壁球是一項人們眼中的小眾運動,兩年前入奧成功,迎來了發(fā)展的春天。中國壁球渴望突破壁壘,挑戰(zhàn)2028年洛杉磯奧運會。
談起二十余年間壁球運動爭取入奧的坎坷歷程,波蘭選手蒂瑪不由得心生喜悅。她說:“世界壁球聯(lián)合會告知我們?nèi)脒x2028年洛杉磯奧運會,簡直像天上掉下餡餅,之前幾次申奧失敗后,大家都有點放下了,更多專注于項目本身。”從1998年成為曼谷亞運會比賽項目以后,世界壁球聯(lián)合會多次申請入奧運,都未能成功,2000年悉尼奧運會以兩票之差輸給了跆拳道,之后又經(jīng)歷了倫敦、里約、東京、巴黎的多次沖奧,屢屢碰壁。
直到2023年10月16日,國際奧委會表決通過,將壁球項目作為新增大項,納入2028年洛杉磯奧運會。世界壁球聯(lián)合會主席伍爾德里奇表示,這是壁球160年歷史上的里程碑。越來越多年輕人的參與,讓這項運動有了很強的競爭力。國際奧委會努力擁抱年輕一代和潮流文化,會格外看重這一點。
盡管在年輕人中發(fā)展迅速,但壁球的職業(yè)競賽體系發(fā)展相對滯后。世界壁球聯(lián)合會是世界壁球運動的最高組織機構(gòu),負(fù)責(zé)管理的職業(yè)壁球賽事主要包括:英國壁球公開賽、中國香港壁球公開賽、美國紐約舉行的壁球冠軍賽與世界壁球公開賽。其中,世界壁球公開賽最負(fù)盛名,英國壁球公開賽歷史最久,1929年就舉辦了第一屆。
19世紀(jì)初,倫敦監(jiān)獄里的犯人通過對墻擊球來鍛煉身體,調(diào)劑監(jiān)獄生活,由此衍生出壁球運動,進(jìn)而在英國獲得了長足發(fā)展。那里是壁球的誕生地,實力處在世界領(lǐng)先地位,但近年來逐漸被埃及隊超越。如今,埃及已成為世界壁球運動標(biāo)桿。2024年壁球團(tuán)體世錦賽上,埃及男女隊雙雙奪冠。

1998年舉辦的“金字塔杯”國際壁球錦SURVEY 觀察標(biāo)賽象征著埃及壁球運動的崛起。20多年的時間,埃及壁球?qū)嵙ν伙w猛進(jìn),用極具進(jìn)攻性、冒險性的打法征服世界。已退役的英國世界冠軍尼克·馬修認(rèn)為,埃及球員比賽時的角度變換與假動作充滿了迷惑性,瞬間的力量爆發(fā)難以招架,與埃及選手較量是一項極大的挑戰(zhàn)。在過往的六屆壁球男子團(tuán)體世錦賽決賽中,埃及隊與英國隊的對決多次上演,埃及隊曾五次問鼎。在職業(yè)壁球世界排名中,男女單打第一都是埃及選手,男子前十中埃及獨占五席,女子前十中埃及占有四席,并霸榜前三。
壁球在埃及蓬勃發(fā)展,主要體現(xiàn)在大量的人才培養(yǎng)與輸出。英國壁球名將喬納·巴靈頓曾指出,埃及對待青少年球員的方式既嚴(yán)格又實用,明顯區(qū)別于英國的壁球培養(yǎng)體系,因此涌現(xiàn)出越來越多的優(yōu)秀球員,將其它國家甩在身后。據(jù)世界壁球聯(lián)合會的數(shù)據(jù),埃及國內(nèi)的頂級聯(lián)賽擁有約3000名球員。世運會女單冠軍渡邊聰美表示,埃及隊的可怕之處在于深厚的人才儲備。想在埃及嶄露頭角,必須有足夠強大的競爭力。
埃及的成功為各國壁球運動的發(fā)展提供了重要參考。很長一段時間內(nèi),中國壁球缺少群眾基礎(chǔ)、人才培養(yǎng)機制與設(shè)施設(shè)備。2010年之前,國內(nèi)絕大多數(shù)的壁球參與者只將其當(dāng)作一種愛好,相關(guān)場館多是俱樂部的附屬設(shè)施。廣州亞運會之后,越來越多的青少年參與壁球運動,由老球友擔(dān)任啟蒙教練,由此帶動壁球市場,出現(xiàn)了一些經(jīng)營壁球項目的球館與培訓(xùn)機構(gòu)。在部分體育院校及高校中,越來越多的青年學(xué)生接受了更專業(yè)的培養(yǎng)與訓(xùn)練。
杭州亞運會的壁球比賽,從現(xiàn)場氛圍可以明顯感受到,壁球在大眾中已經(jīng)有了認(rèn)知。杭州亞運會技術(shù)官員趙俊說:“這么多年搞比賽,亞運會是觀眾最專業(yè)的一次,不再像以前一樣看熱鬧。觀眾真正能看懂比賽,說明近年來的推廣取得了明顯成效。”
壁球入奧之后,中國壁球?qū)⒁院畏N姿態(tài)迎接洛杉磯奧運會,目前還是未知數(shù)。要進(jìn)入發(fā)展的快車道,需做的功課有很多,比如規(guī)范壁球市場的發(fā)展,豐富國內(nèi)賽事,納入全運會比賽項目,推動各省組建壁球隊等。不斷完善國家隊建設(shè),通過大賽歷練迅速提高競技水平,更是當(dāng)務(wù)之急。
在入奧之前,中國壁球沒有固定的人才選拔與培養(yǎng)機制,一般是在大賽前由國家隊組織選拔和訓(xùn)練,參賽選手主要是體育院校學(xué)生。
中國壁球隊在新奧運周期組隊一年后,首位外籍主教練埃及人麥哈尼接過了教鞭。他說:“中國隊沒有理由不成為壁球強隊。壁球入奧,我們應(yīng)該立志拿下兩塊金牌。”
洛杉磯奧運會上,壁球項目設(shè)置了男女單打兩塊金牌。麥哈尼今年1月開始執(zhí)教中國隊,對參加洛杉磯奧運會表達(dá)了超乎尋常的自信,目標(biāo)是為幾乎從零起步的中國壁球隊帶出世界冠軍。

成都世運會是中國壁球隊重要的練兵場,派出5男6女共11人參賽。首個比賽日,中國選手全部止步32強,只能參加16強遺材賽(附加排位賽)。遺材賽中,劉子儀苦戰(zhàn)5局擊敗對手,為中國壁球隊贏得了首場勝利。殷子媛在遺材賽中連勝兩場,獲得了寶貴的大賽經(jīng)驗。在7月的亞青賽女子U13組決賽中,殷子媛以3比2擊敗巴基斯坦選手奪得冠軍。帶隊半年多,中國壁球隊煥發(fā)出勃勃生機。
像麥哈尼一樣,埃及的很多壁球教練在美國、科威特、馬來西亞等國家傳遞先進(jìn)的壁球理念,擔(dān)負(fù)培養(yǎng)人才的重任。隨著中國壁球市場的發(fā)展,一些民間的壁球俱樂部也開始聘請埃及教練。
“我們和歐洲的打法不一樣。歐洲人打得很耐心,比賽通常是拉鋸戰(zhàn);我們喜歡打小球和主動進(jìn)攻,更快、更具攻擊性”,麥哈尼這樣評價埃及壁球的獨到之處,他本人也曾有執(zhí)教埃及國家隊的經(jīng)歷,是埃及壁球的代表。麥哈尼認(rèn)為,中國擁有深厚的揮拍類運動傳統(tǒng),在短時間內(nèi)就組建了一支強大的隊伍。中國選手不僅在亞青賽贏得了冠軍,青少年選手在世運會上還擊敗了成年選手,未來不可限量。
在壁球項目入奧后,中國壁球隊去年組建時,傾向于選拔培養(yǎng)有潛力的年輕球員。13歲的殷子媛是本屆世運會中國體育代表團(tuán)中年齡最小的選手,劉子儀也只有18歲,都是壁球在中國發(fā)展后,從小愛上了這項運動。其中,劉子儀在10歲練擊劍時展現(xiàn)出獨特的運動天賦,經(jīng)教練推薦愛上了壁球。此外,中國壁球隊還有從羽毛球、網(wǎng)球等項目中選拔的優(yōu)秀選手,外加一些有海外背景的高水平球員。
經(jīng)歷了世運會的鍛煉,中國壁球隊迎來新的挑戰(zhàn),為爭取洛杉磯奧運會參賽資格而戰(zhàn),但有實力上的差距。中國今年將舉辦八站職業(yè)壁球協(xié)會積分賽,爭取幫助中國選手獲得更多積分。而且,中國隊正在創(chuàng)建新的人才培養(yǎng)機制,依靠體校、俱樂部、校園三線布局,提高競爭實力。
責(zé)編 王敬澤