“海市蜃樓”與人造“海市”

王克強

1980年8月18日上午9時55分，在青海格爾木西北處的大沙漠中，突然出現一片水澤，水澤中迭化出一座座白色的樓宇，隨后樓宇漸漸消失，只留下一汪水帶。10時35分，水帶退去，依然是一望無際的茫茫沙海。這就是人們常說的海市蜃樓。

蜃，大蛤蜊，海中的一種動物。古代傳說蜃吐氣會形成美麗的樓臺城廓，故稱“海市蜃樓”。北宋沈括在《夢溪筆談》中記述了海市蜃樓奇觀：登州海中，時有云氣，如宮室，城堞、臺觀、人物、車馬、冠蓋歷歷可見，謂之海市?！睂嶋H上，海市并不是大蛤蜊之類吐氣噴云而形成的，更不是神仙鬼怪制造的，而是大自然的杰作—一種奇特罕見的光學現象?？茖W家指出，海市蜃樓是由于光線的折射作用形成的，多發生在夏天的海邊或沙漠（古稱瀚海）中。

炎熱的夏天，海面上或沙漠中表面的空氣急劇升溫，因而下層空氣的密度比上層空氣的密度要小得多。遠處物體發射或反射的光，經過各種不同密度的空氣層，就會發生折射和全反射。遠處地平線下的景物經過折射、全反射后又映入觀察者的眼中，于是人們就看到了海市蜃樓。這時，除了通過上層空氣可以看到正常的形象之外，還可以看到從它下層空氣反射過來的顛倒的物象，頗似樹木、樓宇的水中倒影，這就是所謂的“下現蜃樓”（倒象）。相反，在冷海面或極地冰雪覆蓋的地區，由于底層空氣密度很大而上層空氣密度很小，便產生了上蜃樓的景象（正象）。有的時候，空氣密度分布比較復雜，因此還可以看到側現蜃樓（斜象）和變幻蜃樓（時正時倒）。

海市蜃樓不僅出現于海洋和沙漠，也能在湖上或山中出現，出現于湖面的，稱為“湖市”，出現于山中的，稱為“山市”（亦稱鬼市）。

1981年8月3日下午6時20分左右，安徽巢湖上突然出現了姥山島，并像一艘大船緩慢地朝湖岸靠近。這種罕見的奇觀總共持續了40分鐘之后就悠然消失了，巢湖依1日風平浪靜晚霞滿天。

至于山市，則更加神秘。清人蒲松齡曾寫到：“奐山山市，邑八景之一也。數年恒不一見。孫公子禹年，與同人飲樓上，忽見山頭有孤塔聳起，高插青冥。相顧驚疑，念近中無此禪院。無何，見宮殿數十所，碧瓦飛甍，始悟為山市……又聞有早行者，見山上人煙市肆，與市無別，故又名鬼市?！?/p>

海市蜃樓這種奇特的光學現象，一般在無風的時候才能看到，而且距觀察者很遠。否則，風會把各種密度不同的空氣層調勻，那就看不到奇妙的海市幻景了。

揭示了海市蜃樓產生的奧秘，人們就可以人工制造海市蜃樓幻景。最近，日本碳化物工業公司正在動工建造一座可隨人意而出現的海市蜃樓，地點在東京西北約500公里的魚津市公園內。根據這家公司的設計方案，這個人工蜃景，房間設備長20米，寬6米，中間有兩道玻璃墻分隔開，在墻中間的空隙里，充上空氣或氙氣，當光線通過它們時，發生折射，就會產生人工的海市蜃樓奇景。

“忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間?！卑拙右椎摹跋缮健?，大概就是一種當時人們還不了解的海市蜃樓。什么時候，我們也有幸到東海之濱，去看看旅游勝地的人工“海市”，領略一下白居易詩中“仙山”的風采呢？