“千年臭蟲”吞噬現代文明?

耿海亮

電力系統突然中斷，城市陷入黑暗之中。

控制芯片失靈，核燃料外泄。切爾諾貝利核電站的災難在全球各地同一時刻重演。

電腦防衛系統陷于癱瘓，全球衛星定位系統失靈，各國軍事部門首腦如坐針氈。

電話通訊中斷、交通中斷，航班無法起降，空中秩序混亂，空難的消息接連不斷。企業停止生產，各大醫院、急救中心的監控設備、救生設備，剎那間突然中止運行。

銀行、保險公司、稅務部門的所有資料在一瞬間全部混亂不堪。第二天一早，在銀行、證券交易所的門前擠滿了絕望的人們。他們辛苦一生的積蓄在一夜間化為烏有。

絕望的人們心中還存著另一份的恐懼：盡管各核大國的首腦都已表示，自己國家的核武器系統是絕對安全的，但是每個人都擔心，會不會就在此刻，一顆核彈就在某地莫名其妙地點火升空…

這時只有一群人是高興的，那就是前一天剛剛入獄的罪犯，他們即刻將重獲自由，因為電腦顯示，他們在此服刑早已超過了100年。

災難在人們準備千年慶典的那一刻降臨，時間是2000年1月1日0時。

這不是科幻小說中的場景，也不是外星人的入侵，而是很可能發生的事情，如果我們現在所能做的只是一個“等”字，那么僅僅在400多天以后，噩夢將在世紀交接的一瞬間變為現實。

一本國外雜志的封面上印著這樣一句疑問式的警告：“兩位數字真能摧毀整個文明嗎？”

全世界發出一片驚呼：“千年臭蟲來了！”

“千年臭蟲”還有許多別名：“千年炸彈”“世紀蟲（MILIENNIUMBUG）”“世紀病毒”“Y2K”等等。而它最科學的名稱應該是“2000年問題（YEAR2000PROBIEM）”

在本世紀60年代，電腦剛剛誕生的時候，用于存儲數據的是一種打孔的卡紙，每張紙片可以存80個字。為了節省卡紙，當年的科學家們想出了一個辦法，即用兩位數字代替4位數字記年，即用06／01／98代替06／01／1998來表示1998年6月1日。這樣就可以使每張卡片多記錄兩個字節。

這本來是一個“因陋就簡”的辦法，在沿用了一段時間后，竟然被廣大技術人員所接受，以至后來當以萬、兆字節來計容量的磁帶、軟硬盤存儲器出現后，這種記年方法依舊被沿用。習慣已然成為一種技術標準，硬件制造商，軟件程序員統統繼承了這個習慣。

但是聰明的電腦工程師們并沒有想到，僅僅是在30多年后，世界將進入21世紀，而他們所定下的記年標準，在跨世紀的一刻，所顯示的時間將是：01／01／00。這是件讓電腦“頭疼”的事，因為它無法判別這個“00”所代表的到底是1900年、還是2000年。

這就是所謂的“千年臭蟲”，即2000年問題。

據說：全世界數千萬臺電腦處理的信息中，凡是涉及到日期處理的，有95％計算機會遭到千年臭蟲的襲擊。對于個人而言，銀行拒絕你取存款，電話被停機，交通中斷，飛機停飛……這也許只是一次尷尬的經歷。但企業停產、公司倒閉、股市暴跌、社會秩序混亂……當本文開頭敘述的一幕真的發生時，對人類而言，這就是一場災難。當人類以計算機為標志進入信息社會的時候，信息卻因計算機而遭受了毀滅性的打擊。誰敢微笑著面對這尷尬的幽默？

今年2月4日，美國總統克林頓下令組成專門委員會，對付千年臭蟲。美國一科技研究所估計，美國為消滅千年臭蟲付出的代價會超過千億美元。

英國首相布萊爾宣布，政府撥款9700萬英鎊，培養2000名專業人才清剿“世紀臭蟲”。

加拿大政府指定了加拿大企業發展銀行提供5000萬加幣，解決Y2K問題。

韓國政府專門成立“2000年”問題顧問組，據預測將花費120億韓元。

泰國農民銀行預計花1億泰銖用于修改電腦程序。而另據估計，澳大利亞企業界為消滅千年臭蟲將要花費55至100億澳元。

在聯合國的國際互聯網的主頁上有一張圖片，飄揚的萬國旗上是一行大字“2000年問題向我們發出了什么樣的挑戰？”

據樂觀地估計，全世界用于攔截“世紀臭蟲”的花費近300億美金，而悲觀的估計則是這個數的10倍。這是當年為了節省卡紙上兩個小孔的科學家們怎么也想不到的。

攔截“千年臭蟲”從技術上來講不是一個難題，只需將每臺計算機，每個程序的每一行進行檢查修改，將2位記年改為4位記年。但這是個異常浩大的工程。

破財未必能免災，我們沒有時間了。

包括我國在內，近年來世界上已經發生了多起電腦不認2000年后到期的信用卡的事件，千年臭蟲的觸須已經跨越時空伸到了我們眼前。你可以躲開電腦，但你逃不脫千年臭蟲的追擊。千年臭蟲爬過之后，你也許毫發無損，但，在人類文明遭受劫難之后，誰能說自己是幸存者？

國際互聯網上有許多關于千年臭蟲問題的網站，其中一些主頁被設計成一個倒計時的時鐘：“還有4××天，××小時，××分××秒”。一閃一閃，讓人感覺，面前那個電腦是一顆正在倒計時的定時炸彈。

人們相信習慣。千年臭蟲的滋生，完全是因為人們繼承并使一個習慣成為默認的標準，就如同火車的鐵軌的鋪設成今天這樣的標準寬度，是繼承了18世紀馬拉礦車的軌道寬度一樣，只是習慣。所有專業的計算機人員都將程序中的錯誤稱之為BUG（臭蟲），僅僅因為第一臺計算機曾因一只臭蟲鉆進了電路板而死機，便一代代叫到今天，這還是習慣。

約定俗成，這就是我們號稱“嚴肅”的科學嗎？

當面對千年臭蟲的時候，政府和很多企業都惶惶不可終日。但這只臭蟲的養育者，很多計算機公司的程序員們卻喜不自禁，解鈴還須系鈴人，對這些“除蟲”高手而言，這是一次難得的發財機會。據說，自千年問題引起人們的重視后，美國電腦程序員的工資都大幅上漲。還有另一群人在偷偷地笑，那就是律師。有人說，因千年問題引發的訴訟金額可達2兆美元。但，沒有人問一句，到底誰該為千年臭蟲負責？

畢竟，我們已經預見了這場災難，這是一件幸事。但是當電腦越來越多地滲入并且掌握了我們的生活的時候，還有多少災難我們沒有并且也無法預知呢？

世界軟件業霸主比爾·蓋茨在被問及此類問題時稱：“我們同樣會有錯誤，但只要錯誤被發現后，我們便會改正?！边@是一句近乎外交辭令的回答。但是，我們會有發現的機會嗎？

當然，我們也有理由相信，在2000年1月1日，應該是個輕松的早晨，千年臭蟲被消滅在新世紀到來的前夜。仿佛一切都沒有發生過，但那時，也許會有人忽然想起來，人們在消滅千年臭蟲的時候，卻培育了一只“萬年臭蟲”，到公元10000年時，對于那個新的“0000”，電腦依舊要頭疼。

“有人的地方就會有電腦，有電腦的地方就會有‘臭蟲”。這會不會是一句新世紀的諺語呢？“我們是害蟲，我們是害蟲”，那么，誰是“正義的來福靈”？

還是把這些問題留給下一個世紀的第一天，那頓輕松的早餐后去思考吧。眼下，那令人擔憂的一刻正以秒為單位，一點一點地，不可逆轉地向我們逼近。而且我們還很少能聽到我國政府，我們的企業如何應對千年臭蟲襲擊的消息。哈姆雷特的那句聽膩了的名言在此刻竟直擊人心：“生存還是毀滅，這是一個值得考慮的問題。”但，僅僅是考慮嗎？

我們該怎么辦？

責任編輯：黃艾禾