
1943年3月18日拂曉,侵華日寇王牌軍六十五師團的3000余名步、騎、炮兵,在師團長川島的帶領下,從淮陰城開出,過了廢黃河、鹽河,朝北面“掃蕩”,一直到了澗橋、劉老莊。他們企圖襲擊我淮海抗日根據地黨政軍機關。
我新四軍三師十九團四連八十二位指戰員,奉命掩護淮海區黨政機關和人民群眾轉移,在劉老莊就地牽制、阻擊日軍。
四連是個英雄連隊,具有南昌起義和紅軍長征的光榮歷史。
連長白思才、指導員李云鵬接受戰斗任務后,率領全連迅速進入縱橫交錯的交通溝。
走在前面的30多名鬼子尖兵進入伏擊圈時,受到四連出其不意的射擊,一個個應聲倒地。后面的鬼子見勢不妙,抱頭鼠竄。日寇指揮官川島大校慌忙緊急糾合各路敵軍迂回包圍四連,切斷前來增援的民兵。
上午八點鐘左右,鬼子步兵一個四五十人的小分隊,在火炮、機槍的掩護下,向四連陣地發起第一次沖鋒。四連以猛烈火力掃射,擊退了鬼子的進攻。在敵人面前,英雄的連隊沒有一個人膽怯,他們結成一個沉重的鐵錘,向日寇的腦袋打去。
在機槍的咯咯聲和手榴彈的咆哮聲中,四連打退了鬼子的五次沖鋒,田野上留下了許多鬼子的尸體。指導員李云鵬仍和往常一樣沉著,他站在大家的中央,放開嗓子,揮著拳頭鼓動講話:
“我們八路軍、新四軍是抗日的隊伍,日寇是中國人民的死敵,我們要堅決打到底!”
“保衛根據地,保衛人民!”戰士們的回答,像洶涌的波濤怒吼。
“同志們!這是考驗我們的時候了!我們要為黨的事業戰斗到底!為民族解放戰斗到底!同志們!我們要堅持黨的光榮傳統,要做模范,要做英雄。一個也不做孬種,一個也不當俘虜!”指導員高亢的聲音,蓋過了敵人隆隆的炮火聲。
“保持黨的光榮,不做孬種,不當俘虜!”同志們異口同聲像雷鳴一樣地響應。
充滿著仇恨和憤怒,大家把一切傷痛和饑餓,都拋到九霄云外去了。徒手的炊事員們,也拿起了武器;司號員除了背著軍號,也增加了一支長鋼槍。他們是新的生力軍,補充那些已經負傷或犧牲的同志。
重傷員沒有呻吟,沒有哭泣,他們忍著劇痛,一個個怒睜著兩眼,不愿意放棄自己戰斗的崗位;有些輕傷的同志,一面流血,一面堅持戰斗,不肯丟下自己的武器;衛生員把藥袋放在地上,小心地為傷員包扎。藥毛巾用完了,他們把棉衣里的棉絮撕下來用,戰士們腿上的裹帶也解下來當作繃帶布用了。
日軍的進攻越來越兇。他們用機槍對著路溝兩頭處打過來,迫擊炮、擲彈筒像熱鍋炒的苞谷似的,前后左右到處爆炸著,有幾顆炮彈落在了溝心里。敵人是想用猛烈的炮火毀滅四連這個堅強的堡壘。
“同志們,趕快用背包堵起來!”白連長嘶啞的聲音叫喊著。
大家立即拿起背包拼死地推上去,幾分鐘堆起了兩段短墻頭,擋住了敵人的炮火。
突然,李指導員的頭部中彈,他一聲不響地跌倒地上,鮮血噴涌,淌滿了臉。戰士們驚叫起來:“指導員!指導員!”
指導員慘白的臉上被鮮血染紅了,但他不感到一點痛苦似的,嘴角、眉間露出笑影。他慢慢地搖著右手,喃喃著,意思叫大家不要管他。
白連長跑過來,抓住李指導員的手,哽咽著說不出話來,仇恨的烈火冒上了他的頭頂,燒干了他滿眶的眼淚。
敵人又沖鋒了!白連長跳起來,將駁殼槍一丟,端起一根上著刺刀的長槍,鼓著血紅的眼睛,喉嚨里迸出粗啞的聲音:“同志們,上起刺刀拼呀!”
敵人第六次沖鋒被打下去了。戰士們雪亮的刺刀上染上了日軍的血。可是在敵人猛烈炮火下,突圍還沒有成功。子彈打完了,怎么辦?連長發話了:“我們決不讓敵人抓住一個活的,也不讓敵人得到一支好槍。這都是我們用鮮血換來的。同志們,把機槍和多余的步槍統統破壞掉!”
戰士們握緊上好刺刀的鋼槍,決心同日軍肉搏!
日軍借著夜幕降臨,像蠢豬似的涌到四連陣地前沿,四連戰士們手端刺刀一躍而上,與日軍展開白刃格斗,刀槍撞擊之處,發出日軍的慘叫聲。戰士們的刺刀捅彎了,就用槍托砸,槍托砸碎了,就用鐵鍬砍、牙齒咬,一場悲壯的白刃戰,終因敵眾我寡,82位勇士全部壯烈犧牲。四連共打死打傷日寇500余人。
劉老莊八十二烈士抗擊日寇、忠勇殉國的革命英雄主義精神,永遠活在淮陰和全國人民的心里。
(本文選自人民日報出版社《故事里的抗戰》)