如何保護老年人的智力

玉　蘭　祝　健

一些人認為，人到一定年齡，智力就會出現各種衰退征象，例如：思考力減弱，思維過程紊亂，觀察力受限，學習能力下降等等。確實，隨著年齡的增長，人身各部分的器官及其功能會相應地衰退，其中當然包括腦細胞的衰退。據統計，人有140億個腦細胞，腦重約1400克。人在三十歲以后，腦細胞一般就有遞減趨勢，平均每天因死亡、變性或萎縮，大約要損失10萬個。七八十歲老人的腦細脆數，大約只有青年時期的60％。同時，腦的重量也減輕200克左右。因此，老年人的記憶力不如青年人，思想不易集中，對外界的反應也有些遲鈍。

然而，人的智力衰退的原因也不能全部歸咎于腦的衰老，人的智力水平同時受著健康狀況、個人經歷、精神、教育、環境等多種因不的影響。例如原來所受的教育和學習的水平較高，工作上用腦較多，而且有成就，生活和家庭環境滿意，都會大大延緩智力功能的減退，甚至能使它維持在穩定狀態；而相反的情況，智力則往往容易衰退。

因此，隨著年齡的增長，智力衰退的人固然有，卻并非所有的人到高齡都必然糊涂，有的甚至晚年智力水平還很高，如俄國的托爾斯泰到八十八歲還在寫作，我國古代醫家孫思邈百歲高齡仍在著書就是。

特別是人的智力情況很復雜，人腦的衰老并不意味著智力的全面衰退。實際情況是，有一些智力功能耐老性較差，隨著年齡的增長容易衰退，比如記憶力、注意集中能力、思維敏捷程度、推理能力等等；而另一些智力，則并不受年齡的影響，甚至隨著年齡的增長還會有所改善，例如知識的廣度、實際判斷力、解決困難的能力、語言的熟練等等。

所以，不應消極地看待老年人的智力，而應該采取積極的措施加以保護。

下面介紹幾點保護老年人智力的方法：

一、注意營養和睡眠，充分保護腦力。老年人消化能力低下，所以保護腦力的食物應該清淡而富有營養。要增加魚類、瘦肉、豆制品等蛋白質食物，多吃點水果和蔬菜，也可適當吃一些蛋黃和甜食，忌煙酒等刺激腦神經的食品。

睡眠是腦最徹底的一種休息方式。睡眠不足者會感到注意力不能集中，長期如此，腦力自然不佳。故健康老人每天仍應睡七、八個小時。

此外，適當運動，保持樂觀，生活有規律，對老人的腦力保護也有一定作用。必要時，還可遵醫囑服用谷維素之類有助腦力的藥物。

二、老人仍要勤用腦。這樣做可以使腦子不斷受到刺激，接受更多的信息。需知“用進廢退”，腦這器官也是越用越靈。國外研究認為，平時工作中必須面對變遷、新事物和對抗等挑戰的人，在他們年齡漸老時，甚至顯示出智力增長的情況。那些一貫忠誠自己的事業、懷有強烈進取心的腦力勞動者，八十歲時的智力，在許多方面并不亞于年輕人。按日本的諷查資料，工作緊張多用腦的人，智力比懶散者要高百分之五十；相反，如果平時的工作只有很少的智力要求，沒有壓力，甚至整天無所事事，思想懶惰，則智力退化常較早，老年時很容易反應遲鈍，腦力不濟，甚至會發生“老年性癡呆”。所以，即使到了老年，仍應鼓勵他們積極從事智力活動。在生活上要為他們創造一種常用腦的環境，不要讓他們脫離社會上的各種聯系。這不僅對保持老年的健康心理至關重要，而且也是保護老年智力的有效措施。假如僅僅簡單地為他們提供吃穿住的舒適生活條件，無微不至地照顧他們，不讓他們活動，反而會使他們的智力過早衰退。1971年，國外有人發表了一項研究，他們對80－96歲的老人實施了為期6個月的有選擇性的刺激訓練計劃，給他們墻上懸掛常換的鮮艷多彩的裝飾品，放上帶有各種彩畫的大型日歷，定時放音樂，同時，每個房間放上家人照片，以訓練記憶力，陳設各種工藝品供鑒賞，組織讀報、看電視、互相拜會，使他們盡量與外界事物保持聯系，結果令人信服地證明，即使衰弱的老人，其智力和心理都有了改善。當然，由于老年人比青年人更易疲勞，用腦也不能過分，要多注意間歇休息。

三、針對老年人腦力的特點用腦，以使他們充分發揮智力。根據實驗研究結果，發現老人的學習能力與青年相比，具有不同的特點。例如在學習無意義的東西時，老人不如青年；但如果內容是有意義的，他們能學得和青年一樣好。特別是學習內容如果安排清楚，錯綜復雜程度較低，老年人會學得更容易些。再則，老年人學習時不適應過快的速度，而且在學習過程中比青年人易受干擾，假如學習時間充裕，而且中間不插入停頓，老人的學習成績也會和青年一樣。

總之，我們必須克服在老年人智力問題上的種種偏見，注意保護和發展老年人的智力功能。只有這樣，才能使老人們身心健康地安度晚年，并在祖國建設中發揮更大的作用。