老懷表上的１２顆鉆石

謝波德先生是一位頗有聲望的珠寶鑒定家，而且自己也經營著紅火的珠寶生意。偌大的家業，他很希望有一個最具潛力的子女來繼承。

就像音樂家對樂律要有天生的感悟，畫家對色彩要有超凡的認知一樣，對于一個從事珠寶鑒別的人來說，不僅需要具備精深的專業技能和廣博的知識閱歷，而且更需要一種職業性天賦。

在謝波德先生的孩子們中，小兒子斯丹無疑具備這樣的天賦。斯丹從小就對珠寶表現出一種天生的鑒賞力，各種珠寶的質地、同類質地的不同成色以及真偽的辨別等，這些別人需要長期研學的東西，對斯丹來說卻只在稍加點撥之后便能掌握十之八九。

斯丹的潛質讓謝波德先生感到高興，于是有心培訓這個兒子，有意識地帶他參加一些大型珠寶展和拍賣會，給他講世界上各種珠寶傳奇和鑒別技巧。待斯丹長大些，謝波德先生又送他去法國、瑞士從事專業學習，為日后繼承家業打下牢固的基礎。

本來，能有這樣一個聰明的兒子，謝波德先生是完全不用擔心后繼無人的，可是斯丹卻有一點讓父親憂心——倒不是專業技能，而是兒子對他人的輕信。

斯丹心地非常善良，從小，如果哥哥姐姐花光了自己的零用錢，只要找個可憐巴巴的借口，他馬上就會毫不猶豫地把自己那一份拿出來；在學校里，他也是不遺余力地幫助別人，卻從不核實別人的由頭。實際上呢，據謝波德先生私下了解，那些所謂的“困難”，總有那么一兩個是被夸大的。換句話講，就是人家利用了斯丹的好心腸。

每一次，謝波德先生將實情告訴兒子，總希望他能有所感悟，可斯丹要么睜大眼睛不信地說：“不會吧?他看起來似乎沒有那么壞呀。”要么傻乎乎地道：“爸爸，也許您覺得很小的事情，對人家來說真是大麻煩呢！”

謝波德先生無話可說了，他知道，這是兒子與生俱來的一種本性，但這種善良寬厚的本性又恰恰是珠寶鑒別行業的一個大忌。

以謝波德先生多年的經驗，在閃爍著五光十色的珠寶圈子里，時時刻刻充斥著偽贗、陰謀和欺詐的陷阱，而這一切又跟形形色色的人密切關聯，如果斯丹改不了輕信的秉性，日后又怎么能真正在這個領域立足呢?

到斯丹22歲時，謝波德先生的擔憂終于成了現實。

那年，斯丹剛大學畢業，開始在謝波德先生的珠寶行見習。有天上午，謝波德先生外出辦事，午后回來，就聽職員說斯丹以10萬英鎊的價格收購了一塊17世紀瑞典國王的加冕紀念懷表。

謝波德先生來到內室，打開保險箱后，果然看見里面有一塊懷表。表殼和表鏈是純銀的，鐫刻著非常細膩的花紋，一望便知是能工巧匠的手筆。在表的背面，還刻有17世紀的瑞典皇家徽章和年份。

謝波德先生的心有些怦然了，他把懷表拿到臺燈下，對著燈光仔細掂量和咂摸。從成色上可以判斷，這塊懷表正是瑞典國王的加冕紀念品。據有關資料記載，這種加冕懷表一共制造了10塊，作為新王加冕的禮物贈送了10位功勛顯赫的大臣。為防止偽造，當時瑞典皇室分批聘請了最好的瑞士表匠和工藝師進行長達兩年的工作才完成，每批人員只負責一個部分的制作，而且完成之后，懷表的設計圖紙和模具統統銷毀。因為這樣獨到，所以加冕懷表的收藏價值極高。

想到這里，謝波德先生微笑起來，看來兒子的眼光不錯，而且所出的價格也很合理。然后，他輕輕用手指撥了一下精致小巧的表殼扣，啪的一聲表殼打開，燈光映著走動的表針。也就在這一刻，謝波德先生的笑容僵住了，他趕緊將表舉到離燈更近的地方，眼睛緊緊盯著放大鏡里的映像。

在懷表的每個整點，都應該鑲著一顆紫羅蘭色的鉆石，在光照下會折射出美麗的紫色光焰。鉆石出自南非，即使在當地也屬罕有的珍品，這也是懷表價值高昂的另一個原因。而現在，謝波德先生所看到的，卻分明是12顆普通的人造紫水晶。

小屋子里安靜極了，只有懷表秒針輕微的滴答聲。好久，謝波德先生才長長嘆了口氣。10萬英鎊對他來講，盡管數目不小，但還能賠得起。真正讓他傷心的是斯丹所犯的這個錯，不要說專業的珠寶鑒別者，就連稍微具備一點珠寶常識的人也不會犯這個錯，可是……

晚上回到家，謝波德先生把斯丹叫進書房，將那塊加冕懷表放在兒子面前說：“以我的了解，你不可能辨別不出鉆石和人造水晶，我很想知道為什么。”

斯丹沉默片刻，說出了實情：“有位老人拿來這塊懷表，我看出它的確是瑞典國王的加冕表，只是鉆石被換成了人造水晶，頂多值1萬英鎊。可老先生卻開價10萬，因為他女兒和一個富家公子訂婚，需要一筆能夠匹配夫家的豐厚嫁妝。如果我們損失9萬英鎊，能夠幫助換取一個女孩婚姻的幸福，為什么不做呢?”

謝波德先生猛拍了一下桌子，嚷道：“蠢！你就這么輕信別人?你怎么知道人家不是在騙你?”而斯丹振振有詞道：“我當然知道人家沒有騙我，因為他眼里閃著一位父親慈愛和充滿期望的眼神，和您看我時的眼神一模一樣。”

話說到這個份上，謝波德先生徹底沒轍了，一點脾氣也發不出來。他看著兒子，心中滿是愛與痛的交織——真是個好孩子啊！可是，就因為這種善良，或許注定他無法繼承自己的家業了。

翌日，謝波德先生和斯丹照常去珠寶行。一位年輕的小姐已等在那里，她拿出頭天斯丹開出的支票，說：“對不起，先生！那塊加冕懷表不值10萬英鎊。因為幾年前為了給母親治病，我早已偷偷賣掉了懷表上的12顆鉆石，并用人造水晶作替換。這一切都是瞞著我父親做的，他并不知道內情。”

父子倆交換了一下眼神，斯丹道：“哦，小姐，你父親說過這筆錢的用途，也許我……”那女孩會意了，她感激地看著斯丹輕聲說：“你的心真好，可我已經不需要了，我的未婚夫得知我父親的公司破產，隨即取消了婚約。”說完，她把支票輕輕放在斯丹手里。

進到內室，斯丹有點得意地對父親說：“您以前教過我，和珠寶打交道也就是和人打交道。珠寶的真偽需要從成色和質地上辨別，而誠實是人的質地，需要用善意的心去仔細辨別。”

謝波德先生笑了，兒子已經長大，并且開始有自己的見地了，還用得著瞎操心嗎?他把那塊加冕懷表遞給斯丹，小聲說：“我還有一招教你——送還懷表的時候，別忘了堅持要送那女孩回家。她是個好女孩，需要一個好男孩陪伴。”

斯丹的臉紅了。不過，他還是依照父親的話走了出去……

(倪鳳閣摘自《現代女報》草草圖)