一寸長一寸強

相比蛇類，同為爬行動物的龜、鱷和蜥蜴，其演化速度就慢得多。蛇為什么能具有這樣的生存優勢呢？讓我們一起來揭秘。

不做“完美主義者”

觀察烏龜身體的內部結構不難發現，它的肺成對分布在體腔中，其他器官也和諧地排布著。在蛇身上，這種對稱、和諧都消失了。

以肺為例。蛇的身體細長且靈活，在運動中，對稱的肺勢必會相互擠壓，甚至壓迫心臟和氣管。于是，蛇的右肺變得細長，能隨著身體靈活擺動；左肺縮小，功能弱化，主打一個“重在參與”。

與肺類似，蛇的腎也不再對稱，而是變得細長，交錯分布在體腔兩側。其他器官如肝、胃、生殖器官等，也都變得細長，能夠隨著身體靈活擺動。

到底哪里長？

脊椎動物的脊椎骨大致可以分成頸椎、胸椎、腰椎、骶椎和尾椎這幾段。其中帶有肋骨的部分就是胸椎。從骨骼上看，蛇的頸部和尾部都很短，長長的身體其實“頭以下全是胸”。

科學家發現，蛇類在胚胎階段就與其他脊椎動物不同，其胸椎會持續生長，多者會達到上百節，卵中的胚胎還會因此蜷曲成一個“小彈簧”。