為少年們寫點社會知識讀物

白　禾

大約五十年前，美國有位兒童教育家希利耶爾(Hillyer)，積多年當小學校長的教學經驗，以五年時間，寫成一本《兒童世界史話》，用極其生動形象的語言和有趣的故事情節，向兒童們講述了從萬物的起源到第一次世界大戰的許多世界大事和著名人物。出版以后，轟動歐美教育界，不斷再版，成為英美等國著名的兒童讀物。此書我國曾經有陳漢年的譯本，一九三六年由上海大東書局出版。因印數很少(初版只一千冊)，讀過的人恐怕不多。不過我想，當時看過這本書的中國小讀者，定會為得到一本有趣的讀物而歡喜，同時，又會因為那終究是外國人寫給外國孩子看的而感到不完全滿足。他們也許曾經熱烈地期待過：中國也會有一位希利耶爾，為中國孩子寫一本這樣的書。將近半個世紀的時間過去了，當年的少年兒童，已經鬢發斑白，而我們中國自己的兒童世界史話始終沒有出現。

近年來，我國少年兒童讀物的出版事業正在恢復和發展。為孩子們寫的文學讀物和自然科學讀物逐漸多起來了，這是可喜的現象。相比之下，社會科學方面的讀物仍然很少。且不說世界史讀物，就拿中國史來說吧，提起來慚愧，我們中國這樣一個歷史悠久的文明古國，竟然至今還找不到一本可供少年們課外閱讀的通俗淺顯、簡明扼要的中國史話之類的讀物。至于其他通俗社會科學讀物，就更談不上了。

正在成長中的新的一代，不但需要自然科學知識，也需要社會科學知識。希望我們的社會科學家們，也象科學家熱心做科普工作一樣，熱心地向青少年普及社會科學知識。給孩子們寫通俗的社會科學讀物，既要有科學性，又要有生動性、趣味性，要寫好確實不容易。而且，這類作品往往既登不了學術研究的大雅之堂，又算不上科研成果，難怪有人視之為吃力不討好的事。但是我相信，有遠見的社會科學家和教育工作者，為了后代，為了造就人才、培養社會科學事業的接班人，是舍得花一些時間和精力，來從事這項很有意義的工作的。艾思奇、吳晗、林漢達等同志已經作出了榜樣。他們在普及哲學、歷史知識方面的努力和成績，至今為人們所念念不忘。希利耶爾是位資產階級教育家，但他熱心為兒童寫作的精神同樣是值得我們學習的。他的《兒童世界史話》出版后，有個兒童對他說：“先生，你的歷史故事我已經讀過了，很有趣，我希望你告訴我地球上一百個國家的故事。”于是，他又為兒童們寫了一本《兒童世界地理》。

今天，我國的少年讀者也會提出這樣的要求：叔叔、阿姨、老師們，我們已經讀過一些有趣的科學書籍，希望你們也告訴我們一點歷史、地理、社會、法律、語言、文字、文學、藝術、民族、宗教、國際關系、社會主義和共產主義等等方面的有趣的故事和知識。我們的社會科學家和教育工作者將怎樣來回答這一要求呢？

拿起筆來，為渴求知識的少年們精心地撰寫一些通俗的社會知識讀物吧！

1981.2.26.