老年婦女的生殖功能與性功能

周悟忱

婦女到了絕經前后，其生殖能力如何，性活動基本規律會發生哪些改變，對老年婦女的性活動應持什么態度……，這一系列的問題是客觀存在和不容回避的，正確認識這些問題，有助于提高老年人的生活質量，有利于她們的身心健康。

女性的生殖能力主要取決于卵巢的功能。女子性成熟后，在下丘腦、垂體、卵巢分泌的各種激素的調控下，卵巢中的卵泡呈周期性發育，左右卵巢定期地(一般是一個月左右)。輪流產生成熟的卵，并從卵巢排出以待受精。排卵是女性生殖活動的基礎，月經僅僅是生殖活動周期性變化的外在表現。

女子到了一定年齡，卵巢逐漸萎縮，對下丘腦、垂體分泌的與性腺有關的激素敏感性下降，卵巢本身分泌的雌激素減少；至一定程度時就會出現絕經——月經停止，排卵亦告終止。絕經是女性生殖能力告終的明確信號，這一點與男子截然不同，男子生殖能力的終結并無明確標志。

女子絕經自何年齡而始，個體差異很大，并受許多因素影響，包括遺傳因素、健康狀況、心理狀態、營養、氣候及社會因素等等。大量統計資料表明，絕經一般發生在48～52歲。實際上，女子自30歲以后生殖能力即已有所下降；40歲后，隨著增齡，卵巢中的許多卵泡已不能完成整個的組織學發育歷程，往往是發育至一定程度即自行閉鎖退化，而不能達到完全成熟階段。此時月經周期雖仍穩定，但每一周期中排出卵子以及排出高質量卵子的機率已逐漸減少；不排卵和排出質量欠佳卵子的機率則越來越多。臨床見到的先天性愚型兒，其母受孕時年齡多較大，即被認為與增齡婦女所排卵子質量下降有關。至絕經時，排卵的機率幾乎下降至零1至60歲左右，卵巢內即使較幼稚的卵泡亦告絕跡。因此就一般而言，絕經后的婦女已無生殖能力。至于文獻中報導絕經一、兩年后仍有產子者，終屬罕見。

女子的性功能與生殖能力之間并無平行關系。資料表明，女性性功能衰退的起始時間甚至比男子還要晚些。在40歲左右，女子生殖能力已大見衰退，但對性的要求、性的能力并未衰減，有人甚至認為此時可稱為女子性能力的鼎盛時期。這可能與生活條件的改變，對子女所投付的心血和精力已有所轉移，性生活經驗的積累與性技術的提高，以及懷孕顧慮的減少等心理因素有關。這種狀態可以持續數年的時間。在絕經期前后的一兩年內(更年期)，由于體內激素環境的改變，在生理上需要一個調整適應的過程。此階段由于情緒上的欠穩定，性要求和性能力也可有所波動。其中絕大多數婦女可以順利地度過這一階段，有上述波動者在人群中所占比例并不大。至絕經期后，體內環境又呈穩定狀態，但由于體內雌激素減少和腎上腺功能的衰退，女子性器官衰老性改變已更為明顯，表現為卵巢、子宮的萎縮，組織纖維化，陰道粘膜菲薄，彈性減小，分泌減少，滑潤作用減弱，神經敏感性降低等等。這些改變可能會給一部分人帶來性生活的不適，如疼痛、擦傷，但對大多數人的性功能并無太大影響。那種誤認為衰老就必定伴隨性欲減退和高潮的喪失的看法，對于健康良好的老年婦女來說，是與實際情況不相符的，而所謂“維多利亞式”的概念，即老年婦女不應對任何形式的性生活再有天賦的興趣，則被認為是一種文化上的偏見。

國外學者曾對34名52～78歲絕經婦女的性活動進行了研究，結果指出，這些老年婦女的某些性反應(乳房的改變、性紅暈的出現等)雖與育齡婦女有所差異，但她們都具有良好的性功能；其他類似的研究也說明，女性性功能在絕經期后仍可維持很多年，盡管其內外生殖器均已萎縮，但仍可達到高潮，甚至個別七八十歲高齡者也是如此。然而與年輕婦女相比，老f年婦女的性能力畢竟在不斷下降，她們的性欲激起緩慢，性興奮所需時間延長，性快感程度減弱，性高潮機率減少。個體差異也是相當大的。

無論男女，老年人性功能的維持除生理上的基本因素外，與諸多其他因素，特別是在傳統文化偏見壓力下所形成的自責自愧、自我壓抑等心理因素以及配偶對性的態度關系至為密切。現實生活中，有不少老年人特別是婦女，被迫而又自覺地壓抑個人情感，過早地停止了性的接觸反而認為是天經地義的。這種情況與前述的觀點顯然是有很大差距的。正確地認識老年婦女的性功能，改變傳統文化的偏見，對保護婦女正當權益的實施有一定現實意義。