動(dòng)物

長(zhǎng)頸鹿進(jìn)化出長(zhǎng)脖子只是為了吃樹(shù)葉？

如果有人問(wèn)長(zhǎng)頸鹿的脖子為什么那么長(zhǎng)，你會(huì)想到什么理由？長(zhǎng)脖子可以吃到高處的樹(shù)葉？最新研究表明，真相可能不止于此。

長(zhǎng)頸鹿有位遠(yuǎn)古親戚——獬豸盤(pán)角鹿，它們生活在大約1700萬(wàn)年前。研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)獬豸盤(pán)角鹿的身體構(gòu)造非常適合頭對(duì)頭撞擊，它具有哺乳動(dòng)物中最復(fù)雜的頭頸及頸椎之間的關(guān)節(jié)，在頭部受到?jīng)_擊時(shí)，能很好地保護(hù)頭骨和腦部。經(jīng)過(guò)系統(tǒng)分析，長(zhǎng)頸鹿與獬豸盤(pán)角鹿均屬于長(zhǎng)頸鹿超科，雖然長(zhǎng)得不太像，但角的形態(tài)都向極端方向演化，生存環(huán)境的惡化加上求偶的壓力，盤(pán)角鹿要通過(guò)激烈“碰頭”角逐出勝利者。大約700萬(wàn)年前，東非高原的森林逐漸變成草原，長(zhǎng)頸鹿在這個(gè)時(shí)期發(fā)展出了獨(dú)特的打斗方式：甩脖子，并用頭部攻擊。這種攻擊目標(biāo)多樣：吃樹(shù)葉、搶地盤(pán)、求偶。

脖子越長(zhǎng)頭部演化得越極端，吃飽肚子、獲取雌性青睞的機(jī)會(huì)越大，取食壓力和性選擇的雙重加持下，200萬(wàn)年間長(zhǎng)頸鹿的脖子迅速變長(zhǎng)，長(zhǎng)成了現(xiàn)在的模樣。