連接古今的歷史纖維

我們都知道棉花作為天然纖維，保暖性能非常好。可是在穿棉衣的時候，大家想過世界上有不止一種棉花嗎？

奇奇怪怪的棉花傳說

自然界中野生棉種類很多，不過只有四個品種被人類馴化和栽培——原產于印度、枝干高大的樹棉，原產于非洲、枝干低矮的草棉，原產于中美洲的陸地棉（又稱細絨棉），以及原產于加勒比群島的海島棉（又稱長絨棉）。

古希臘史學家希羅多德曾經認為樹棉是“一種長在野生樹上的毛”。中世紀時，歐洲很少有人見過長在地里的棉花。他們看了希羅多德的描繪之后腦洞大開，對棉花產生了千奇百怪的幻想。

比如說棉花是“植物綿羊”，就是羊的上半身接在樹干上，夜里彎腰喝水，白天直立起來曬太陽；棉花是像剪羊毛一樣從“植物綿羊”身上剪下來的。此外還有一種說法，說“植物綿羊”就像冬蟲夏草一樣，是從羊腿上長出植物的根莖，扎根在土里開花結果，就成了人們看到的棉花。

中國的棉花

四種棉花里，樹棉和草棉早早就來到了中國，時間在2000 多年前的秦漢時期。樹棉從印度經過東南亞傳入，在沿海的廣東、海南等地扎根。草棉從非洲不斷擴散，最后通過絲綢之路傳入我國的新疆地區。老家遠在美洲的大陸棉和海島棉，則要到100 多年前清末洋務運動時才被引進。

棉花傳入中國后，人們用“吉貝”“白疊子”等奇怪的詞來稱呼它。不過直到唐朝以前，中原地區主要還是用麻來織布。那時候，中國甚至還沒有“棉”字。宋朝之后，才將木字旁安到了“帛”字旁邊，造出了“棉”字。

海南島上的少數民族很早就用木棉樹果實的絮來織布。在樹棉傳入我國之后，那里的勞動人民就把紡織木棉絮的經驗用到了樹棉上，創造了先進的棉紡技術。

元朝時，松江（今屬上海）一位姓黃的女子（黃道婆）到海南避難，學會了一整套先進的紡織方法。她回到家鄉后，就把先進的紡織工藝傳了出去，還發明了很多先進的棉紡工具。上海一帶至今還流傳著贊美她的民謠：“黃婆婆，黃婆婆！教我紗，教我布，兩只筒子兩匹布。”

黃道婆帶回的先進紡織技術，催生了對棉花的大量需求。于是朝廷就在南方各地設立了木棉提舉司，促進了棉花在我國的推廣。明清時期，我國廣袤的土地上已經遍布了棉花田。

清朝末年，機器紡織業興起，對棉花質量要求提高了。湖廣總督張之洞兩次命人從美國購進陸地棉種子，在湖北省進行試種成功后廣泛傳播。新中國成立后，國家大力發展工業化紡織，陸地棉逐漸成為我國棉花品種的主流。

棉花不僅是絲綢之路傳來的優質纖維之花，更是“一帶一路”上連接古今的歷史的纖維。在今天，新疆光照充足、晝夜溫差大、水源穩定、土壤條件適合，因此成為我國棉花的主產區之一。有句話叫“世界棉花看中國，中國棉花看新疆”。新疆的優質棉花已經成為令所有中國人為之驕傲的名片之一。