軍機大臣與“小偷”

玉　戈

清代，政治腐敗，賄風盛行。下級向上級官員、外官(地方官吏)向京官(京城中央官員)行賄習以為常，甚而上級向下級、京官向外官公開索賄也司空見慣。

按清制，京官之權往往重于外官，而軍機大臣身處天子腳下，近水樓臺，權勢尤為顯赫。自然成為地方官員行賄巴結的首選對象。

光緒年間，有一位昏老而貪婪的軍機大臣，收受賄賂巧立名目，“手段高明”，多多益善，家有黃金白銀千百萬兩，珍奇物品不計其數(shù)。

忽有一日，他照常入室檢點，竟發(fā)現(xiàn)少去數(shù)包銀子，約有一千兩，心中頗感詫異：這密室只有一個自己最信任的誠實老仆人能夠進來，其他人即使是自己的家人，未經(jīng)呼喚許可皆不得入內。多年以來并沒出現(xiàn)丟失現(xiàn)象，如今一下子少了這么多銀子，確實百思不解。

幾個月后的一天，軍機大臣午睡初醒，其他仆人都在室外，唯有他最信任的那個最忠實的老仆人在身邊侍侯，他喚老仆給他沏茶。老仆沏好茶，恭恭敬敬把茶遞上，不料急走之中，忽有一物墜落在地，軍機大臣循聲望去，老眼一亮，原來是把鑰匙，急忙彎腰拾起，經(jīng)趨密室，拿到那只失銀箱上鎖頭一試，箱鎖豁然而開。誰能料到，素來忠心耿耿的老仆，竟是個小偷，軍機大臣不禁百感交集，勃然大怒。隨手拿起案頭一枚翡翠鼻煙壺狠狠摔砸地上，頓時，鼻煙壺應聲而碎，老仆見主人發(fā)怒，竟出乎意外的并不驚慌。而是心平氣和，慢條斯理地說：“這枚漂亮的鼻煙壺我記得清楚，乃是去年兩江總督某大人孝敬給您的，據(jù)估計價值二千兩白銀，大人將它摔碎了，老奴深為您感到惋惜呀!”

軍機大臣一聽這句不冷不熱不軟不硬的話，更加怒不可遏，渾身發(fā)抖，準備叫其他仆人把這“小偷”綁送有司懲辦。老仆有恃無恐，搖搖手對軍機大臣說：“大人不要發(fā)火，這把鑰匙確是老奴所配，不過，大人的金銀財寶從何得來，老奴是一清二楚的。老奴伺候您多年，精心周到，有目共睹，沒有功勞，也有苦勞，偶而拿些用用，也沒什么稀罕。大人如真的要把老奴交給官府審處。那老奴只好一一招供，不能為大人隱瞞任何事情了。請大人三思而行，不要魯莽從事，免得懊悔不及!”

軍機大臣當然心里明白，自己接受外官行賄之事，一旦傳揚開來，于己不利，事到如今，還是忍為上策，便按捺住滿腔怒火，無可奈何地厲聲喝退老仆。老仆卻若無其事，皮笑肉不笑地拱手道謝，然后收拾行裝，揚長而去。

(責任編輯／韓春萌)