劉墉殺子

● 金 甲/整理 ● 海 城/插圖

劉墉,號石庵,山東諸城人,乾隆時官至大學士,與和斗了一輩子,留下了許多趣話。可是,他殺死自己兒子的事卻鮮為人知。

在膠縣西南鄉的大朱戈村,有一家姓張的財主,在當地數一數二的有名。土地千頃,騾馬成群,房屋院落占了這個村的一半。劉墉的姐姐就嫁給了這家財主的少爺。因劉墉的父親劉統勛在朝為官多年,深知伴君如伴虎,一有閃失輕則削職充軍,重者滿門抄斬,一損俱損,倒不如一個有錢的財主家過得安生。經過再三考慮,就和這張財主家結了親。

這劉氏婚后,為張家生了一個兒子。小孩滿月以后,按當地風俗,劉氏被接回了娘家。

這劉氏本想她爹能給自己找個官宦人家,當上官太太,誰知卻嫁給了莊戶財主,心里很是委屈。所以張家幾次來接也不愿回去。

這日,天氣悶熱,劉氏與其他女眷們在穿堂的過道內乘涼,把孩子放在一旁的涼席上。突然,劉家的一匹騾子受驚,掙斷韁繩,竄進過道。一只蹄子不歪不斜正踏在這小孩身上,小孩當場就死了。劉氏痛子心切,又怕回到婆家沒法交代,便尋死覓活,鬧得不可開交。劉墉的妻子也生了一個男孩,比張家的小孩只大個把月。為了安慰姐姐,又使劉家不致落下治家不嚴的名聲,劉墉的妻子便將自己的兒子送給了姐姐。然后寫了封信給劉墉,只說自己的兒子生病死了,劉墉信以為真。

單說這劉氏回到婆家后也不敢說出真情,只說娘家給孩子起了個名字叫張劉男。

光陰似箭,轉眼張劉男已長大成人。這一年張劉男進京趕考,得以高中,不久,山東陽谷縣出缺,吏部行文張劉男出任陽谷縣令。

張劉男去赴任時,張劉男的爹一想到自己成了縣老爺的爹,衙門里上下人役少不了"老太爺,老太爺"地叫,心里樂得沒法說。就決定跟上兒子到任所風光風光,張劉男只好把他帶去。

張劉男上任不久,就接到一件案子:一位姓陳的寡婦告她兒子汪舉不孝。張劉男便發票傳汪舉到大堂審問。

汪舉來到大堂分辯道:"大老爺不知,她是小人的繼母,去年小人先父去世,今年她就要改嫁,還要與小人均分家產。因小人與她爭辯幾句,她便懷恨在心,告了小人。"陳寡婦訴道:"老爺在上,休聽他信口胡言,小婦人從未有改嫁之心。只是他不務正業,整日聚賭,我幾次勸說,他不但不聽反而辱罵于我,如此下去小婦人恐今后無有依靠,提出與他分家,他卻動手打我。老爺不信,可使人看我身上的傷痕。"經查驗,陳寡婦身上果然有多處青紫腫塊。張劉男于是下令:陳寡婦先回家去養息,將汪舉收監聽候處理。

汪舉自知案情嚴重,就托人拿著大宗的銀子送給張劉男,央求讓他回家一趟,向他繼母賠禮道歉,央求繼母原諒,撤了訴訟。張劉男不允,正要吩咐來人將銀子拿走,張老太爺急忙從屏風后出來,把張劉男叫進內室說道:"咱來作官為的什么熅推灸隳塹闐郝荒芄晃頤羌夜幾天日子熣庥植皇竊廴ハ蛩們要,他是愿者上鉤,送上門來的……"張劉男經不住他爹的勸說,就收下了銀子。自然也就把汪舉放回了家。

誰知這汪舉回家后,不但沒有向他繼母賠禮道歉,反而一怒之下將他繼母勒死。陳寡婦的娘家得知兇信,立即央人寫了狀子告到州里,把張劉男也告了個貪贓枉法、慫恿殺人。這一下張劉男慌了神。還是張老太爺有辦法:"劉男,趕快修書送上京城你舅舅劉大人那里,他定有辦法救你。"

劉墉接到張劉男的信,沉吟半晌,抄起筆來寫了回書,遞給來人:"星夜趕回,送給你家老爺,叫他照信上的辦。"

張劉男接到回書,不看猶可,打開一看,那汗"刷"的就下來了。原來信上只寫了4個字:"速死為妙。"當天夜里,張劉男就吞金自盡了。

選自《民間傳奇故事》1995年第9期