第一個北京猿人頭蓋骨的發現

之珂

在北京房山縣周口店車站西北方的二三百米處，有一個饅頭式的低平小山，這個地方出產動物化石，由于動物骨骼化石在中藥鋪里叫做“龍骨”，所以人們就叫這個小山為“龍骨山”。

1927年，一位奧國人師丹斯基發現，在龍骨山搜集的化石中有兩顆牙齒，很像人類的牙齒。消息傳到北京，立刻引起了重視。中國地質調查所與當時的私立協和醫學校協議，由協和醫學校出錢，去龍骨山繼續挖掘，以求多發現些“人類”的材料。

同年，在龍骨山挖掘動物骨骼的工作正式開始。由一位從瑞典專聘而來的瑞典人步林博士負責；中國方面參加的是李捷，只負責管理工人和地質研究的工作。這一年工作的結果，步林博士發現了一顆人類的牙齒。這顆牙齒由協和醫學校解剖系教授加拿大人步達生來研究。他寫了一本專門報告，認為周口店龍骨山發現的人類化石，是介乎猿與人中間的一種原始人類，與已發現的任何原始人類都不同，他稱之為“中國猿人北京種”。同時又起了一個俗名，叫做“北京人”。然后，步達生帶著這顆牙齒，周游世界，與世界各國的人類學家當面研討。但是反映都不如意。人們覺得，他所依據的材料太少卻得出一個遠為重要的結論，普遍認為他無知大膽，使他沒有得到世界學術界的同情和贊許。

1928年，中國方面由楊鐘健代替了李捷，裴文中開始參加，當一名助手。那時裴文中僅24歲，一年前剛從北大地質系畢業。繼續挖掘的結果是：春季發現了一個小孩的下牙床，秋季又發現了一個成年人的下牙床，上邊有三顆牙齒。然而，到了1928年底，挖掘到一層最堅硬的石層，里面動物骨骼化石非常稀少。許多人都以為這一層堅硬的石層就是原來“北京人”居住的山洞的洞底，下邊不會再有什么“北京人”的化石了。大家認為龍骨山的工作已經到了尾聲，挖掘工作可以放棄了。

于是到了1929年，挖掘龍骨山的動物骨骼化石就被視為一件無足輕重的事。步林博士參加了斯文赫定的探險隊，到西北考察去了；楊鐘健另去找尋遠古人類的遺址去了，挖掘工作交給了裴文中。出乎意料的是，在艱難困苦中挖完了這一層最堅硬的石層之后，下面露出了較軟的土層，而且里面龍骨豐富。裴文中仔細查看后認為，“北京人”居住的范圍很大，還值得工作幾年，因此，裴文中堅決地主張繼續挖掘，反對停止。轉眼到了11月底，天氣寒冷，已經降過小雪，北京方面來了命令：立即停止挖掘。但是裴文中覺得既然已經發現了幾顆牙齒，會不會還有重要的化石沒被發現？總不肯死心，于是又堅持了兩天。12月2日那天，幸運之神向裴文中微笑了。在開挖地方的北部，露出了一個很深的小洞。裴文中很興奮，用繩子將腰系住，由幾個工人拉住繩子，親身前往探洞。他看見洞里各種動物的骨骼化石都很多，就讓工人再拉他到洞上來。他一邊上洞一邊用手電筒照洞壁，最后將出洞之際，注意到洞口不遠處有一個黑黑的、圓圓的東西。出洞后，裴文中趕忙叫人將洞口又開大了一些，露出了那個黑黑的、圓圓的東西，原來是“北京人”的一個完整的頭骨。裴文中高興得喊出來，這是一個很完整的頭骨，露出了一大半，其余尚埋藏在堅硬的沙土中。這時，天色已晚，洞中光線不足，裴文中點上蠟燭挖掘，但還是挖不出來。下工時間已過，裴文中怕夜間在野外放著不安全，決定用鐵撬一下子把這個頭骨取下來。盡管他知道，這種方法很危險，但時間不允許。果然用鐵撬一用力，“北京人”的頭骨震碎了。不過，這畢竟是“北京人”的第一個完整頭骨，電報打到北京，第二天回電就到了，令裴文中急速將標本帶到北京。后來北京的同事告訴裴文中，當北京接到電報時，大家都一致認為，這頭骨很可能是近代人的頭骨，是從洞口中漏入的。

經過鑒定，“北京人”頭骨被發現的消息，傳到全世界，引起了學術界的重視。隨之，龍骨山的命運就改變了。1930年，在龍骨山擴大了工作范圍，主要是將浮土統統加以清理，以看清含有動物骨骼的土石究竟有多大范圍。清理浮土中，發現了山頂洞。

開掘山頂洞，也非一帆風順。有指揮權的步達生，興趣只在“北京人”上。他始終認為山頂洞內堆積的都是現代動物的骨骼，沒有開掘的價值。裴文中力爭，他才答應試試看。

挖掘不久，就發現了人類文化遺物——作裝飾品用的狐貍牙。這是裴文中手下最得力的一個工人唐亮發現的。當唐亮挖出這顆牙的時候，他說：“一個臭狐貍牙，真討厭！”當時裴文中正在他身旁，立刻充滿希望地對他說：“別瞧不起這個破牙，可能有一個窟窿眼兒。”因為裴文中知道，十幾萬年前的人很喜歡用這種牙，鉆一個孔串起來，戴在身上。唐亮將牙上的土清掉后果然有一個孔。以后連續發現了很多有孔的牙齒、三個完整的人頭風化石和許多體骨，還有許多石器和裝飾品。由此證明這是舊石器時代晚期的人類。這在中國是第一次被發現。有了這個發現，舊石器時代初、中、晚期的人類在中國發現齊全了，也就是人類發展史的三個階段都有了代表者：舊石器時代初期的人類，是代表猿人階段的“北京人”；中期的是“河套人”，是法國神父德日迪所發現和研究的；只有這個晚期的“山頂洞人”是由中國人自己發現的，也由中國人作了研究。