曾子不畏“大人”

曾子是孔子的學生，但兩人對待為官的態度完全不同。孔子的兒子出生時，魯國國君送來一條鯉魚。孔子非常感恩，給兒子取名為孔鯉，以作紀念。孔子周游列國，總想尋求一官半職，以實現自己的理想。曾子卻拒絕了所有諸侯國的爭相聘請。孔子“畏大人”，曾子“不畏大人”。

莊子很欣賞曾子，說他“天子不得臣，諸侯不得友”。意思是，天子無法使他為臣，諸侯無法讓他做朋友。曾子穿著破舊的衣服耕地，魯國國君派人去找他，說要把一個城邑封給他，也就是把這個城邑的賦稅給他。使者傳話很客氣，說是“請以此修衣”，意思是以此讓你往后穿上好點兒的衣服。可是曾子謝絕了魯國國君的好意。后來，魯國國君再次派人去請曾子接受城邑。使者說：“不是先生您去求人，是人家主動把城邑獻給您，您為什么不接受呢？”曾子回答：“我聽說接受誰的好處，就會敬畏誰。”最終曾子沒有接受魯君的美意。

不僅如此，曾子還拒絕了更大的誘惑。齊國想聘請曾子為丞相，楚國想請他去做令尹，晉國也歡迎他做上卿，但曾子都沒有答應，“皆不應命”。

或許正是因為曾子的不屈從、不茍合，清醒處世的君子品格，使他在權貴面前能保持自己的自由和純粹，從而更專注于自己的理想，在學問上不斷精進。

有意思的是，《論語》中，孔子表揚過十位優秀的學生，其中并沒有曾子。而孔子曾批評過四個學生，其中一位就是曾子。《論語· 先進》記載孔子之言：“ 參也魯。”參，曾參，即曾子。魯就是魯鈍、遲鈍的意思。但正是這位“魯鈍”的學生，成了儒家不可缺少的承上啟下的人物。曾子的歷史貢獻主要表現在四個方面：一是主持編撰《論語》；二是撰寫《孝經》；三是可能是他撰寫了《大學》；四是很可能是他教育了孔子的孫子子思，子思寫成《中庸》，孟子則師從子思的門人。

（摘自《文史博覽》2024年第10期，佟毅圖）