失聲患者的福音：“人造聲帶”問世

威斯康星大學(xué)內(nèi)森·韋勒姆帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)近日在實(shí)驗(yàn)室中第一次成功地培育出“人造聲帶”，“人造器官”大家庭中又添一個新的成員。

培養(yǎng)人造聲帶的細(xì)胞有兩種：構(gòu)成主體部分的結(jié)締組織纖維細(xì)胞以及覆蓋表面的上皮細(xì)胞。這些細(xì)胞都來自人類的聲帶組織，研究者們從一具遺體和四位患者切除的聲帶中獲取了它們。得到了合適的細(xì)胞，研究者們又將它們“種”到了作為基質(zhì)的3維膠原骨架上，并在模擬體內(nèi)環(huán)境的條件下進(jìn)行培養(yǎng)。經(jīng)過2周時間，這些細(xì)胞逐漸形成了與天然聲帶相似的模樣。

經(jīng)試驗(yàn)后得知，這些植入的人造聲帶無論振動情況還是發(fā)出的聲音都與“原裝品”十分相似。這是一個很好的開始，不過，現(xiàn)在談臨床應(yīng)用還顯得為時過早。畢竟，這些人造聲帶還只在離體條件下進(jìn)行了測試，要想驗(yàn)證它們的效果，后續(xù)的動物實(shí)驗(yàn)和臨床研究都必不可少。（來源：北大新媒體2015年11月20日）

性情淡漠，都是大腦惹的禍？

牛津大學(xué)腦部科學(xué)家研究了部分人群淡漠的原因后，認(rèn)為性情淡漠的人其實(shí)不必要費(fèi)力去克服自己身上存在的這些問題，因?yàn)樾郧榈鋵?shí)并不是態(tài)度有問題，而有生物學(xué)上的深層原因。

研究人員通過MRI機(jī)器檢查了40位健康志愿者的大腦，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：盡管淡漠的人不太可能接受需要努力才能獲得的東西，但實(shí)際上他們的大腦皮層前運(yùn)動區(qū)比行動積極活躍的個體顯示出更多的活性度。

大腦皮層前運(yùn)動區(qū)是一個是否采取行動的關(guān)鍵區(qū)域，它控制我們大腦的運(yùn)動區(qū)。研究者發(fā)現(xiàn)，淡漠的人大腦前部連接會使他們更低效。每一天人的大腦使用大約1/5的能量，如果一個行動計(jì)劃需要更多的能量，這對淡漠的人們來說采取行動會變得更加困難——他們的大腦必須做出更多的努力。（來源：生物谷2015年11月23日）

人體內(nèi)仍存在著古老的病毒

美國斯坦福大學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，一些歷史久遠(yuǎn)的病毒不僅對人類的進(jìn)化有著重大意義，而且感染后的病毒在我們的身體中還留下了相關(guān)基因序列，這些基因現(xiàn)在對人類仍具有重要作用。

遠(yuǎn)古時期病毒留下的基因仍在人類體內(nèi)，這可以解釋人類與其他動物的巨大不同。雖然科學(xué)家早已了解到人類基因中仍留存著遠(yuǎn)古時期病毒的物質(zhì)，但卻不了解這些基因是否還起作用。現(xiàn)在，斯坦福大學(xué)藥學(xué)院的研究者發(fā)現(xiàn)，一個名叫HERV-H的逆轉(zhuǎn)錄酶病毒留下的遺傳物質(zhì)不僅仍在人體內(nèi)活躍，而且可以促使受精卵長成胚胎，具有非常重要的作用。

據(jù)了解，幾百萬年前人類的進(jìn)化就是由病毒感染造成的基因變異所引起的，這可以說明古人是如何進(jìn)化成具有更大腦容量和社會技能的現(xiàn)代人類的。研究人員維托利奧·塞巴斯蒂亞諾表示：“這是首次發(fā)現(xiàn)這些病毒留存的遺傳物質(zhì)在人類進(jìn)化中的重要意義。有趣的是，我們只在靈長類動物中發(fā)現(xiàn)了這些遺傳物質(zhì)。現(xiàn)在，我們正在搜集這些病毒遺留的遺傳物質(zhì)構(gòu)成人類基因的證據(jù)。”（來源：《英國每日電訊報》2015年11月24日）

發(fā)現(xiàn)3.8億年前史前森林化石

科學(xué)家在挪威斯瓦爾巴特群島挖掘發(fā)現(xiàn)史前森林化石，這片森林的歷史可追溯至3.8億年前，它們的存在對地球氣候產(chǎn)生顯著改變。

這些奇怪的樹木看上去有點(diǎn)兒像棕櫚樹和蕨類植物的雜交體，被認(rèn)為是遠(yuǎn)古時期覆蓋該地區(qū)的一部分熱帶森林。英國卡迪夫大學(xué)古植物學(xué)資深講師查爾斯·貝瑞博士稱，在泥盆紀(jì)時期，當(dāng)時地球上廣泛覆蓋著這樣的遠(yuǎn)古森林，它們吸取了空氣中大量二氧化碳，從而導(dǎo)致大氣層成分發(fā)生較大變化。當(dāng)?shù)谝浑A段樹木進(jìn)行光合作用從空氣中抽取大量二氧化碳，大氣二氧化碳指數(shù)將顯著下降。這一變化是地球上氧氣指數(shù)升高進(jìn)化形成最早期動物的“觸發(fā)扳機(jī)”。

貝瑞博士說：“遠(yuǎn)古森林化石向我們展示了3.8億年前赤道地區(qū)的植被和地形，最早的樹木可能開始在赤道地區(qū)進(jìn)化形成。這項(xiàng)研究表明，伴隨著該進(jìn)化模式，森林植物類型出現(xiàn)了生態(tài)多樣性變化。”這項(xiàng)最新研究報告目前已發(fā)表在近期出版的《地質(zhì)學(xué)》雜志上。（來源：神秘的地球2015年11月23日）