白堊紀的海中狂鯊：白堊刺甲鯊

白堊刺甲鯊名字的由來

1822年，《南唐斯的化石》一書出版，作者是大名鼎鼎的吉迪恩·曼特爾（以下稱曼特爾）和瑪麗·安。曼特爾是第一個科學研究恐龍的人，他命名了禽龍。書中，曼特爾描述了自己發(fā)現(xiàn)的8枚鯊魚牙齒化石，并且認為其中較大的牙齒化石來自雙髻鯊。

1843年，瑞士學者路易斯·阿加西斯檢查了曼特爾發(fā)現(xiàn)的鯊魚牙齒化石，并將其與博物館中收藏的鯊魚牙齒化石進行對比，證明其屬于一種已經(jīng)滅絕的史前巨鯊，并命名為白堊刺甲鯊。白堊刺甲鯊學名本義是“白堊紀的尖吻鯊”，依據(jù)是兩者的牙齒外形非常相似，本來翻譯為“白堊尖吻鯊”更為合適，之所以被叫作“白堊刺甲鯊”很可能是名字“尖吻”讓人聯(lián)想到刺甲用的長矛。

1890年，化石獵人查爾斯·斯騰伯格在堪薩斯州發(fā)掘出一具完整的白堊刺甲鯊化石，這具化石不僅包括250枚牙齒，甚至連軟骨都保存了下來。

白堊刺甲鯊能長多大？

提起白堊刺甲鯊的體形，大家肯定會與大白鯊對比。作為現(xiàn)存已知體形最大的掠食性鯊魚，大白鯊的體長可達5.83米，體重約2噸，可在白堊刺甲鯊中這個體形只能算是青年個體。已知最大的白堊刺甲鯊，體長可達8米，體重約4.5噸，是不折不扣的巨鯊。

盡管我們發(fā)現(xiàn)了大量白堊刺甲鯊的化石，但是卻沒有保留關(guān)于其顏色的信息，古生物學家推測其顏色與今天的鯊魚相似，背部及體側(cè)呈深色，腹部則接近白色，起到隱蔽和偽裝的作用。

白堊刺甲鯊自帶武器？白堊紀的海中狂鯊：白堊刺甲鯊

白堊刺甲鯊自帶武器？

白堊刺甲鯊是海洋中的大型掠食者，靠滿嘴的尖牙利齒捕食。白堊刺甲鯊的嘴里長有約250枚牙齒，牙齒呈三角形，表面有光滑堅硬的牙釉質(zhì)層，兩側(cè)為無鋸齒的切削刃。白堊刺甲鯊嘴巴中央的牙齒最長有8厘米，并且左右對稱，向兩側(cè)的牙齒逐漸變小，且向側(cè)面傾斜。像其他鯊魚一樣，白堊刺甲鯊也有好幾排牙齒，當最前面的牙齒脫落之后，后面的牙齒就會補上來。

當鎖定獵物后，白堊刺甲鯊就會用像矛一樣的牙齒刺中和固定獵物，然后用傾斜彎曲的牙齒將獵物咬碎，它不僅能將肉撕成大小合適的碎片，連骨頭也不放過。

除了成排牙齒，白堊刺甲鯊長有一雙圓溜溜、烏黑發(fā)亮的大眼睛。它們的視力很好，能夠及時發(fā)現(xiàn)獵物或是危險，就算下潛到200米也能察覺到獵物。

白堊刺甲鯊吃什么？

白堊刺甲鯊的主要食物是海洋中的大型動物，包括大型魚類、蛇頸龍類、滄龍類、海龜?shù)取９派飳W家甚至在一具無齒翼龍的脊椎骨中發(fā)現(xiàn)了嵌入的白堊刺甲鯊牙齒，看來它在低空掠過海面的時候被一條突然跳出來的白堊刺甲鯊襲擊了。白堊刺甲鯊的嗅覺不如同時代的其他鯊魚，不過依然能夠作為輔助搜索食物。在一具破碎龍的化石上發(fā)現(xiàn)了白堊刺甲鯊的牙齒咬痕，可屬于鴨嘴龍類的破碎龍生活在陸地上，古生物學家推測它是死亡后尸體被沖入海中，然后被聞味而來的白堊刺甲鯊當成了美餐。對于白堊刺甲鯊而言，它們會襲擊一切有興趣的東西。

白堊刺甲鯊是如何滅絕的？

白堊刺甲鯊的名字表明其生活在白堊紀時期，具體生存年代為距今1.07億至0.73億年，也就是說在白堊紀末的大滅絕發(fā)生之前它們就已經(jīng)消失不見了。

白堊刺甲鯊可謂“出道即巔峰”，出現(xiàn)之后就立即登上了海洋食物鏈的最頂層，成為大殺四方的恐怖殺手，成為導致上龍類消失的“禍首”之一。此后，白堊刺甲鯊的勢力范圍不斷擴張，實現(xiàn)了世界范圍內(nèi)的海洋分布。

巔峰之后，持續(xù)繁榮了1000多萬年后，白堊刺甲鯊出現(xiàn)了衰落的跡象，然后生活在不同海域的種群先后消失，最后是整個物種徹底消失。雖然古生物學家還無法解釋白堊刺甲鯊消失的全部原因，但滄龍類的崛起是一個重要因素。就像白堊刺甲鯊將上龍類逼上滅絕之路一樣，它們又遭到了后起之秀滄龍類的挑戰(zhàn)，成了被擠軋的一方。

雖然白堊刺甲鯊提前退場，但它們生存的時期卻是鯊魚家族在整個中生代最輝煌的時刻，而它們的親戚——大白鯊將在下個紀元創(chuàng)造更輝煌的篇章！