時間流行病學漫談

李國光

某市統計了1978～1983年間發生的兇殺案件。通過計算案件季節性指數(一種反映事件發生強度的指標)，得到各月數據如下(5年合計)：

月份123456789101112

案件起數2836496756443026476574103

季節性指數57.071.794.9128.6117.786.559.050.688.6122.3137.1191.9

上述數據告訴我們，該市兇殺案件流行強度以4月和12月份最高。而且5年中每年都是4和12月份最多。這種規律也在許多大城市存在。象這種研究社會、人群中發生事件、事故、疾病、死亡等現象表現在時間上變化規律的方法，叫做時間流行病學。

1988年春，上海爆發甲肝空前大流行，發病近30萬人。運用流行病學調查，提出許多證據，表明那次甲肝大流行是由于居民吃了不潔的毛蚶所引起的，其中一種證明方法就是時間流行病學。上海市閔行區1988年1～2月甲肝發病數有兩個高峰，第一高峰(小高峰)在1月21日，第二高峰(大高峰)在2月1日；而調查得知，該區1987年12月22日和31日市場分別銷售毛蚶1.9噸和6噸；第一批銷售距第一高峰為30天，第二批銷售距第二高峰31天，這種時間間距恰好是甲肝的平均潛伏期；毛蚶銷售的“時間”與甲肝流行“高峰時間”，對應得如此巧奪天工，給判定毛蚶是導致甲肝流行的元兇提供了充分的證據。

許多疾病和流行的季節性是相當“頑固”的，如痢疾、乙腦。瘧疾多發生在夏秋；流腦、麻疹、猩紅熱多流行干冬春；白喉流行高峰，不論中國外國，不論南半球北半球，都是在學校9月份開學以后。流行病學還發現，自殺也有季節高峰，據歐洲18國34個不同時期的自殺統計，88％的自殺高峰發生在6、7、8三個月。又如湖南常德縣統計1970～1987年18年間發生的7552例自殺事件中，有3547例發生在6、7、8三個月，占18年全部自殺的46.96％，而且每年7月份自殺例數均占各年總數的20％以上，次為6月和8月，其余月份均低于10％。可見自殺高峰月份中外都是一致的。導致自殺的因素固然很多，但為什么夏季特別多呢?醫學家先以為與氣溫增高有關，但在歐洲許多國家6～8月氣溫相差很大，不能滿意地解釋何以自殺高峰月如此一致；后經時間流行病學分析，證明白晝延長是夏季容易發生自殺的主要原因。我們無法改變夏季晝長夜短這一自然規律，但可以從其他方面采取措施，抑制自殺行為。

時間流行病學還在更細致的程度上研究疾病發生的時間規律，如周節律、時辰節律等。有醫生統計884例消化性潰瘍病人發生951次穿孔，夜間發生者最少，從天明開始逐漸增多，下午3～6時達高峰，可能與活動一休息周期有關，夜間睡眠休息時穿孔危險最小。但是夜眠狀態并非對所有疾病是安全期。膽絞痛、腦栓塞、心性哮喘、心絞痛、心肌梗塞、猝死等兇險之癥大都發生在半夜睡眠期間。人在睡眠時腦電波仍在工作，慢波和快波交替出現；當出現快波睡眠時，交感神經功能亢進，這時血壓增高，心率增快，呼吸快而不規則，惡夢連連，這些對于正常人一般不致帶來明顯的危害，但若患有高血壓，冠心病，就可能引起冠狀動脈痙攣而加劇心肌缺血，發作心絞痛，甚至猝死。很多病人訴說被惡夢驚醒而發病?，F在已有醫學家設想，制造一個能產生溫和電刺激發的“美夢感應器”，戴在頭上睡覺，使快波睡眠時多做美夢，便可能預防或減少夜間厄運降臨的危險。

研究疾病、事件、死亡的好發、多發時間或時刻，提前采取相應措施，可防患于未然。不僅此，醫生用藥治病，如能掌握最佳藥效時刻用藥，也可發揮最好的效果，這可以叫做藥物時間流行病學。總之，時間流行病學與我們的生命、健康是息息相關的。