不分學科的研究所

黃艾禾

大凡人們想到研究所這樣的地方，都會問：它是研究什么的研究所？它的研究領域總應該歸在什么學科，這是常識。

但是圣塔菲是一個不分學科的研究所。這樣的研究所，全世界恐怕獨一無二只有這一份。圣塔菲的規模不大；它目前只有6個專職研究人員，卻聘請了50多個所外教授，有大批來自世界各地的博士、博士后和訪問學者在這里做短期研究工作。圣塔菲每年拿出90多篇能在一級學術雜志上發表的論文，出兩份專業雜志。這些研究項目，涉及到經濟學、物理學、生命科學、人工智能等等許多學科，研究者分別是這些學科中赫赫有名的大家。但是在這個研究所里偏偏不掛

出這些學科的招牌，如果一定要說圣塔菲的學科，那就是它自己創造出的一個新名詞：復雜科學（Complexity Sci-ence）。

當300年前牛頓為近代科學莫基以后，科學就一直朝著分工越來越細致的方向發展。各門學科取得深入進展的結果，是使得科學家越來越鉆入自己的窄小領域而與外人隔絕，所謂“隔行如隔山”，不要說搞經濟學的與搞物理學的沒有什么共同語言，即使同是搞數學的人，由于研究的分支不同，也可能坐在一起互相聽不懂。而在圣塔菲卻不同，各個不同學科的人們在一起進行學術討論，他們會發現：這種討論竟然比在本學科內部進行的討論更為激動人心。

最有名的一次討論，發生在經濟學家和物理學家之間。會議剛開始時，好像最令人擔心的事真的發生了：物理學家與經濟學家互不服氣。物理學家們以一種科學貴族的態度來對待經濟學家，而坐在長桌另一端的經濟學家們本能地對這種輕蔑予以反擊。物理學家中有人問：“經濟學是不是比物理學要簡單多了？”經濟學家阿瑟則回答：“某種意義上是這樣……但是，經濟學的粒子很聰明，物理學的粒子很笨拙。”隱隱出現了一種劍拔弩張的對立氣氛。這時候，計算機學家荷蘭德的加入發言，把在座的科學家引上了一個充滿希望的方向。荷蘭德說：經濟只不過是圣塔菲想致力研究的復雜系統的一個例子。在自然界里，這樣的例子無處不在，如大腦、生態系統、分子等等。在人類社會中，這樣的系統也比比皆是，如文化和社會體制、政黨、科研機構等。他接著敘述了這些系統的一些共有的特征。荷蘭德的發言把在座科學家（不管是經濟學家還是物理學家）長久以來積蓄在頭腦里、但尚未理清的觀點歸納、提升到一個新高度，很快成為圣塔菲的科學家們的共識。

在參加了這樣的討論以后，無論是經濟學家還是物理學家，人人都感覺到無比的興奮。所有的人累得精疲力盡，卻累得極其愉快。阿瑟說：10天的會議后，他需要3周的睡眠才能恢復體力，但他覺得就像置身天堂一樣。