科舉落榜怎么辦？

從隋煬帝設立進士科到光緒三十一年科舉制被廢除，一千多年來，中國歷史上誕生了700多名狀元、10萬余名進士和百萬名舉人。這個數字看上去龐大，但若細分下去，錄取率其實是非常低的。以明清時期為例，每個省的舉人錄取名額只有幾十到一百來人，錄取率不過3%到5%。由此可見，當時科舉考試的競爭之激烈。

這也意味著，絕大多數讀書人未能通過科舉。那么，落榜后的他們通常會做些什么呢？

落榜就回家寫小說

1715年，在山東省淄博市蒲家村，76歲的蒲松齡端坐在窗前安詳地離世。

“蒲松齡”這三個字，在現代可謂如雷貫耳，家喻戶曉，但在科舉盛行的年代，卻代表著太多的不如意。蒲松齡19歲參加童生試，以縣、府、道三試第一補博士弟子員，成了一名秀才。原本以為會考運亨通，平步青云，可之后的幾十年里，蒲松齡參加舉人考試屢次落第，直到72歲才因為資歷獲得歲貢生的安慰獎。

因科舉不如意，蒲松齡開始寫小說，這一寫，便是大半生。在那個以科舉為人生唯一出路的年代，他的選擇無疑是對傳統觀念的巨大挑戰，周圍的人對他投來的是不解的目光，甚至是恥笑。人們無法理解，一個本該埋頭苦讀圣賢書以求金榜題名的人，怎么會“不務正業”，沉迷于妖魔鬼怪、奇聞逸事之中。

蒲松齡也曾因為“一事無成”感到羞愧。他看著那些曾經一起參加科舉考試的同窗早已官運亨通，而自己卻只能依靠教書為生，心中難免泛起酸楚。但每當夜深人靜提起筆，沉浸在那些光怪陸離的故事中時，那份對寫作的熱愛和執著，又會將一切苦澀沖刷得無影無蹤。他堅信自己的筆，能夠描繪出一個充滿想象和正義的世界。

歷史證明了蒲松齡的才華。《聊齋志異》全書40多萬字，收錄491個故事，包括人們熟知的《倩女幽魂》《嬰寧》《畫皮》等。這部小說集雖然寫的是狐鬼故事，但包羅萬象，思想深刻。其中的聶小倩、嬰寧、辛十四娘等女性雖為妖鬼，但內心純良，敢愛敢恨。老舍先生評價《聊齋志異》是“狐鬼有性格，笑罵成文章”。蒲松齡也在自己的一首詩《感憤》中寫道：“新聞總入鬼狐史，斗酒難消塊磊愁。”從中可以隱約窺探到他創作《聊齋志異》的目的，借“狐鬼”諷喻現實，揭露封建禮教的黑暗和科舉制度的腐朽。

《聊齋志異》最終成為中國文學史上的瑰寶，曾經恥笑蒲松齡的人，早已消散于歷史煙塵中，但蒲松齡的名字卻萬古長存。

“名落孫山”后關注科學

宋真宗趙恒曾經寫過一首《勸學詩》：“富家不用買良田，書中自有千鐘粟。安房不用架高梁，書中自有黃金屋。娶妻莫恨無良媒，書中有女顏如玉。出門莫恨無隨人，書中車馬多如簇。男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。”此詩強調的是，讀書考取功名是人生的一條絕佳出路。

現實的確如此，古代社會階層的排序是“士農工商”，“士”階層地位最高，對讀書人而言，科舉考試就是他們改變命運最直接的方式。但在數以萬計的考生里，能夠中榜的人終究鳳毛麟角，對于那些未能中舉，甚至連鄉試都沒有通過的人來說，現實的壓力讓他們不得不重新規劃自己的人生道路。特別是那些來自農耕家庭的考生，他們沒有優厚的經濟條件作為支撐，無法像富家子弟那樣優哉游哉地讀書、應考，直至高中或老死科場。在多次失敗之后，他們只能自謀出路。有的選擇去學堂當老師，傳授知識；有的代人寫書信、抄碑文，以筆墨為生；還有的一邊耕作一邊備考，不忘初心。

明朝末年，江西一位名叫宋應星的考生到南昌參加乙卯科鄉試，在上萬名考生中以全省第三名的優異成績考中舉人。但遺憾的是，他此后到京城參加由禮部主持的會試卻屢次落第。對此，宋應星并沒有自怨自艾，反而展現出一種與眾不同的豁達與堅韌。趕考游歷多年，宋應星深感當時士子們埋首于四書五經，雖然飽食終日，卻不知糧米如何而來；雖身著絲衣，卻不解蠶絲如何飼育織造。這種對實用知識的漠視，讓他十分痛心，于是決定不再應試，而是將目光投向士大夫所不屑的工農技術應用領域，決心從中尋找自己的價值。

明崇禎七年（1634年），時任江西省袁州府分宜縣學教諭的宋應星開始編著《天工開物》，3年后，著作刊行。在書中，他不止一次地贊嘆農工從業者的匠心精神，感恩農人種出糧食以果腹，贊美工匠造出舟車以遠行。

《天工開物》全書三卷十八篇，涵蓋農業、手工業、軍事、礦業等多個領域，系統地總結了中國古代的科技成果和經驗，被譽為“中國17世紀的工藝百科全書”，學術價值和社會影響極為深遠。

為紀念這位科學巨匠，人們在宋應星的故鄉江西省奉新縣修建了一座紀念館，展示他的生平事跡和《天工開物》的科技精髓。當地還新建了一座天工文化廣場，宋應星的雕像矗立在廣場中央，他微微抬頭，看著遠方的天空，眼神中閃爍著對科技的無限熱愛與向往。

考不上就設法取消科舉

袁世凱年輕的時候游手好閑，他的叔父袁保恒看不下去，就把他帶到京城讀書，磨礪他的性子。在京城的那幾年，袁世凱受到袁保恒、袁保齡兄弟的嚴格管束。他還算爭氣，在嚴師的督導下，數年間大有長進。

1876年秋，袁保恒讓袁世凱去參加科舉考試，以檢驗學習成果，結果袁世凱失敗而歸。3年后，袁世凱再次參加考試，結果又失敗了，氣得他毀掉了自己寫的詩文，怒聲道：“大丈夫當效命疆場，安內攘外，烏能齷齪久困筆硯間，自誤光陰耶？”科舉考試接連失利，嚴重打擊了袁世凱的積極性，他轉而投入與養父袁保慶交好的淮軍將領吳長慶麾下，在部隊磨礪的幾年，袁世凱的心性穩重了許多，這讓他有了再次參加科舉考試的想法。

1882年3月，袁世凱在寫給他三哥袁世廉的信中說道：“弟不能博一秀才，死不瞑目。”但令人啼笑皆非的是，袁世凱直到死也沒能考上秀才。

既然自己考不上，袁世凱想到了一招策略——釜底抽薪，他聯合湖廣總督張之洞等人，向朝廷呈遞了《奏請立停科舉以廣學校折》，最終，清廷接受了奏請，廢除了科舉制度。

當然，并不是每一個人都像袁世凱這么極端，道路千萬條，總有人去探索別的人生方向。比如，成為一名師爺。別以為落榜就代表能力不行，其實，很多考生都系統學習了法律、會計、文秘等方面的專業知識，即便科舉考試失利，只要在某一方面能力突出，就不用擔心養活不了自己。師爺群體中，最為出名的就是“紹興師爺”。明清時期，在紹興這個地方，很多科舉失利的考生就會去達官顯貴那里應聘師爺（幕僚），甚至還有人把這當作步入仕途的敲門磚。因此，明清時期甚至有“無紹不成衙”的說法。

歷史上留名的師爺，左宗棠與李鴻章赫然在列。1852年，6年“三試不第”的左宗棠應好友郭嵩燾相邀，離開了自己經營的農莊柳莊，到湖南巡撫張亮基麾下當了幕僚，由于左宗棠能力實在出眾，前后兩任湖南巡撫都邀請他做自己的幕僚，幕僚生涯也成了左宗棠一生功名之路的起點。李鴻章年輕時也在曾國藩幕內做師爺。后來，左宗棠和李鴻章兩位師爺都因過人的智慧和卓越的功績躋身顯宦，成為權傾一時的清朝“股肱大臣”。

（編輯 陳致穎）