穿過沼澤的柯羅莉小姐

劉興詩

我們15個人，來自7個國家，跋涉在哈得孫灣邊的沼澤地上。

哈得孫灣連通著北冰洋。冬天，到處堅冰一片。短暫的夏天里，冰雪融化了，漂浮在海上的冰山也漸漸消融。岸邊的野地里，奇跡似地冒出許多雜色的苔蘚和亂草，使人感到非常新奇，恍然覺得置身在溫暖的南方。

不，哈得孫灣欺騙了外來者。

北冰洋邊，就是北冰洋邊。當天氣陰晦的時候，海上吹來的疾風，依舊是冰冰涼的，別指望會有暖洋洋的氣息。

更傷腦筋的是，由于地下的凍土還沒有融化，上面的水沒法滲透，就積存在低洼的地方，生成一片片深淺不一的沼澤。即使沒有積水的地方，踩在上面也咯吱咯吱響，像有彈性似的松軟軟的，一步一陷，很不好走。

我們排成一串，跟著向導走過沼澤地。我緊緊跟在來自英國的柯羅莉小姐的后面。

說她是“小姐”，還不如叫她老太太。瞧她花白的頭發，像火雞一樣發皺的皮膚，少說也有60多歲。她瘦小的身軀緊緊裹在一件寬大的風衣里，面容十分嚴峻，周身透出一股倔強勁兒，像是從電影《簡愛》里直接走出來的上世紀的人物。

她可不是到這兒來遠足旅行的。這是一支多國科學考察隊，她是一位植物學家，自然對這里的一切都感到興趣。她邊走邊采集標本，儼然像是在自己的花園里散步似的。

說實在的，我是地質出身，當時還不滿60歲，走了這樣一段路，也感到有些吃力。瞧她走得歪歪倒倒，真為她著急。我好幾次想幫她一把，卻擔心損傷她的自尊心，不便向她啟口。

往前走了一段路，她一腳踩在深水里，身子一歪，差些兒傾倒下去。我忍不住了，立刻趕上一步，輕輕扶住她，脫口說道：“老奶奶，小心點。”

她用力掙開我的手，厲聲對我說：“別叫我老奶奶!”

“是的，柯羅莉小姐，”我連忙改口說，“讓我幫你拿背包吧!”

“不!”她的回答十分干脆。

“我能為你做些什么?”我試探著又問。

“不!”她的回答依舊非常干脆利落。

我明白了，沒法改變她的主意，只好默默跟在后面，踩著軟土和水潭，咯吱咯吱、嘩啦嘩啦往前走。

看柯羅莉“小姐”。依舊走得很困難，卻充滿了自信。不時停下腳步，從泥水里采擷一個標本，喉管里發出低聲歡呼，仿佛那是她家花園里的一朵玫瑰。

我明白了，自信、毅力和執著的興趣，是她穿越沼澤地，穿越艱難人生的永動力。