當你乘坐飛機欣賞窗外的云海時,有沒有想過:所謂天外有天,那么天的邊界究竟在哪里呢?要回答這個問題還真不容易,畢竟“天”的含義太豐富。只有當它指的是地球大氣層時,我們才能勉強找一找天的邊界。
那么,就讓我們踏上一段探索天空的奇妙旅程,認識地球生命的重要守護者:大氣層。
大氣蛋糕
地球表面被一層混合氣體所覆蓋,主要成分是78%的氮氣、21%的氧氣以及少量的二氧化碳和水蒸氣

這是大氣層最下面的一層對流層,也是我們生活的地方。對流層的高度大約在地面以上10干米~15千米。在這一層,空氣上下對流,天氣現象如云、雨、雪都是在這里發生的。對流層的溫度隨著海拔的增加而降低。
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熱層之上就是大氣層的最外層一逃逸層。這里的空氣極為稀薄,溫度極高,大氣分子運動很快,較易脫離地心引力進人太空。
中間層之上是熱層,也被稱為熱氣層,從地面以上85干米延伸到700干米左右。這里的大氣分子吸收太陽輻射,獲得能量,形成電離層,產生美麗的極光。
平流層之上是中間層,大約從地面以上50干米延伸到85干米。中間層的空氣吸收太陽短波輻射后發生電離。流星就是在到達中間層后開始燃燒的。
對流層之上是平流層,它的高度大約在地面以上50干米。平流層的空氣比較穩定,基本不會上下流動,氣流平穩,所以被稱為平流層,飛機通常在這一層飛行在平流層20干米~30干米處,氧分子在紫外線的作用下形成臭氧層。臭氧層可以吸收太陽發出的紫外線。
那么,大氣層的邊界究竟在哪里呢?科學家通常將卡門線作為大氣層和外太空的分界線,它位于地面上方約100千米處。但是,實際上大氣層的邊緣是漸變的,并沒有一個明確的界限。