大家在電視上或者動物園中是否看到過犀牛的身影呢?中國目前已經沒有土生土長的犀牛了,但是歷史上中國確實有犀牛存在。

現在,犀牛主要生活在熱帶和亞熱帶的茂密森林以及沼澤等溫暖、濕潤、靠近水源的地方。在古代,中國很多地方比現在溫暖得多,因此也有犀牛出沒。在夏商周時期,我國中原地區擁有大片森林與沼澤,非常適合犀牛棲息。
我們的祖先還根據犀牛的樣子制作了許多精美的器具。瞧!右圖這只圓潤可愛的小犀牛是商代晚期的一只酒杯,叫小臣艅(yú)犀青銅尊。它的內底刻有27 個字的銘文,講述了一個幾千年前的小故事。艅是故事中主人公的名字,他是商代的一個小臣,因為有功受到了商王的賞賜,他覺得非常自豪,于是制作了這只酒杯用來紀念。
下面這只表情生動的大犀牛是不是非常漂亮呀?大家能猜到它是用來做什么的嗎?它也是用來盛酒的。它來自西漢,名字叫作錯金銀云紋青銅犀尊。它的后背上有一個“馬鞍”一樣的東西,那是它的蓋子,而那對大鼻孔則是容器的出酒孔,是不是設計感十足?
從商代開始,犀牛的身影就頻繁出現在青銅器藝術中了。通過這些文物我們可以發現,那時的人們不但熟識犀牛,還十分喜愛這種體積龐大的動物。

不過,雖然古人喜愛犀牛,到了春秋末年,就已經沒有犀牛生活在中原地區的記載了。這種動物為什么會在我們的土地上消失呢?
首先,犀牛食量大,但繁殖能力差。它們需要在植被茂密的森林以及擁有充足水源的地方棲息。隨著人類不斷砍伐森林、開墾土地,犀牛當時的棲息地逐漸被破壞。第二,隨著時間的推移,中原地區的氣候逐漸變冷,犀牛無法適應寒冷的環境,數量逐漸減少。第三,就是人類的獵殺?!吨芏Y》中有記載,當時人們認為犀牛皮可以用來制作堅固耐用的鎧甲,能夠使用數百年。而在《詩經》的記載中,犀牛更是人們獵殺的主要對象。
春秋時期,戰爭頻發,犀牛皮和犀牛角成了重要的戰略資源。據《左傳》記載,宋國和鄭國在大棘開戰時,宋軍中就有將士身披犀牛皮鎧甲。就這樣,到了春秋末年,中原地區再也沒有犀牛的身影了。
直到西漢時張騫出使西域,成功開辟絲綢之路,為犀牛的引進提供了可能。要知道,絲綢之路不僅是一條貿易路線,更是一座文化交流與物種引進的橋梁。《漢書·地理志》中記載,黃支國(今印度地區)是一個“多異物”的國家。從漢武帝時期開始,黃支國就不斷向中原王朝進獻各種珍稀物品,其中就包括犀牛。到了唐代,來自印度、越南等地的犀牛,通過海上絲綢之路進入中原地區,成為中外友好交流與往來的珍貴象征。
絲綢之路為犀牛的引進提供了便利,可惜的是,隨著人類活動范圍的擴大,中國境內犀牛的數量仍然在不斷減少?,F在,想要在我們國家看到犀牛,就只能去動物園了。同時,全世界現存的犀牛種類和數量也并不樂觀,許多種類都處于瀕臨滅絕的邊緣。因此,保護犀牛等野生動物,防止它們因人類活動而滅絕,是我們每一個人的責任。