端粒是染色體末端的“保護帽”,每次細胞分裂時它都會縮短,當端粒變得過短時,細胞會進入衰老或凋亡狀態。端粒酶是一種可以延長端粒的酶,它在某些細胞(如干細胞、癌細胞)中活性較高,因此被認為有延緩細胞衰老的潛力。但端粒縮短只是衰老的一個因素,衰老是涉及基因組穩定性、線粒體功能、代謝改變等多因素的復雜過程,僅靠延長端粒并不能逆轉整個衰老過程。目前的研究主要局限于動物或細胞實驗,有研究在小鼠身上通過基因編輯延長了壽命,但尚未在人體中證明安全有效。端粒酶是科學家研究抗衰老的重要方向之一,但“注射端粒酶基因就能永葆青春”的說法目前并不成立,我們應警惕此類夸大宣傳。