大放異彩的生物工程

之珂

生物工程是指人工操作活細胞或細胞組織，強迫它生產出必要的物質。生物工程主要包括遺傳工程（或基因工程）、細胞工程、酶工程和發酵工程。

在遺傳工程中，科學家通過大腸桿菌生產出了人胰島素、生長激素、干擾素等。胰島素是治療糖尿病的，過去用8干噸原料才能提取1公斤，現在卻能在工廠里大量生產。干擾素是癌癥的克星，但截至1982年，全世界總共才生產出兩克干擾素。1980年，科學家首次研制成功了細菌合成干擾素，為干擾素的批量生產開辟了道路，其生產率將是其他方法的幾萬倍。

在細胞工程中，科學家培育出既象土豆又象西紅柿的新品種，及頭尾象山羊軀體象綿羊的綿山羊。據此，有人樂觀地指出：今后的肥豬有可能象頭牛。

酶工程突出的成就是微生物發電。不久前，美國和日本分別研制成功的微生物電池和酶電池已引起國際上的重視。

發酵工程中最令人注目的是來自微生物的單細胞蛋白的生產。它是解決當今世界飼料緊缺和糧食不足的一條重要途徑，也有助于解決環境污染問題。