貪得一錢丟了官

杜學德

江南有位書生，他的父親在國子監里當助教，他也隨父親住在京城。有一天，他偶然路過壽字大街，見有一間書肆，便走了進去。書肆里有一個少年書生，挑中一部《呂氏春秋》，點數銅錢交書錢時，不小心，一個銅錢掉在地上，轱轆到一邊去了，少年并沒發覺。江南書生看見了，暗中把錢踩在腳下，沒有作聲。等買書少年走后，他俯下身子把銅錢拾了起來，裝入自己衣袋中。他以為自己做得巧妙，沒人看見。其實旁邊坐著的一位老者，早就看見了，老者忽地起來，問他姓啥名誰。書生辦了昧心事，只得如實說出自己的姓名。老者聽罷，冷笑一聲走了。

后來這個書生讀書倒也刻苦，以上舍生的身份進了譽錄館；接著拜求選舉，被授予江蘇常熟縣縣尉職務。他春風得意，整理行裝赴任途中，投遞名片去拜見上司，這時候，潛庵人湯公任江蘇巡撫，一見遞上來的名片，就傳話說不見。書生多次求見，一次也見不到湯公的面兒。巡捕傳達湯公的話說:“你的名字已經被寫到彈劾書上了，你不必前去赴任了!”書生一聽愣了，便問:“下官因何事被彈劾?”巡捕傳話說:“只一個字一一貪。”書生考慮，我還沒有上任，從何處貪污了贓款呢?一定是弄錯了，于是急切要求面見巡撫大人陳述理由。

巡捕進去稟報后，湯公還是不見，仍讓巡捕出來傳話說:“你不記得前幾個月在書肆中發生的事了吧。當秀才時，就把一個小錢看得象命一樣；如今僥幸當了地方官，手中有了權柄，能不托箱探囊，拼命搜刮，作頭戴烏紗的竊賊嗎?你趕緊解職回去吧。……