中國第一個跨出國門的官員——斌椿

馬淑紅

1840年鴉片戰爭前，中國是一個閉關自守的封建國家，長期封閉的社會使人們無法認識外部世界，如同“井底之蛙”看不到廣闊的天空。士大夫諱談外國，固步自封，就連頭腦清醒的林則徐、魏源等人，開始也曾以為英國兵“足不能屈伸，長棍一揮即倒”。徒然成了外人的笑料。1840年和1860年的兩次戰爭，使更多的人睜開了眼睛，清政府的一部分人也感到有接觸和了解西方文化的必要。于是，官方派員考察成為近代中國和西方交流上的一個特點。第一個獲此殊榮赴“泰西”游歷的就是斌椿。

斌椿，曾任山西襄陵縣知縣，是內務府正白旗漢軍善祿管領下人。1864年應赫德延之請，到“總稅務司”辦理文案。他從小讀儒經，應科舉，喜作詩文，曾“誦讀忘寒暑”，是一個傳統的讀書人，但他的經歷和思想卻有其獨特之處。他曾到外地做官，足跡遍及九州大半。對于遠游，他曾有詩云：“久有浮海心，拘墟苦無自；每于海客來，縱談羨無已，……采風至列邦，見聞廣圖史。”這種思想在當時中國的封建社會中絕非一般讀書人所能有的，正因為如此，當總理衙門準備派人赴歐游歷時，大小官員“總苦眩暈，無敢應者。”只有63歲的斌椿“慨然愿往”，盡管周圍勸阻的人很多，但他卻毫無畏懼，堅定地說：“天公欲試書生膽，萬里長波作坑坎。”雖然談不上有認識新世界和接受新文化的自覺性，但他這份敢作敢為精神，就很可貴了。

1866年正月21日，斌椿正式被派遣出國，他3月18日到達法國馬賽。在歐洲游歷的時間不到四個月，卻歷經法、英、荷等11個國家。此行雖稱不上碩果累累，卻也并非兩手空空而歸。最寶貴的是他留下了近代中國知識分子最早親歷歐洲的記述——《乘槎筆記》，而且當時一部分士大夫的傳統觀點在其記述中也有所體現。

斌椿的游歷使他大開跟界，不僅印證了“地形如球，自轉不息”這一點，而且，也增進了知識。他看到了倫敦的屋宇器具，體驗了瑞士的土俗民風……他說：“非親到不知有此勝境”。這正應了中國這句古話，叫作“百聞不如一見”，確實如此。就拿中國對荷蘭的了解來說吧，雖然從明朝起就聽說有個荷蘭，但當時對荷蘭的了解卻相距太遠了。到斌椿訪問荷蘭時才算對荷蘭有真正了解。斌椿在《乘槎筆記》中記載：

“荷蘭縱六百五十里，橫三百五十里，西北濱大西洋海，夷坦無山，港道紛歧，民受水害，因習水利，善筑堤，又善操舟行運，南洋各島國，皆建立埔(埠)頭。……”

筆墨不多，卻勾勒出了上世紀中葉荷蘭的簡單輪廓。而《明史·和蘭傳》中卻說：

“和蘭又名紅毛番，地近佛郎機，永樂、宣德時，鄭和七下西洋，歷諸番數十國，無所謂和蘭者。其人深目長鼻，發、眉皆赤，足長尺二寸。……其所役使名烏鬼，入水不沉，走海面若平地。”

現在看來，這不外是哈哈鏡中的形象，令人啼笑皆非，斌椿為越來越多的人直接接觸和了解外部世界，由無知到有知，由封閉到開放開了先河。

斌椿此行，不僅領略了當時西方的“勝境”，也看到了近代歐洲的先進技術。同治五年(公元1866年)3月18日初抵馬賽，他就做了關于火輪升降機、煤氣燈等有關機器的記載，其中對兒童自行車的描寫最有趣味。他說：

“肆售各物率奇創，有木馬，形長三尺許，兩耳有轉軸，人跨馬，手轉其耳，機關自動，即馳行不已。殆木牛流馬之遺意歟?”

三天后到了巴黎，他對自行車又做了一番描述。雖然幼稚樸拙，但他以自己的眼光和口吻，來介紹蒸汽時代的新產品，在近代文化史研究上自有其價值，也足以令統治階級深思自省。

在歐洲，斌椿曾多次乘坐火車游歷，故對火車也做了具體的介紹。他描寫火車行駛時的情況，以樸實的語言。真實的感覺，描繪出一種新奇感。且充分肯定了火車對便利交通上的作用。這對當時國內“一聞修造鐵路、電報”就“痛心疾首”的高官們是一個多大的啟示呀!

大數學家李善蘭曾慨嘆：在“中外限隔、例禁綦嚴”的社會里，“茍無使命，雖懷壯志，徒勞夢想耳!”如果他能夠得到同斌椿一樣的機會，那么他對文化的貢獻必然遠不止于此。

(責任編輯／韓春萌)