錢公煜
“宣室求賢訪逐臣,賈生才調更無論。可憐夜半虛前席,不問蒼生問鬼神。”有唐李商隱詩也,題為《賈生》。《玉
清人王應奎說曰:“先生之稱,自《論語》《曲禮》始;老先生之稱,自《史記·賈誼傳》始。其有止稱曰先而猶言先生者,見于《史記·晁錯傳》學申韓刑名于軹張恢先所是也;有止稱曰生而亦猶言先生者,如《漢書》賈生、伏生、董生之類是也。”(《柳南隨筆》卷一)王說語語中窺,可謂探本之言。案之《史記·屈原賈誼列傳》“是時賈生年二十余,最少。每詔令議下,諸老先生不能言,賈生盡為之對,人人各如其意所欲出。”顯而易見,先生冠以“老”字,正為與“少”別耳。
漢以稱生為尊辭,固昭昭然,而后世則用之于卑幼。尊卑同辭,古今異義,是非可以泛觀膚測一概論之,讀書者尤應加意焉。