辛 雨
明史雜談之二
廷杖、廉恥、氣節,這三個名詞,看起來它們之間毫無關系,卻形成了明朝一代的風氣。三者之中,廷杖作用最大,引起了后面兩個問題。
我國封建社會的每個朝代,都有自己一套刑法,犯了罪的被剝去衣裳,鞭打一頓,叫鞭刑或笞刑,這在封建刑法中是很普通的。但是廷杖,就是臣子觸犯了皇帝,在朝廷上當眾扒掉褲子,打一頓屁股,輕則血肉橫飛,重則斃于杖下,這卻是明朝獨特的創造。在它之前那么多的封建王朝,沒有這個刑法;在它之后的清朝,也沒有這個刑法。
《明史·刑法志》的初稿,是清初學者姜宸英撰寫的。他雖然是一個封建正統的史學家,對明朝的這種獨創的刑法卻很不滿意,據實而書,受到清朝另一個著名史學家全祖望的贊許,認為“淋漓痛切,以為后王殷鑒”(《鮚
明朝皇帝這樣濫施刑罰,折辱臣下,所造成的結果是怎樣呢?嘉靖年間,有個詹事霍韜給皇帝上了一通奏章,寫道:“昔漢光武尚名節,宋太祖刑法不加衣冠,其后忠義之徒爭死效節。士大夫有罪下刑曹,辱矣。有重罪,廢之誅之可也;乃使官校眾執之,脫冠裳,就桎梏,朝列清班,暮幽犴獄,剛心壯氣,銷折殆盡。及覆案非罪,即冠帶之朝班。武夫捍卒指目之曰:‘某,吾辱之;某,吾系執之。小人無所忌憚,君子遂致易行。此豪杰所以興山林之思,而變故罕仗節之士也。”
霍韜的奏章,反映了明朝刑法的一個特點,就是不惜予人以辱,使廉恥掃地以盡,并且提出了氣節的問題。沒有疑問,這通奏章的目的完全是為了明朝統治者的利益著想,因為封建社會稱道的所謂氣節,無非是維護王朝正統和對皇帝個人的效忠,所以稍有遠見和稍有頭腦的統治者是無不加以提倡和表彰的。這對他們有利。但是,明朝的皇帝都是些蠢貨,他們會的是一頓棍棒,打得痛快,又顯威風,把臣子們的顏面、人格和僅有的一點感恩之情全打光了。人無廉恥,還講什么氣節呢?霍韜奏章說得夠沉痛,憂心忡忡,為明朝的存亡敲了警鐘。但是昏庸的明朝皇帝,怎聽得進臣子的忠告,他們只當作耳邊風。
一直到明亡,明朝的末代皇帝崇禎,在農民起義軍雷霆萬鈞般威力的掃蕩下,臨自盡前,還說出這樣無知的話:“君非亡國之君,臣乃亡國之臣!”把這個腐朽透頂的明王朝的覆滅命運全諉過于臣下,真是自以為圣明,至死不悟了。