一個自費留學生的艱辛和追求

朱傳一　梁從偼

我在美國的學術訪問進行了將近十個月。臨返國前，一位有影響的華裔學者為我餞行。席間，他指著一位看起來精明強干的美國年輕人對我說：“中國一再聲言，今后將堅持對外開放的政策，那么，中國的青年一代，就要和他這樣的人打交道了。中國有一批能跟他較量一下的青年人嗎？”

他指的這位美國青年，不久前曾受到美國總統的接見，因為他雖然只有29歲，卻已是一位遠近馳名的經營企業有方的“百萬富翁”了。據說，他代表了美國青年一代企業家，有豐富的經營企業和經濟知識，長于應付各種有利與不利的環境和各式各樣的對手。

一時間，賓主都沉默不語，估量著我如何回答。

我的目光轉向一位中國姑娘。“我想有，小嵐就是其中的一個！”我指著那位姑娘說。

小嵐，是一位普通的中國自費留美學生。

（一）

我不想諱言，結識小嵐之前，我對于所謂自費留學生，有著一種籠統的偏見，對于他們出國的動機和今后的志向，有點說不清楚的懷疑。

人們也常常認為，留學國外，特別是到美國這樣的國家，是“享洋福”去了。但事實上，大多數自費生來到美國后，等待著他們的，并不是可以坐享其成的現代化物質享受，而是一連串毫不客氣的考驗。

在美國，生活上能不能自立，是一個外來者能否站住腳的首要考驗。在這里，雖是至親好友，多數并不會輕易解囊；何況，人們也不尊重只知依賴別人過日子的人。親戚朋友幫你來到這里，安頓下來，就算盡到了人情，剩下的，就看你的“自由競爭”了。

我這次見小嵐的時候，她正在一家旅館做掃客房的臨時工。這已是她來美國后的第五個工作。資助她出國的親戚，從機場把她接回家的第三天，就安排她在他開的餐館里洗碗盤了。這位親戚對她說，目前只能對她提供伙食，再暫借她一干美元，作為補習英語的學費，看在親戚份上，免付利息。幾個月洗碗盤的生活，使她多少嘗到了一點雇傭勞動的滋味。小嵐飲食不習慣，腸胃不好，老板娘卻陰沉著臉質問：“干活的時候為什么老往廁所跑？”她端碗盤時被人撞倒，那位長輩老板卻冷冷地遞來一張照價賠償的帳單。小嵐開始明白，支配著這個社會人與人關系的是金錢。于是，當她對環境稍為熟悉之后，便作出來美國后的第一個勇敢的抉擇——擺脫這位長輩的“照顧”，到另一家餐館去自食其力了。

她靠出賣勞動力換取在這個社會中生活和讀書的權利。為了多掙一點錢，她常常不得不同時在兩個地方干。為了維護自己的正當利益，她學會了同精明的老板娘算細帳，也學會了和不懷好意的領工周旋。

在美國，怯懦者沒有地位。有一次我去看她，正好遇到她受了旅館領工的刁難。她在我面前默默地揩著眼淚。我沒有體驗過她生活中的種種艱辛，又怎能用幾句空話來安慰她呢？我只能說：“我懂得你的難處，只是千萬不能在那種人面前流露出你的軟弱。”她回到了自己的臥室，不久便從里面傳出了她的歌聲。后來，她有點難為情地對我說：“你不要笑我。我想通了，眼淚最不值錢，沒人要看。在這個社會，你越軟弱，有人就越要欺侮你！”

在她進入大學一學期后，由于“打工”的收入不夠交付學費和償清債務，她決定綴學一學期以專門工作。愛國僑胞中有人決定贈給她一筆錢，然而，小嵐卻婉言謝絕了。她說：“我立志學會憑自己的雙手，在這里闖出一條路來，這是對我意志和精神的考驗。”

（二）

出國的目的，不是謀生，而是求學。在國內，有些青年把升人大學看作是通過競爭得來的一種特權，考進了大學之門，就算拿到了“鐵飯碗”的合格證。而在美國，上大學卻是一種昂貴的投資。在這里，特別是對于半工半讀的學生來說，選一門課，得幾個學分，都要用自己的辛勤勞動作為代價。

小嵐出國前是“工農兵學員”，專業底子和英語基礎都比較差，所以，她進入美國大學讀書是十分吃力的。在這里，沒有什么捷徑可循，她只有加倍勤奮。美國學生用一小時可以完成的作業，她往往要用兩三個小時來應付。時間不夠，她只能擠睡眠。因而，每天緊張的勞動、學習之后，她常常只有三四個小時的休息時間了。就是經過這樣艱苦的努力，她到美國后門門功課的考分都是“優秀”。

小嵐學校的一位美國教授，在訪華時得知她父親是在中國教育界富有聲望的人，便動員小嵐做他的研究生。最初，這位教授細心幫助她，為她在校內安排了一個報酬優厚的教學輔助工作，還答應在今后給她獎學金，解脫她過分的勞動。這些曾使小嵐頗為感激。但后來，小嵐逐漸了解到這位教授人品惡劣，得知他企圖以和中國教育界的交往來提高自己的身份。于是她又作出了來到美國后的第二個勇敢的抉擇——擺脫這位對她“關懷備至”的教授，轉入了另一所大學。

小嵐的大學本科即將結束了，要不要繼續攻讀碩士學位？這對已年近三十、國內的男朋友一再請求她早日回來結婚的小嵐來說，是更為尖銳的考驗。她當然渴望愛情，渴望幸福的家庭生活。然而，眷念親人的感情并沒有改變她出國時就下定的決心，她在給男朋友的信中寫道：“我的心你是理解的。我請求你，支持我繼續念下去。我相信，我學習上更大的收獲，是可以彌補我們被耽誤了的幸福生活的……”

（三）

初次踏入美國這樣一個陌生的社會，怎樣處理人際關系，是小嵐和所有留學生面臨的又一個新的課題。過去，她只聽說美國的人情淡如水，這一點，她初到這里時已經領教過了。然而，在美國的一年多中，她也看到了美國普通人民的熱情和友愛，從而看到了“另一個美國”。由于專業關系，她所接觸的，常常是低收入的美國勞動者，包括許多獻身貧困地區教育事業的中、小學教師。這些人同那些老板、領工迥然不同，他們熱情、豪爽、見義勇為，待她如姐妹。透過這些人，小嵐更深刻地看到了充斥于美國社會的種種矛盾現象，也看到了蘊于其中的良知和希望。

然而，她也并沒有放松警惕。在美國那些犯罪率極高的城市里，象她這樣的單身女青年所面臨的危險是很多的：從餐館中“嬉皮士”們的無禮戲弄，到深夜街頭歹徒的襲擊，從處心積慮的脅迫，到萍水相逢的誘惑。但是，在我見到她的時候，她已開始把自己鍛煉成一個能適應環境、嚴謹樸實，同時又落落大方的女性了，并贏得了周圍人們的敬重。

（四）

我曾問過小嵐：“是什么力量支持著你在這里奮斗呢？”她想了半天，最后沉思地說：“歸根到底，是對祖國、對我逝去的母親和年邁的父親的懷念，也是想為中國人爭口氣。”

象小嵐一樣，有許多留學生，他們在國內時常常為官僚主義、不正之風而憤慨，也常常為祖國的經濟落后而感嘆，但是一到異國，他們卻都變成了“狂熱的愛國主義者”。因為他們深深地感受到：你是一個中國人，你永遠也改變不了你的黃皮膚，那么只有你自己的祖國強大了，你在異國才可能被人瞧得起，你的祖國才可能有她應有的地位。只有到了國外，他們才深深地理解了“尊嚴”和“祖國”這兩個詞的含義。中國的唯一希望在于自強、奮斗。

使我感到欣慰的是，不管是小嵐那樣的留學生，還是國內的有為青年，新中國培養的這一代人，已經意識到自己肩上的重擔，開始為迎接世界性的挑戰而艱苦奮斗了。如果說，十年浩劫使這一代人失去了許多，那么在這挑戰中，他們將奉獻的更多！（題圖、插圖，崔維）