五十年代,美國加利福尼亞州有個科學家斯科克雷,他在晶體管發明中獲得過諾貝爾獎,成就很大。但由他創辦的斯科克雷半導體實驗室卻很不景氣,原因就在于這位學者對管理一竅不通。該實驗室有幾位年輕的工程師不滿意現狀,都琢磨新的出路。其中一位年輕工程師尤金·克萊納給紐約華爾街的銀行投資家阿瑟·洛克寫了一封信,提出一個大膽的建議:由他們這個年輕的工程師小組開辦一家新的公司,把固體電子學技術引入市場,請求阿瑟·洛克給予資金和管理上的幫助。銀行投資家洛克看準了新技術與市場相結合的嶄新前程,看準這群年輕人確實具有才學、才氣與才能,決心冒險支持他們。于是他勸說一家照相機及設備公司的老板謝爾曼·費爾柴爾德。費爾柴爾德了解到此項投資雖然有“風險”,可一旦成功,必定有“高收益”。要得虎子,必入虎穴!費爾柴爾德毅然向工程師小組開辦的公司提供了150萬美元貸款,并由一位經驗豐富的羅伯特諾伊斯經營管理該公司。兩年后,該公司銷售額達300萬美元,在晶體管和集成電路生產方面居領先地位。
21歲的史蒂汶·喬布斯與26歲的史蒂汶·沃茲尼亞克急需一臺微型電子計算機,可又沒錢買,于是他們一得閑空就鉆到汽車房里用手工組裝,居然成功了。他們分別向自己所在公司的老板建議制造和銷售這種微型計算機,老板卻不感興趣。曾在費爾柴爾德半導體公司做過銷售經理的風險投資家唐·瓦倫丁卻一眼盯上了這項事業,及時地請來商品行家阿瑪斯·馬庫拉為他們制定了一個“商品計劃”,并為他們的新公司——“蘋果計算機公司”投資20萬美元。公司成立一年后銷售額為250萬美元,第二年達1,500萬美元,以后年年直線上升,1982年已達58,300萬美元。事實教育了人們,認準運用現代技術與金融相結合這條風險辦企業之路將使事業大獲成功。眾多的高技術小企業公司紛紛起而仿效,逐漸形成了美國風險投資活動的中心——硅谷。
風險投資為加拿大首都渥太華“北硅谷”的崛起與興旺提供了源源不斷的動力。
日本風險企業急起直追。從日本各大公司“跳槽”出來的三四十歲的中青年風險企業家具有創業、進取、冒險精神,由他們組成具有技術革新型、研究開發型特點的風險企業。日本政府為這些企業的生存與發展采取了一系列保護和扶持的措施。
在國際技術貿易市場上屢屢失利的西歐,面對嚴峻的形勢終于醒悟:西歐落后的原因之一是未能建立一批高技術的中小企業群,而發展高技術企業最大的障礙之一是缺乏風險創業資金。從此,西歐不甘落后,奮起直追,各國紛紛采取有效措施鼓勵風險投資,建立自己的“科學園區”,并發展成跨國“技術風險管理公司”以及洲際的“歐洲風險資本聯合會”。
亞洲的香港、新加坡、南朝鮮及我國臺灣省,正在加快風險投資步伐。僅舉臺灣一例,1976年,臺灣成立了第一家風險投資公司,當時公司只有11人,資本為25,000美元,投資于微機系統的開發,業務每年翻番,現在由該公司支持的風險企業MSC集團的計算機業務已分別在美國、日本和香港開展起來。
1984年11月,中國科技促進發展研究中心發展戰略室的幾位中青年研究人員提出了在我國進行成立風險投資公司可行性研究的建議,國家科委領導宋健及時批示:“這個想法非常好。建議立即開始研究,力求七五計劃通過前拿出報告。”在國家科委的關懷下,風險投資公司籌備組在全國范圍內作了大量翔實的調查,提出在國內成立科技風險創業投資的迫切性與重要性,國家科委于1985年5月11日正式向中央提出成立中國新技術創業投資公司的請示。三天后,趙紫陽總理親自批準了請示報告。1985年12月28日,這家公司正式開業。這是我國第一家風險投資公司,是我國經濟、金融和科技體制改革的一項有益的嘗試。目前,在該公司從事這一風險事業的一群年輕人平均年齡35歲。他們年輕有為、富有才華、講求效率、雄心勃勃。34歲的總經理楊曉彬說:風險創業投資在我國是一件新事物。我們愿意與每個有志于按經濟規律促進我國技術成果商品化的企業和個人合作,支持擁有新思想、新概念和新發明的企業家、技術專家創業,與你們共擔風險、共享效益、共同成長!公司成立僅一個月,就收到國內200多個項目的申請投資報告。今年上半年,在“長江戰役”中,該公司發揮了可貴的作用。它正為國內外越來越多的人所注目。我國風險投資事業將在四化建設中起到令人注目的促進作用。周立剛