印度的姑娘出嫁時(shí),娘家都要出一份厚禮陪嫁。印度政府為了禁止這種作法,于1961年頒布《禁止陪嫁法》。但這種傳統(tǒng)的惡習(xí),仍暢行無(wú)阻。一般說(shuō)來(lái),最理想的丈夫是醫(yī)生和律師,他們可以要求高達(dá)五萬(wàn)美元的陪嫁。即使是小公務(wù)員,也可收到五千美元的陪嫁。婚后如果新郎家認(rèn)為陪嫁不夠,還可以要求女方增添。如果男方得不到滿足,新娘就可能有被燒死的危險(xiǎn)。
1980年2月18日,新娘蘇達(dá)·古愛(ài)爾一跨進(jìn)丈夫的家門,就落入婆婆沙恭達(dá)拉·戴維的手心里。
按照習(xí)俗,蘇達(dá)帶去了陪嫁。這筆錢有七千五百美元,是她哥哥盤賣了印刷廠產(chǎn)業(yè)得來(lái)的。可是她的婆婆還不滿足。此外,由于她過(guò)門不久就懷孕,婆婆又嫌太早,因而更加不滿。婆婆要她哥哥再補(bǔ)送陪嫁費(fèi)一千美元,并威脅說(shuō),如不照辦,就得給她點(diǎn)顏色看看。
就在蘇達(dá)臨產(chǎn)前一個(gè)星期,“顏色”來(lái)了。一天晚上,婆婆、丈夫、夫弟三人把她渾身澆透了煤油,將一把點(diǎn)著的柴火向她身上擲去。鄰居們聽(tīng)到慘叫聲,撞開(kāi)他家門時(shí),新娘已被燒得遍體鱗傷。彌留之際,新娘痛苦地說(shuō):婆婆在燒她之前搶走了她所有的珠玉首飾。
沙恭達(dá)拉和她的兒子硬說(shuō),蘇達(dá)之死是由于她在廚房熱牛奶著火所致。鄰居們主持正義,提出了強(qiáng)有力的證據(jù),三人被指控犯有謀殺罪。法官阿迦瓦爾宣稱,這是“有計(jì)劃的、野蠻的、殘酷的蓄意謀害”。這三人被判了絞刑。
法官阿迦瓦爾認(rèn)為,蘇達(dá)之死不是孤立的事件。焚燒新娘事件發(fā)生,猶如傳染病那樣蔓延。就在這一案件判決后的一周內(nèi),僅在新德里就發(fā)生九起焚燒新娘的慘案。據(jù)有關(guān)材料紀(jì)錄,每周有一個(gè)婦女為嫁妝而死,每月有一百起新娘遭受折磨的事件。印度一家報(bào)紙?jiān)u論,焚燒新娘是“人類貪心”的一種可怕反映。
(知識(shí)輯)