金雞納霜未及救曹寅

肖渭清

《紅樓夢》作者曹雪芹的祖父曹寅因沒有金雞納霜這種藥治療瘧疾而死于江寧(南京)。

現代的青年人對瘧疾這病名是陌生的，而老年人都知道瘧疾(北方人叫打擺子)的厲害，因為這種病在我國歷史上不知奪走了多少人的生命：直到解放初期，由于金雞納霜的大量運用及衛生條件的改善，而控制了瘧疾的蔓延，直到60年代末，才基本上消滅了瘧疾病。

金雞納霜是治療瘧疾的特效藥，那么金雞納霜從何而來?說起金雞納霜，其中還有一段曲折、悲慘的故事。

16世紀時，有個秘魯總督叫欽瓊伯爵，他的夫人患了瘧疾病。正為治療發愁。有人介紹說，當地印第安人常常嚼食一種樹皮，故很少患這種病。于是，托人找來樹皮煎湯一試，果然藥到病除。于是人們叫這種樹為“金雞納”，意思是戰勝了瘧疾。

從此，金雞納的特效作用，就在歐洲人中傳頌開來。

1638年，經過專家化驗，證明這種樹的皮內含有較多的生物堿，如奎寧、辛可寧等，是治療瘧疾的良藥。

一百幾十年前，秘魯把金雞納樹當作國寶，不讓樹種偷運出去。政府特地頒布了禁令：如果有人把樹種或樹苗轉讓給外國人，要受到法律的嚴厲制裁。

荷蘭殖民者為了同秘魯競爭，千方百計地想把金雞納樹移種到爪哇去，先后兩次派出德國植物學家哈斯卡爾，潛進秘魯去竊取樹苗。

1852年，哈斯卡爾第一次從玻利維亞偷越國境，爬上安第斯山，竊取到不少樹苗，由于過境手續關系，在巴拿馬耽擱了半年多，樹苗全部枯死。1854年，哈斯卡爾第二次潛入秘魯，共偷到樹苗500多株，荷蘭政府特地派軍艦去接應他。由于照料不好，只剩下了16株活樹苗，就將它移種到爪哇島的蓋特山上。

金雞納樹在爪哇大量播種繁殖，還是在1862年以后的事。那時候，有個英國商人雷特才爾，原僑居在南美洲，后來途徑爪哇回國。聽到關于金雞納樹的故事后，就寫信給他過去的仆人印度人馬努愛爾，要他盡可能設法把金雞納樹種子寄到爪哇。馬努愛爾滿足了前主人的請求。寄去一磅重的金雞納種子。雷特才爾因此得到荷蘭政府的重賞。可是馬努愛爾呢。卻由于違反秘魯政府的禁令。失去了自由，一直被折磨到死。

爪哇島附近海拔1200～2000米的熱帶高原，氣候涼爽，雨量豐沛，適宜金雞納樹的生長。就是這一磅種子。在爪哇島迅速繁殖開來，使印度尼西亞成為世界種植金雞納樹最多的國家，金雞納霜的產量和出口量都占世界第一位。

金雞納霜又叫奎寧。它是從金雞納樹的樹皮里提煉出來的。金雞納樹是常綠大喬木，樹皮紅棕色。

據說，金雞納霜傳到我國是在17世紀末。當時，康熙皇帝偶得瘧疾，天主教傳教士洪若翰等送上了此藥。康熙不敢用，先要幾個大臣試服；后來自己服下。果然藥到病除，于是把它作為“圣藥”賞給大臣們，金雞納霜就慢慢在我國傳播開來了。《紅樓夢>作者曹雪芹的祖父曹寅任江寧織造時，患了瘧疾，病得很重，曾向康熙要過金雞納霜。康熙派驛馬專程送藥，可是，曹寅沒等藥到就死了。

那時候，金雞納霜還是很少、很珍貴的。

如果曹寅能早點得到康熙皇帝所賜的“圣藥”——金雞納霜，或像現在那樣在一般藥房里都能買得到金雞納霜，只要小小的9粒藥丸，就可以挽救曹寅一命，曹寅就不會在石頭城里死于瘧疾病了。