杰克遜與蕾切爾

易　木

1791年8月，律師安德魯·杰克遜與蕾切爾·唐納森·羅巴茲結婚。這次婚姻是無效的。因為她與第一個丈夫的離婚尚未成為事實。當羅巴茲獲悉自己的妻子已與杰克遜同居，怒不可遏，以通奸為理由起訴離婚。當得知他們從未合法地結過婚，杰克遜怒氣沖天，蕾切爾則感到后悔。他們于1794年重新結婚。但是，這件事并沒有就此了結，通奸的指責一直糾纏著這對夫妻。

蕾切爾由于此事深受打擊，精神抑郁，健康逐漸惡化。她從一個深受男人們青睞的美麗活潑的姑娘，變成一個面容憔悴，衣著邋遢、整天叼著玉米芯煙斗的婦人。

1806年，杰克遜向律師查爾斯·迪金森提出決斗，因為他中傷蕾切爾的品格。兩人相隔8步對峙著。迪金森開了第一槍，直接命中了杰克遜的胸部。子彈揚起了杰克遜大衣上的灰塵。但他仍筆直地站立著，一動不動。迪金森由于驚嚇和不信，不由地踉蹌地后退了幾步。

此時的杰克遜可以向天開槍，留下對手的性命以示寬容。但他并沒有這樣做。杰克遜朝對手開了一槍，子彈卡殼沒打響。他再次開槍，子彈從迪金森的腹部進入，從另一側穿出，迪金森當即死亡。杰克遜自己步行離開決斗場，他的鞋子被從胸口流出的鮮血浸透了。子彈離心臟太近了，醫生無法安全地將它取出，這使得他在余生中時時感到不舒服，子彈最終隨他進了墳墓。

生死的決斗，并沒能阻止對蕾切爾的下流攻擊。流言一直持續到1828年的總統選舉。在這次競選中，對手亞當斯的支持者指責杰克遜與蕾切爾通奸，“(杰克遜)在賭博、斗雞和賽馬中度過了一生中最好時期……加之奪走他人的愛妻。”盡管丈夫竭力不讓有心臟病史的愛妻得知這類攻擊，但蕾切爾已經意識到，她的過去正出現在全國性報紙的頭版頭條。由于極度的痛苦，她病倒了，于1828年12月22日突然去世。當選總統杰克遜(美國第七任總統)站在愛妻蕾切爾的墓前莊嚴起誓：“在心愛的死者面前，我能夠并且確實寬恕我的一切敵人。但是，那些詆毀她的卑鄙家伙必須祈求上帝的寬恕。”

蕾切爾的死在以后幾年中產生余波。

1828年，一名海軍文職官員死于海上，據說是自殺，他的遺孀與杰克遜的密友約翰·伊頓有曖昧關系。此后不久，她嫁給了伊頓，兩個月后，伊頓成了杰克遜的陸軍部長。華盛頓社交界排斥伊頓夫人，其中最著名的是副總統卡爾霍恩的妻子。杰克遜總統認為這一切太過份了，使他想起對愛妻的誹謗攻擊。他堅定地站到伊頓夫人一邊，要求全體內閣成員的妻子以應有的禮貌對待她。所有的人都拒絕了，只有擔任國務卿的范布倫(后為美國第八任總統)與她有社交來往，并由此討得總統的歡心。這就是所謂的“佩吉·伊頓事件”，這一事件分散了政府的注意力，直到伊頓于1831年辭職。

(責任編輯／孫開顏)