“小球轉(zhuǎn)動(dòng)了大球”

1971年4月，中國乒乓球隊(duì)參加在日本名古屋舉行的第31屆世界乒乓球錦標(biāo)賽。美國乒乓球運(yùn)動(dòng)員科恩在與中國球員梁戈亮練球之后，無意中搭上了中國球員的交通車，莊則棟主動(dòng)贈(zèng)送了他一幅繡有黃山風(fēng)景圖的杭州織錦，并與之合影留念。科恩后來回送莊則棟一件帶有和平標(biāo)志的運(yùn)動(dòng)衫。這一戲劇性事件頓時(shí)成為轟動(dòng)性新聞。

4月10日，美國乒乓球代表團(tuán)和一批美國新聞?dòng)浾叩诌_(dá)北京，成為自1949年以來第一批獲準(zhǔn)進(jìn)入中國境內(nèi)的美國人。在中國期間，美國隊(duì)與中國運(yùn)動(dòng)員共進(jìn)行了兩場(chǎng)友誼比賽。“乒賽”結(jié)束了，但它留下的政治影響卻向太平洋兩岸散播開來，為中美人民的交往和中美兩國的外交突破敲開了大門。

1972年2月，尼克松正式訪華，雙方達(dá)成了實(shí)現(xiàn)兩國關(guān)系正常化的歷史性文件——《上海公報(bào)》。毛澤東與尼克松會(huì)面并談及中美關(guān)系的歷程時(shí)說：“過去22年總是談不攏……所以就打乒乓球。”他把“乒乓外交”看作是打開中美關(guān)系的一次創(chuàng)舉，是中方采取的一次推動(dòng)歷史進(jìn)程的重大舉措。美國乒乓球隊(duì)訪華，巧妙地打破了中美之間關(guān)系的僵局，正式揭開了兩國改善關(guān)系的序幕，促使實(shí)現(xiàn)了尼克松訪華乃至中美建交。這一事件轟動(dòng)了國際輿論，成為舉世矚目的重大事件，被譽(yù)為“小球轉(zhuǎn)動(dòng)了大球”的“乒乓外交”。