外媒又炒“中國火箭殘骸失控”

本報記者 馬俊 ●候濤

中國長征五號B運載火箭于4月29日成功發射空間站天和核心艙后，西方媒體近日卻集體炒作“中國火箭殘骸失控威脅”。英國《衛報》5月4日稱，與空間站核心艙分離后，中國火箭殘骸正在以每小時約2.7萬公里的速度繞地球飛行，“從飛行姿態看，火箭殘骸已經失控，它有可能對地面造成威脅”。

報道將長征五號B運載火箭殘骸稱為“有史以來最大的不受控制再入大氣層的人造物體之一”，預計將于5月10日前后返回地球。根據美國軍方監測數據，目前它的飛行高度超過300公里，但“自上周末以來已下降近80公里”。美國“太空新聞網”稱，業余地面觀測顯示，火箭殘骸正在翻滾，“顯示它已經失去控制”。美國哈佛大學天體物理中心天體物理學家喬納森·麥克道爾對此表示擔憂。麥克道爾承認，最可能的結果是墜入大海，因為海洋占地球71%的面積。但考慮到火箭殘骸的速度，“哪怕是路徑的微小改變都可能會使落地點產生很大變化”。因此目前還無法準確預測它的具體降落地點。更為諷刺的是，臺灣綠媒故意將其說成是“長征火箭即將失控墜地”，惡意炮制假新聞。

《環球時報》記者注意到，西方媒體對“長征五號B火箭殘骸失控威脅”的報道堪稱陳詞濫調——他們在去年也曾有過幾乎一模一樣的“擔憂”。2020年5月5日，成功首飛的長征五號B運載火箭把近22噸重的新一代載人飛船試驗船送入太空。此后西方媒體就開始大肆炒作“中國火箭殘骸威脅”。同樣是這名哈佛大學的喬納森·麥克道爾在接受采訪時驚呼“這是蘇聯‘禮炮7號空間站之后最大的失控重返大氣層物體，尺寸比近年掉落大氣層的其他航天器殘骸都要大得多”“從未見過這么大的人造物體經過這么多重要城市上空……”

事實上，對于長征五號B運載火箭殘骸的重返大氣層問題，中國航天機構和專家都多次出面進行過解釋。航天專家邢強博士此前告訴《環球時報》記者，火箭本身結構是“皮薄餡多”，內部燃料在發射過程中消耗后，剩余的火箭殼體質量并不大，而且以鋁合金為主的殼體很容易在大氣層中焚毀。因此與空間站或大型衛星相比，火箭殘骸對地面造成危害的可能性很小。同時它的飛行軌跡也并非媒體報道的“不受控”，而是經過精密計算，并利用火箭鈍化技術，有意縮短在軌飛行時間。

北京航天城新媒體中心@我們的太空去年也曾對此事進行過相關科普：“船箭分離后，火箭雖已完成任務，但箭上的推進劑、高壓氣、電池都尚未用盡，這些東西隨時都可能引發火箭爆炸，變成太空垃圾，威脅在軌航天器的安全。包括中國在內，世界上負責任的航天大國都會對火箭末級進行鈍化處理。簡單地說，就是將剩余的燃料、高壓氣泄出，讓電池自己短路，徹底消除火箭末級‘自爆危險。同時，為了不占用寶貴的軌道資源，在鈍化之前火箭還可能會進行‘離軌機動，轉移到廢棄軌道上。”“從人類第一顆人造衛星上天到現在，60多年來，從未發生過任何環繞地球的火箭殘骸或太空垃圾擊中人類的案例。”▲