一部有影響的史學工具書

程天權

《世界史編年手冊》中譯本的出版，使大量不能直接閱讀英文原著的人讀到了這部在西方享有盛名的《世界史百科全書》(原名)。

《手冊》由美國哈佛大學名譽教授威廉·蘭格主持，美國一些歷史學家分擔專目編纂的一部世界編年史。這部書具有影響首先在于它的基礎雄厚：該書最初是根據十九世紀德國人卡爾·普勒茨博士編的《古代、中世紀、近代史概要》改成的。《概要》在德國曾發行了二十多版，引起了美國人的注意，并譯成英文，以英美人的立場增加了內容。至二十世紀的頭幾年已經重印了二十余次。此后二度改名，不斷吸收新的研究成果、不斷修改，每隔幾年出一新版。其次從格局看，作為一部編年手冊，它在處理歷史的重大內容與文字的簡潔上是有成績的。該書上起遠古，下迄一九七○年(截止到這個中譯本)，連同索引僅一百五十萬字。體例上編年敘述為主干，同時又有橫向展開，同一歷史時期各國、各地區的事件在較簡明的縱橫線中又有較詳細的點的敘述，如對在歷史上產生過重要影響的希臘的介紹。又如第二編·六“地理大發現”，第八編“最近時期”獨立出來寫，我們無論如何不能說這是不必要的。再次，《手冊》提供了相當數量的圖表與歷史地圖。前者使讀者一目了然，后者于查對、幫助理解都十分必要。最后，蘭格說該書“不顯示個人的判斷，只在必不可少的地方，才引述分歧的解釋。”我們不能因此誤以為作者在選材、編排中不帶有自己的立場觀點，不打算在這種“客觀”面孔下塞給讀者些什么。但相對而言該書確是重視材料的。

《手冊》的主要缺點同絕大多數西方資產階級史學家的著作一樣，有歐美中心論的嚴重偏向，因而作為“世界史”是很不均衡的，從立場上看突出的是統治階級頭面人物的活動，對被壓迫人民的活動斗爭則敘述簡略，且有許多觀點錯誤。

感謝譯者做了一件極有益的工作，用通暢準確的文字翻譯了該書并對全書顯然錯誤之處給于注說。但我也想提出一點不同見解商討。譯本將原書從第一次世界大戰到一九七○年間敘述中國的章節，刪去未譯，這不能不說是個缺憾。譯者認為“觀點、史實方面的問題甚多，沒有多少參考價值”。竊以為這一理由值得探討。公認的治史方法告訴我們，在研究縱向的歷史時，必定要有橫向的聯系與之比較方能弄清關系，印象深刻，記憶切實；同樣，研究外國史時，將中國史作為橫向比較會理解更深。既然該書不是宣講材料、普及讀物，似不應輕率將觀點錯誤部分刪去。讀書搞研究的人(其他人也如此)的基本、重要的才能是“分析”。要相信人們的分析能力，并讓人們在分析中培養自己的分析能力。近年來我所在的大學訪問、觀光的外國學者，無不為我們將各種觀點(包括錯誤的，敵視的)的書任師生檢閱而嘆服，來中國前聽到的所謂“灌輸”“封鎖”之類反動宣傳不擊自破。他們紛紛贊揚我們的見解是建立在比較的、科學的基礎上的。再則，讀者看了有關中國章節的內容之后，對作者的立場觀點會有更冷靜的認識。這對于衡量其他各章是有好處，還是反過來盲從其他未刪各章呢？況且，這本書風靡歐美，受它影響的人不在少數，我們不是可以從中知道這些人受了些什么影響，他們是怎樣看中國歷史的，我們在交往中可以做些什么工作嗎？

(《世界史編年手冊》，〔美〕威廉·蘭格主編，高望之等譯，三聯書店一九七九、八一年出版，2.50，2.35元)