煉丹與長生

羅宗真

英國的著名學者李約瑟博士有過這樣的見解：中國古代的煉丹術從一開始就對仙丹產生濃厚的興趣，認為仙丹能賦予人們不死或長壽。

煉丹——中國早期雛形化學的特征，曾對西方產生過巨大影響。那末，有沒有實物資料可以證明中國確有煉丹術、丹藥確與長生的愿望相關呢?回答是肯定的。

1965年南京市文物保管委員會在南京象山發掘王氏家族三號墓(王丹虎墓)，出土了200余粒丹丸，部分已成粉末。出土位置在棺內死者頭部，一個圓形漆盒內。成顆粒丸狀的丹藥，圓形，朱紅色，直徑0.4～0.6厘米左右，大者0.468克，小者0.275克，平均0.372克，大小不等。所盛的漆盒因已腐朽。從其殘跡可知直徑約10厘米。成粉末狀的丹藥，也放在漆盒內，計有朱紅色、粉紅色、白色三種。這些丹藥在1965年經南京藥學院取三粒樣品(各重0.393、0.315、0.275克)，化驗結果如下：定性分析為硫化汞。有二價汞的特性反應；定量分析硫占13％，汞占60.9％。尚有26.1％成份待進一步分析確定。根據化驗報告的結果，推測很可能就是當時士大夫階層服食的“丹砂”或“朱砂”一類的丸劑。(南京市文物保管委員會：“南京象山東晉王丹虎墓和二、四號墓發掘簡報”，(文物)1965年10期)，因此王丹虎墓出土的紅色丹藥，應是我國古代煉丹化學史上第一次發現的實物，它的發現對研究我國化學史、醫藥史方面都具有十分重要的意義。

魏晉南北朝時期，煉丹方面首推葛洪取得重大的成就，他在(抱樸子-金丹篇)中說：“丹砂燒之成水銀；積變又還成丹砂”。丹砂(硫化汞)加熱到一定溫度時。硫氧化成二氧化硫，分離出汞(水銀)；然后將汞與硫黃化合成硫化汞，經升華又得出紅色硫化汞結晶，這與王氏墓中所發現的實物基本吻合。南朝時期另一位煉丹家陶弘景，他在江蘇句容茅山從事煉丹數十年，也積累了許多無機化學知識。他寫的(養性延命錄)中說明他不但能區分“水銀有生熟”，還說明水銀可以和其他金屬組合的性能。第一次提出水銀可以鍍金和鍍銀。特別是他在這本書中提到胡粉(堿或碳酸鉛)、黃丹(四氧化三鉛)都是人工制造的化合物；并對燒煉礦物時。已經掌握鉀鹽和鈉鹽的火焰分析法。這都是世界化學史上的杰出成就。

同時所取得在化學方面的一系列成就也是極其輝煌的。魏晉時期服食之風盛行，“服食”就是“服石”，即吃一種長生不老藥，這和東漢末年金丹術及道數盛行有密切關系。當時士大夫階層中出現了依附道教，修道成仙的風氣，而金丹家們企圖從礦物中煉制仙丹，用服食金丹的方法，把黃金的抗腐性和還丹的升華轉移到人體中去。以為這樣就可以長生不老。因此。當時豪門士族無不服食，王氏家族中也有不少人信奉遭教和服食丹藥，如王羲之、王獻之等；王丹虎是王彬的長女。也是王羲之的從妹，一生從未出嫁，所以葬在王氏家族墓群內。但她只活了56歲(從墓志銘文可知)，并未長生。由于人們發現服食者并不能長生成仙，此風在魏晉以后就逐漸衰落下來。但是金丹家們在煉丹過程的實踐經驗當中，對古代化學和醫學史上做出的重要貢獻，則一直傳播下來，并影響到國外。

王丹虎墓丹丸尚有26％的成份待進一步分析，給我們提出了一些問題：譬如硫化汞的正規比例，這里的硫多4.6％，它是游離的硫，還是其他硫化物?因此其中的丹砂是自然物還是人工造成?丹砂中雖然汞有毒性，但硫化汞毒性甚少。因此服食這樣的丹藥而致死的原因，也得進一步探索。再如這些丹藥的丸劑如何成型?它們在制作過程中所用的煉合劑，怎樣形成丸劑(在當時條件下是很不容易的)?當然這些問題決沒有影響我們對當時煉丹家發明丹藥和取得成果的評價。

李約瑟博士原來就是一位生化學家。他對中國道教和煉金煉丹術尤有孤詣深造。他在《中國科學技術史》第五卷《化學與化學工藝》的第二分冊，專門寫了“煉金與長生不老術”，所以我想在這里也不必贅述。但是王丹虎墓出土的實物質料，則更能充分證明我國古代科學家們的貢獻。