動物的啟迪

志　成

啄木鳥是森林的醫生。它在樹上尋找昆蟲或者利用樹洞做巢時，用嘴敲擊的速度竟達每秒7米，每次敲擊時的荷載可達1000克。盡管它的頭部受到如此高頻的震動，卻一點也不會受到損傷。奧秘何在呢?原來它的頭只在一個平面上作前后往復運動，而沒有任何側向移動。可能正是由于沒有任何強制的旋轉，啄木鳥的顱骨以及支承它的頸骨和椎骨才得以免受損傷。專家們由此聯想到改進頭盔的結構，使之能限制側向移動。為此需要制做一種專門的頸部固定裝置。

工程師們還想模仿昆蟲改進直升飛機。在數以百萬計的飛蟲類中，小蜂顯示了獨特的本領。它在飛行時，一個翅膀為另一個翅膀制造加速渦流。這種機制很可能幫助工程師設計出更完善的直升飛機。如果在渦輪裝置中利用小蜂造成升力的原理，那么就可大大推動垂直起落飛機的研制工作。

對野生動物的研究也給各種生理過程的研究提供了模型。例如鯊魚的肝臟和人的肝臟很相似，其功能與其說是代謝，勿寧說是儲存。人體的部分生物合成是由十分復雜的肝臟完成的，而鯊魚則由胃和腸來進行。鯊魚的這種功能很可能有助于揭示肝炎的病因。

科學家通過對雌章魚腺體的研究，對人體細胞的老化過程有了更深入的了解。盲鰻沒有免疫系統，也就不會排斥移植的組織，因此盲鰻也是一個很好的研究對象。海膽的生命循環比較簡單，它對于藥物畸形效應的研究很有幫助。因為只需要幾天的時間在海膽的身上就能反應出藥物的不良后果，而一般試驗用動物則需經過幾周，甚至幾個月的時間才有所反應。

海豹的神經系統很特殊，它對于神經生理學家說來有重大的研究價值。對海豹神經器官的研究加深了對于人行動原理和某些神經鍵之間相互作用的認識。科學家通過這些研究遲早會了解人腦的機理。

陸棲動物對現代醫學也很有幫助。例如海燕和信天翁的心血管系統異常發達，因而能長時間飛翔。對它們的研究能加深對心肌過度發達引起的心臟病的認識。

大象是素食者，因此懷疑它們會發生由脂肪酸引起的動脈粥樣硬化和并發癥。對于人來說，這些疾病都是和動物食品、膽固醇有關的。最近烏干達的塞克斯博士研究證明，許多大象的血管壁也有膽固醇沉積和血管壁增厚的癥狀，致使大象的關節失靈，同時出現其他衰老跡象，最終甚至導致血管梗塞，有時會因血栓形成而死亡。

這樣，大概就可以把飲食因素從被懷疑的病因中排除了。塞克斯博士認為，大象致病的真正原因在于生態危機。他指出，烏干達國立公園的大象不斷增加，偷獵的現象也時有發生。大象在這種處境中焦慮不安，在它生理上的反應就和人在高度緊張時產生的一些癥狀相同。塞克斯博士到烏干達邊遠地區進行了考察，在那里廣闊的田野上，一頭頭大象神態自若地信步漫游。在這些大象身上就沒發現心臟病癥狀。

犰狳是動物中唯一可能的麻瘋病患者。在它的身上可能隱藏著治療這種疾病的鑰匙。佛羅里達的海牛的血液不易凝固，所以對海牛的研究可能對血友病的研究有所啟迪。

黑熊內分泌的奇特功能使它能冬眠五個月。科學家認為，從黑熊身上可能取得腎病患者用低蛋白、少水分的療效食譜的依據。

猿、猴等和人類同屬靈長目，所以猿猴在醫學研究中有著重大價值，對它們的試驗研究推動了多種藥物和疫苗的研制。黑猩猩是除人以外唯一能用來試驗肝炎疫苗安全性的動物。狒狒對小便失禁癥可能大有幫助。狨的淋巴系統易患癌癥，因而它對有效的抗癌疫苗的研制有著不可估量的價值。

在地球現有的500萬—1000萬種動物中，平均每天要減少一種。到2000年，可能要喪失大量動物，其中很多動物要帶著它們的奧秘永遠地消逝了。因此，為了動物，也為了人類的健康與幸福，必須作好野生動物資源的保護工作。