在知心朋友中間議論別人的缺點是不是自由主義？

李信同志：

來信提出，在知心朋友之間，可不可以議論別人的缺點？如果議論，是不是一概屬于自由主義？這的確是一個值得討論的問題。

據你介紹，你們一些同志在這個問題上發生了爭論。有一部分人認為，僅僅那種動機不純，出于打擊他人抬高自己的目的的背后議論，才是自由主義，才要加以抨擊。至于一般性質的閑談論人是非，在知心朋友之間是免不了的；議論的意見傳到當事人耳里去了，有時還可以引起好的反響，所以，未可厚非，不應加以反對。

上面那種看法對不對呢？我認為，出于個人極端自私自利的考慮打擊同志，不惜散布流言蜚語，播弄是非，這種人絕不止是自由主義的問題。應該如劉少奇同志在《論共產黨員的修養》中分析的那樣，指之為投機分子和品質極不好的人。在同志之間，應當真正負責地、正式地、誠懇地、坦白地進行批評與自我批評。在知心朋友中間議論別人的缺點，雖然是“免不了的”，但是應當加以防止。因為發現一個同志有缺點，當面不說，或者不向組織上進行負責地反映，僅僅在知心朋友中間嘀嘀咕咕，這正是自由主義的表現。

在知心朋友中間，議論別人缺點的現象，不僅有，而且常常不為人們所警惕。正如你在信中說的一樣，認為這是“免不了的”。“只是在少數知心朋友之間議論，并非到處亂說，這怎么能說是自由主義？”這一點并不改變問題的性質。只要是見了同志的缺點錯誤，不準備開展積極的有原則的思想斗爭、坦白誠懇、正式地進行批評，那怕只是和一個最親密的朋友議論，仍然是自由主義。……