完畢，曹太守親自來驗收，還特地賞了他幾文錢。當曹太守輾轉得知這個給他繪飾墻壁的老畫工究竟是何人物時，他嚇得汗流浹背。自京城回到吳中時，曹太守連家都沒敢回，就直奔沈家，一再向沈周道歉。

76歲時，沈周經歷了老年喪子之痛。他在《理詩草》中記下了自己的痛苦與感嘆：“佚老馀生愿，失子末路悲。不幸衰颯年，數畸遭禍奇。獨存朽無倚，如木去旁枝。剩此破門戶，力憊嘆叵持。屑屑衣食計，一一費心思……以死致度外，且活是便宜。今日盡今日，明日豈可期。亦復酌我酒，亦復吟我詩。我詩無好語，稿苴從散遺。兒在曾裒葺，今紙著淚糜。抱患天地間，空言亦奚為。”

因為侍奉母親的緣故，沈周不愿到遠方游歷。母親99歲去世，此時沈周也年近80歲了。正德四年（1509年），82歲的沈周去世。他傳世的作品有《廬山高圖》《魏園雅集圖》《仿黃公望富春山居圖》《滄州趣圖》等，著有《石田集》《石田稿》《石田文鈔》《石田詠史補忘錄》《客座新聞》《續千金方》等。

沈周是吳門畫派的創始人，與文徵明、唐寅、仇英并稱“明四家”。他師法元四家，并上溯董源、巨然，同時旁涉南宋院體畫等，形成了獨特的個人風格，在文人畫領域有承前啟后的作用。

明律嚴苛

此案中，沈周父子先后擔任糧長，他們在履職過程中都遇到了麻煩。其中，沈周是由于吳中地區遭遇天災人禍，不愿強征百姓糧食，故被縣令強令賠償、墊付百姓應繳的糧賦，從而導致傾家蕩產都完不成應繳糧賦的任務，被官府下令逮捕入獄。

從當時的《大明律》來看，縣令的行為雖然嚴厲、生硬，毫不留情，但卻有法律依據。因為《大明律》明確規定了糧長的職責，更規定了夏糧、秋天入庫的時間、最后期限以及不按期繳納皇糧的法律責任。

故沈周的入獄，主要是因為《大明律》的規定過于嚴苛。由此案亦可以看出，沈周心地善良，講究仁義。性情恬淡的他隱居吳中后，成為一名開創吳門畫派的大畫家，為明朝乃至中國的詩畫藝術作出了重要的貢獻。（作者單位：最高人民法院立案庭）