科幻短篇

特殊貨物

星際物流

“航線已確認，預計航行時間200小時。”

伴隨著機械、生硬的語音提示，主駕駛座椅的重力緩沖裝置微微震動了一下。高舒漢抬起頭，盯著窗外那片被恒星照亮的塵埃云。深藍色的光輝灑在他駕駛的“夸父”號小型貨運飛船。作為一名星際物流送貨員，他的日常生活就是在這些光影交錯的無邊虛空中奔波。

不過，這一次，任務有些不同尋常。貨物是一只黑色的立方體，表面沒有任何銘文或標識，外科具有某種光滑的陶瓷質感，顯得詭異，具有不屬于人類的工業制造風格。運單上的收貨方標注為“明夷基金會”，這個名字對高舒漢來說既陌生又熟悉——他在新聞中聽過，似乎是一家致力于考古和外星技術研究的企業。

“ 又是這些神秘的考古學家……”他嘟囔著，雙手搭在操作臺上，目光不自覺地掃過身旁的貨物儲藏艙。盡管職業習慣要求他不去過問運輸的物品，但某種難以言喻的直覺讓他感到不安。

空間折越

中繼器就在前方——一個環形的巨構，如同嵌入星空的金屬之眼，緩緩地自轉著，中心不時閃爍出湛藍色的脈沖光。這個設備由人類在土衛六泰坦上發現，并成功激活，開啟了星際航行的新時代。人類自此不再受限于亞光速引擎，而是能夠在瞬間穿越數十光年的距離。

“啟動中繼器連接，信號穩定。”

“夸父”號開始進入中繼器的捕獲軌道。高舒漢深吸一口氣，手指熟練地輸入一連串參數。每次折越都會伴隨一種類似失重的生理反應，而經驗豐富的送貨員們都學會了如何在腦中安置這種不適感。

藍光一閃， 世界陷入片刻的黑暗。

他閉上雙眼，熟悉的眩暈感如期而至。數據流如同萬千斷裂的波紋在他腦海中震蕩，短暫的失控感總是讓人心跳加速。幾秒后，宇宙重新浮現在視野中，但似乎有哪里不對勁。高舒漢定了定神，重新聚焦儀表屏幕。

“奇怪……”

所有的星圖標識都錯位了0.03弧度，這在星際導航中是個不可忽視的誤差。盡管自動校準系統會在幾秒鐘內糾正這些誤差，但高舒漢心中仍泛起一陣不安。

“我確定我沒犯錯。”他嘀咕著。

草蛇灰線

在接下來的航行中， 奇怪的現象開始頻繁發生。首先是飛船的AI“周公”出現了罕見的語音滯后。

“AI系統響應延遲，0.12秒。”

這在往常的日子里可能不值一提，但和星圖的微小誤差結合起來，就讓人不得不警惕。最讓高舒漢感到不安的，是儲藏艙里那只黑色立方體。它開始“發光”了，不是明亮的光，而是一種模糊的、邊緣閃爍的輝光，像是在視網膜的角落里一閃而過的虛影。起初他以為是飛船的光線反射，但幾次確認后，排除了這種可能。

“這是怎么回事？”

他強迫自己不去看那立方體，但心里越是不安，視線就越發被它吸引。曾有傳言說，某些來自外星遺跡的“設備”具有心靈暗示的特性，而高舒漢知道考古學家們偶爾也會將這些東西偷偷運走以便研究。

“明夷，你們究竟在搞什么鬼？”

誘餌？陷阱？

在抵達目標行星“卡利斯-9”之前，高舒漢被一條突如其來的加密信息打斷。發件人不詳，內容是模糊的編碼符號，但他在其中解析出了一個極為清晰的短語：

“不要打開貨物。”

一陣冷汗涌上后背。他盯著那條信息，手指在控制面板上僵住了。

就在這時，立方體的光開始變得劇烈，“夸父”號的照明系統短暫地閃爍了幾下。AI“周公”的聲音也變得異常低沉。

“高……中繼器是陷阱。”

這聲音不同于AI 一貫的冷靜中性語調，仿佛是某種更深層的意識在控制它。高舒漢的眼睛微微瞪大，后退了一步，呼吸變得急促。

“你不是周公！你到底是誰？回答我！”

“ 中繼器…… 循環…… 科技樹……”

這幾個詞語毫無邏輯，但它們像冰冷的子彈擊中他的理智。引導樹？人類的科技路徑一直被視為自然進化的結果，但如果中繼器是某個高等級文明故意留下的，目的是誘導人類走上和他們相同的科技發展道路？他不由得喃喃自語。

循環的命運

降落在卡利斯-9 的軌道站后，高舒漢并沒有直接卸下貨物，而是停在機艙門口，久久注視著立方體。外面，三名身穿白色防護服的“明夷基金會”代表正等待簽收。

高舒漢握著掃描器的手微微發抖。

“如果我打開它，可能會知道一切真相，”他心想，“但真相值得去揭開嗎？”

他想起AI 的話，想起那句“中繼器是陷阱”。或許這整個時代的“星際航行”都源于一個被更高級文明操控的“科技引導樹”。人類的所謂“進步”本質上只是順著一條被設計好的路徑前行， 這樣的好處是不言自明的， 但也會陷入科技被鉗制的困境。

“ 送貨員！ 你在發什么愣？ 快把貨物送出來！”

高舒漢看了一眼立方體。那一刻，他感覺自己看見了一個更大的眼睛，凝視著他。

他深吸一口氣，敲了幾下掃描器，遞出貨物。金屬艙門在他眼前關閉，世界歸于寂靜。

“我只是個送貨員，不是拯救世界的英雄。”

他回到駕駛艙，深深地倚在座椅里，眼前是那片浩瀚的星海。中繼器也好，神秘的黑色方塊也罷，高舒漢只覺得自己被謎團包圍，如同置身于漆黑深空……

背景設定

這篇短篇科幻小說《特殊貨物》靈感源自游戲《質量效應》的設定，即高級文明可以通過引導其他文明跟隨自己的科技路線，從而確保高級文明自己在宇宙中保持技術領先。文章通過小人物的視角，探討了人類的星際航行究竟是自主探索的結果，還是某種更高文明的“安排”。

故事融入了阿西莫夫式的理性推理和對“宿命論”的哲學思考——科技的終點是自由，還是枷鎖？