中國古代的“送窮”風俗

唐代是“送窮”風俗盛行的重要時期，且隨著時代的不斷演進，這一風俗在各地逐漸衍生出了各具特色的習俗。關于“送窮”的日子，則存在幾種分歧：正月晦日、正月初五、三月初三、三月初六。歷史文獻上描繪了幾種“窮鬼”的形象：《焦氏易林》中的“貧鬼”、《送窮文》中的“五鬼”，以及《送窮圖》中的草束“窮女”。各地的“送窮”習俗有著不同的表現形式，如送窮船、放鞭炮、食物送窮。“送窮”這一風俗的廣泛流傳，深刻體現了人們對于美好生活的熱切向往以及追求富裕、躲避貧窮的普遍心理。

顧名思義，“送窮”就是送走貧困，驅趕災難，迎來富裕美好的生活，反映了人們趨吉避兇的心理。漢代的驅儺活動就已經有“送窮”的意味。揚雄在《逐貧賦》中將“貧”擬人化，巧妙地借助驅貧這一民間習俗，傳達自己內心的凄楚。但是大多數學者認為“送窮”習俗出現于唐代，如錢鍾書在《管錐編》中認為韓愈的“送窮”文章就展現了唐代的“送窮”習俗。另外，姚合《晦日送窮三首》其一中的“萬戶千門看，無人不送窮”和陳惟岳所作的《送窮圖》，也都描繪了草束的“窮女”形象。可見，“送窮”民俗在唐代已經相當盛行了。

一、“送窮”之日

“送窮”之日，就是人們在這天送走“窮鬼”。而文獻中所見“送窮”的日子卻存在一定分歧。

（一）正月晦日

《荊楚歲時記》“晦日送窮”條，其下有杜公瞻注云：“高陽氏子瘦約，好衣敝食糜，人作新衣與之，即裂破，以火燒穿著之，宮中號曰‘窮子’，正月晦日巷死。今人作糜、棄破衣，是日祀于巷，曰‘送窮鬼’。”宋代陳元靚《歲時廣記》卷十三“號窮子”條引《文宗備問》云：“昔顓帝時，宮中生一子，性不著完衣，作新衣與之，即裂破，以火燒穿著，宮中號為窮子。其后以正月晦日死，宮人葬之，相謂曰：‘今日送窮子也。’”在民間流傳的故事中，“窮鬼”被描繪為上古帝王顓頊的一位獨特之子。他外表看似羸弱，常著一身滿是補丁的舊衣，以稀粥為食，生活儉樸至極。即便是有人贈予他嶄新的衣裳，他也會以某種方式—或是撕扯，或是以火燒出破洞—使之變得如同舊物一般，再行穿戴。因此，人們便戲稱他為“窮子”。在一個正月的晦暗之日，窮子不幸離世。宮中的侍從們懷著哀悼之情將他安葬，并口耳相傳：“今日，我們送別了窮子。”自那以后，窮子的形象逐漸在人們心中演變，成了一個令人畏懼又避之不及的“窮鬼”傳說。

唐代詩人姚合在《晦日送窮三首》中寫道：“年年到此日，瀝酒拜街中。萬戶千門看，無人不送窮。”每年晦日，家家戶戶都會舉行灑酒儀式，以此送走窮神，并虔誠祈禱來年能夠迎來富足的生活。在宋代，釋智圓于其詩作《正月晦日作》中生動描繪了人們在晦日這一天紛紛參與送窮船的熱鬧場景，“富貴在天誰肯信，臨流爭放送窮舟”，并且“送窮”的時間可能是在晚上。宋代詩人李新的《正月晦書事》寫道：“詩書奴婢晨占鵩，鹽米妻兒夜送窮。”明代謝肇淛撰《五雜俎》卷二《天部》也記錄了“送窮”習俗：“秦俗以二月二日，攜鼓樂郊外，朝往暮回，謂之‘迎富’。相傳人有生子而乞于鄰者，鄰家大富，因以二月二日取歸，遂為此戲。此訛說也。大凡月盡為窮，月新為富，每月皆然，而聊以歲首舉行之故，正月晦送窮，而二月二日迎富也。”古人通常認為一個月的最后一天是“窮日”，而新的一個月的開始則是“富日”，所以在正月最后一天（晦日）送窮，而在二月二日則迎富。這就解釋了“送窮”習俗形成的文化背景。

（二）正月初五

過年期間，人們需要遵守諸多傳統禁忌，不過一旦過了農歷正月初五，這些繁多的規矩便大多不再需要嚴格遵守了。明清時期以正月初五為“送窮”日，應該是唐代以后晦日節逐漸衰落，“送窮”的風俗就移到了正月初五。“送窮”與“破五”本是兩個不同的習俗，但由于內在的相似，所以人們逐漸稱“送窮”為“破五”，會在這天清除破爛兒，并把垃圾帶出去。這與韓愈所作《送窮文》中描繪的送五鬼的詩文廣泛流傳有著密切的關聯。這種風俗在北方更為流行。《朝邑縣志》記載：“五日，以故彩紙為婦人，戊夜乃出婦人，送窮。”在農歷正月初五這一天，人們會用彩色的紙扎成一個婦人的形象，人們稱其為“窮媳婦”，然后在戊夜將這個紙婦人拿出來，通過一定的儀式將其送走，以此來象征送走“窮鬼”。可見“窮神”的形象與唐代陳惟岳的《送窮圖》一樣都為女性，并且“送窮”的時間可以在天未亮之前，可見前代的習俗保留了下來。關于紙人的性別，不同地區可能存在差異，有的地區并不限制紙人的性別。山西《大同府志》記載：“五日，剪彩紙為人，小兒擁抱戲通衢，曰‘送窮’。”

二、何謂“窮鬼”

根據錢鍾書先生在《管錐編》中的考證，我國唐代民間已廣泛流行送“窮鬼”的習俗，但當時僅稱之為“鬼”，并未尊其為“神”。直至明清時期，“窮鬼”的地位有所提升，被賦予了“窮神”的尊稱。至于其究竟是神還是鬼，自古以來便眾說紛紜，至今仍無定論。前文已經提到人們普遍把顓頊的一個兒子視為“窮鬼”，“窮鬼”還有以下幾種情況：

（一）《焦氏易林》中的“貧鬼”

盡管漢代文獻中尚未發現關于“送窮”習俗的記錄，但當時已有對“貧鬼”形象的描繪。以下是《焦氏易林》中七條關于“貧鬼”的記載。《臨·兌》：“貧鬼守門，日破我盆，孤牝不駒，雞不成雛。”《損·剝》：“貧鬼守門，日破我盆，毀罌傷瓶，空虛無子。”《萃·隨》：“貧鬼守門，日破我盆，毀罌傷釭，空虛無子。”《既濟·歸妹》：“貧鬼守門，日破我盆，毀罌傷瓶，空虛無子。”這四條記載共同揭示了貧鬼若棲息于人家之中，不僅會損害財物，使人窮苦，更可能引發家庭破裂、后代無繼的嚴重后果。在中國傳統倫理體系中，子嗣傳承不僅維系著家族延續與倫理秩序，更承載著宗族社會代際接續的核心價值。因此，貧鬼一旦入門，其帶來的后果無疑是極其嚴重的。它不僅會讓人陷入貧窮和困境，還會帶來一種揮之不去的孤獨、無助和絕望感，這種情緒如同陰影般籠罩，難以擺脫。《震·既濟》：“貧鬼相責。無有歡怡，一日九結。”《豐·晉》：“貧鬼相責。無有歡怡，一日九結。”《未濟·頤》：“貧鬼相責。無有歡怡，一日九結。”這幾條暗示貧鬼可能不止一個，它們像狗一樣激烈爭吵，相互指責。“無有歡怡，一日九結。”每一天都如同沉重的枷鎖，讓他們無法喘息，更無法感受到絲毫的快樂與滿足。根據《焦氏易林》的記載，我們能夠對“貧鬼”的“品格”有一定的認知。

（二）《送窮文》中的“五鬼”

韓愈的《送窮文》以作者與“窮鬼”的寓言式對話為核心，通過戲謔的筆法展現主客問答，借以探討士人安貧守道的精神追求與人生困境。文中的“五鬼”并不是狹隘地指物質生存層面，更多的是關于人生的思考。第一個為“智窮”。“矯矯亢亢，惡園喜方，羞為奸欺，不忍傷害”，它認為這世間追求的“和”只是膚淺的表面，一旦與自身利益沖突，這所謂的和諧就如同一層薄紙。“學窮鬼”盡全力對事物進行學習，關注事情道理的細微之處，力求建立起一個完整的認知，也就是“摘抉杳微”。“不專一能，怪怪奇奇，不可時施，祗以自嬉”，這里的“文窮鬼”的“文”更多的是指學習產生的能力。人的才能理應致力于踐行正義之道，而非單純用于自我炫耀。然而，當時代的光明正道未能顯著展現時，個人的能力便難以找到合適的實現途徑。“利居眾后，責在人先”，體現了將個人利益置于眾人之后，而勇于率先承擔社會責任的精神，這正是用一生去真誠地為社會作出貢獻的寫照。“磨肌戛骨，吐出心肝，企足以待，寘我仇怨”，“交鬼”真正的友誼，其價值在于彼此間的相互激勵與扶持，共同追求進步與成長。

（三）草束“窮女”

唐人陳惟岳所繪的《送窮圖》分別勾勒出了“窮女”和“富女”兩位婦人形象。對于“窮女”，宋人董逌撰《廣川畫跋》卷三《送窮圖》這樣描述道：“其畫窮女，形露渨涹，作伶仃態，束芻人立，曳薪船行，繩引?鞄，颿系栙?，裹以攣虢，薦之醭?，周偏室居，開門送之。”由此可見，這位窮女的形象如草束的一般，姿態拘謹而蹣跚，艱難地拖著船只前行，顯得十分狼狽。她居住在一個偏僻的陋室，四周的環境也十分貧寒，從而與木質“婦人”形成了鮮明對比。

三、“送窮”習俗

諸多跡象表明，“送窮”習俗一直非常興盛，筆者認為這是由于廣大勞動人民長期生活在貧困之中，希望能夠過上幸福的生活。現將文獻中所見的幾種“送窮”習俗列舉如下：

（一）送窮船

韓愈的《送窮文》里面記載了一種“送窮”的方式：“元和六年正月乙丑晦，主人使奴星結柳作車，縛草為船，載糗輿粻，牛系軛下，引帆上檣。三揖窮鬼而告之曰：‘聞子行有日矣，鄙人不敢問所途，竊具船與車，備載糗粻，日吉時良，利行四方，子飯一盂，子啜一觴，攜朋挈儔，去故就新，駕塵彍風，與電爭先，子無底滯之尤，我有資送之恩，子等有意于行乎？’”

唐代的“送窮”儀式頗為復雜，需要先為“窮鬼”準備柳枝做的船，貼心地為它們準備路上的干糧，并且在它們離開前還需要行禮禱告，希望它們開啟新的生活。段成式的《送窮文》寫道：“是年正之晦，童稚戲為送窮船，判筒而槽，比籜而閭；細枲纏幅，楮飾木偶；家督被酒，請禳窮將，酹地歌舞。”兒童們用筒或木筒作為船的骨架，竹片編織成船的圍欄，還會用楮木雕刻成木偶，放在船上作為“窮鬼”的象征。家中的長輩敬酒后，大家便載歌載舞，送走“窮鬼”。

（二）放鞭炮

有的地區有在送窮日這天放鞭炮的習俗。史浩的《喜遷鶯·守歲》寫道：“雪消春淺。聽爆竹送窮，椒花待旦，系馬合簪，鳴鴉列炬，幾處玳筵開宴。”蔣一葵在《堯山堂外紀》中記載，嘉靖甲辰年間一位方士所作《除夕》詩于壁曰：“長竿火炬照田場，山寨歸來興未闌。稚子送窮驚爆竹，驕妻學富出椒盤。”光緒年間《綏德州志》記載：“初五日黎明起則燃炮、焚香。”同治年間《瑞州府志》記載：“三日侵晨，束芻像人，以爆竹、鑼鼓歡噪逐鬼，送至河邊，曰‘送窮’，即古儺遺意也。”“民國”時期的《府谷縣志》也有初五送窮時“焚香、放花炮”的記載。民間傳說中，“窮鬼”或其他不吉利的神靈害怕鞭炮聲。放鞭炮的聲音可以產生巨大的聲響和震動，可以營造出一種威嚴和驅趕的氛圍，被認為能夠有效地驅趕這些不受歡迎的“客人”，從而保護家庭免受貧窮和不幸的侵擾。

（三）食物送窮

《事林廣記前集》中記載：“《荊楚歲時記》云：徐日家家具殽蔌，謂宿歲之儲，以迎新年，相聚酣飲，留宿歲飲，至新年，則棄街衢，以為去故納新。閩中風俗，除日以食物送窮，想此義也。”在閩中地區（主要指的是福建中部地區，包括福州、莆田等地），人們會準備各種食物，如糜粥、素食等，用來祭送“窮神”或“窮鬼”。前文提及人們視顓頊的一個兒子為“窮鬼”，他特別喜歡喝稀粥，所以人們會在送窮日準備稀飯或雜糧粥，并將其倒在門口或街道上，以此象征性地送走窮困和貧窮。有些地區在送窮的習俗上有所差異，他們選擇用煎餅替代稀粥來進行送窮儀式。元好問的《送窮》寫道“煎餅虛拋壒撒堆，滿城都道送窮回。”《歲時廣記·人日》引宋呂原明《歲時雜記》記載：“人日前一日，掃聚糞帚。人未行時，以煎餅七枚覆其上。棄之通衢以送窮。”

綜上所述，“送窮”是一種自古以來就十分興盛的民俗行為，其含義就是將“窮鬼”送走。經過對文獻資料的系統梳理與深入研究，筆者認為，“送窮”儀式的初步形態可追溯到漢代，而至唐代時，該習俗已廣泛流傳于全國各地，并呈現出極為繁盛的景象。“送窮”的具體時間也在流傳中產生了變化，有的地區將正月晦日定為送窮日，有的是正月初五，也有三月初三和三月初六。就“窮鬼”而言，則有《焦氏易林》中的“貧鬼”、《送窮文》中的“五鬼”以及《送窮圖》中的草束“窮女”。并且，各地表現形式多種多樣，如送窮船、放鞭炮等。這種廣泛流傳于民間的“送窮”習俗，深刻折射出我國民眾普遍渴望告別舊歲的貧窮與困苦，祈求在新的一年里能夠發家致富，迎來幸福美滿生活的共同心愿。