論傳播技術和社會文化的關系

任湘怡

當我們回顧歷史上曾經出現過的幾次傳播技術演進（口頭傳播——印刷媒介傳播——電子媒介傳播）時不難發現，每一次傳播技術的革新帶來的不只是傳播形態的變革，更伴隨著傳播者心理的重大變化及社會文化的相應變化。例如，印刷媒介擴大了信息接收的時空范圍，使人們信息獲知權增加得以可能。電子媒介以可視可感的形式傳播信息，強化人們對圖形信息的接受能力。但困擾我們的問題是，除了同時作用于人這個因素外，傳播技術和社會文化是否有其他的關聯，一方的改變是否會形成另一方的動因？在本文中，我們將試圖分析傳播技術和社會文化的規律性聯系。

一、傳播技術和社會文化處于互動關系

1．社會因素對傳播技術發展的作用

事物的發展從來都不是一帆風順的。就像其他科學成果一樣，一項新技術被發明出來之后總是要經過相當長的時間才能被應用于現實生活。其中的原因就在于，技術總是受制于多種社會因素的共同作用。

（1）經濟條件是直接作用

經濟條件包含兩方面的意思：社會經濟的發達程度和受眾個人（家庭）經濟能力。社會經濟是傳播技術發展和新技術生存的歷史背景。工業化改善了社會經濟的狀況，廣告又成為印刷媒介的經濟來源，這就使媒體產生了大規模印刷報紙、雜志、書籍的愿望。大規模印刷的愿望立刻就轉化為改進印刷技術的要求。于是，科學家、企業和印刷工人把蒸汽機從紡織、冶金等工業領域應用于報紙印刷行業，發明更先進的輪轉印刷機以大規模生產印刷產品。而反面的例子是：20世紀30年代，美國經歷前所未有的經濟大蕭條，人們對廣播和電視新技術反應冷漠，使得調頻廣播和電視機應用于人們日常生活的時間延緩了數十年。

社會經濟提供或減少新技術發展的動力，個人的經濟能力則直接關系到新技術應用的成敗。我們對80年代中期以前電視機稀缺的歷史還記憶猶新。盡管當時電視技術早已成熟，而我國第一個電視臺（北京電視臺）也在50年代就建成并播出，但是對廣大人民來說，電視機依然是陌生的事物。趙忠祥曾在自傳中提到：他祖母一直到去世都不知道孫子是做什么的，因為老人從來沒有看見過電視機。到了七八十年代，我國只有少數人擁有9英寸的黑白電視機，于是夜晚有電視機的人家里通常會擠著十幾個鄰居，一起盯著狹小的屏幕。如今，因特網的普及也正受著同樣的障礙，每個月二三百元的網費對于許多家庭來說依然是一筆相當大的開支。經濟能力的不足在人們和新技術之間豎起了一道藩籬，阻礙人們進一步親近新技術，延遲人們接觸新技術的時間，技術帶來的社會影響也相應地延遲。

（2）政治環境起推動或阻礙作用

政治環境通常表現為國家（或政治勢力）的政策、法律、規章、條例等。如果統治階級（或某政治勢力）需要更好形式的媒介為自己服務，就會推動技術的發展；如果政治勢力出于統治的考慮擔心媒介可能給自己帶來的不利影響，那么對新技術就會形成相當大的阻礙作用。

盡管中國在宋代就發明了活字膠版印刷，但是這項技術一直沒有被廣泛應用，其原因就在于古代的封建皇帝把獨占印刷技術作為權力的象征和維護統治的工具，不能任由其在民間擴散流傳。而當印刷術傳到歐洲時，正好是文藝復興的初期，新興的商人階級為了反對僧侶的統治，聯合貴族階級使用印刷術，從而結束了僧侶獨占知識的時代，并促進了地方方言的成熟，最后導致了西歐民主國家的出現。

（3）文化是緩沖作用

在諸多社會因素中，文化是最難以捉摸但又最穩定的因素。它總是以某種思想方法、觀點的形式沉積在人們心中，輕易不受外界干擾的影響。但是，當整個社會環境發生較大的變化時，它也可能隨之變化，影響人們既有觀念（或產生新觀念），形成新的文化形式。傳播技術受到文化影響的過程也是這樣。保羅·薩弗用“30年法則”來形容這一過程：第一個十年，許許多多的興奮，許許多多的迷惑，但是滲透得并不廣泛。第二個十年，許許多多的潮漲潮落，產品向社會滲透開始。第三個十年：“‘哦，又有什么了不起？只不過是一項標準技術，人人都擁有它。”其中的關鍵在于，由于文化的慣性作用，新技術及由此產生的新思想不會“立竿見影”地對社會產生作用，而社會也需要一定的時間消化新技術帶來的影響。

1958年，美國艾森豪威爾總統向國會提出要建立國防部高級研究計劃署，該署一開始被稱為ARPA，由此研究出來的ARPANET（阿帕網），后被認為是因特網的前身。最早的阿帕網是1969年在加州大學和斯坦福研究院的4個節點之間正式運行的。兩年之后，19個節點、30個網站聯接了進來。到了1973年，阿帕網上的節點達到了40個。1986年是因特網發展的轉折時期，它開始擺脫戰爭機器，成為人類重要通訊手段的歷程。1986年起至今，因特網技術逐漸滲透至千家萬戶，萬維網傳輸界面、個人電腦網絡瀏覽器等技術都在這個時期誕生。可以說，盡管因特網技術已經經歷了30多年的醞釀期，但被作用為傳播手段到現在卻只有十幾年。我們對網絡的認識還處在“第二個十年”的開頭（就中國而言，甚至還未脫離第一個十年），人們接觸網絡，改變傳播習慣，但對網絡可能產生的作用卻莫衷一是：有人說，因特網帶來新的民主、公開的風氣；有人說，因特網使人們和世界連接得更緊了；有人說，因特網上的信息清濁不分，反動、虛假、黃色的信息大行其道……在目前的中國，人們對網絡的認識還存在許許多多的迷惑，許許多多的興奮，卻看不清它的未來。

2．傳播技術對社會文化發生作用

追究傳播和文化二者究竟誰改變誰，顯然是沒有意義的。每一種新的傳播方式總是悄悄地“擠”入社會，在一定時間內和某種舊的傳播方式并存，通過改變社會環境、人的存在狀態和存在方式，對社會文化產生潛移默化的影響。當影響變成普遍存在的情況時，變化已經發生了。而此時，恐怕又有另一種新的媒介形式正試圖悄悄地“擠”進來。

20世紀40年代之后，廣播電視成為報紙強有力的競爭者。為了爭奪受眾和廣告，當時的報界對新聞業務進行了重大的改革，其中一項就是確立了深度報道的地位。深度報道運用解釋、分析、預測等方法，從歷史淵源、因果關系、矛盾演變、影響作用、發展趨勢等方面報道新聞，突破了一人一地一事的報道模式，代之以更豐富的背景資料、更詳細的分析解釋。盡管深度報道本身只是新聞業務改革的一項內容，但是它的出現卻帶來新的傳播模式和傳播預期。受眾渴望得到事件更多的信息，知道其他人對該事件的看法。更重要的是，深度報道使事件公開，以輿論監督贏得讀者，這就增加了公開、公正的社會風氣。

傳播技術對社會文化的作用總不是直接表現出來的，而是具體落實在某種傳播方式上。這種方式帶給傳播者全新的傳播體驗：或是增加傳播的深度、廣度；或是從時間、空間上解放了人們受到的約束。最終，這種方式改變了傳播者對自身的認識。誰也說不清楚究竟在什么時候有了因特網專用語匯、有了以網為生的“網蟲”，但是他們的出現確實意味著，在網絡技術比較普及的地區，當地的社會文化已經出現了一定的變化。

3．技術的活力在于為傳播注入新概念

當然，并不是每一種新技術都能產生大的社會影響。這一方面是因為，技術發明者和傳播者一樣，看不到新技術的真正用途；另一方面是因為，當技術還未突破“三十年法則”時，商家和技術人員就對它的前途失去了信心。這就是我們所說的“技術近視”。無線電廣播出現后，報紙出版商曾認為可以借此出版“聲音版”，減少機械印刷和送貨卡車的成本。但是過不了多久，出版商們就發現投資廣播站是件費錢而且基本上沒什么回報的生意，打算放棄對廣播技術的投資。幸虧有了廣大無線電愛好者的不懈努力，廣播電臺最終成為獨立的媒體為大多數人接受。WAP技術（Wireless Application Protocol即無線應用協議）剛推出時，曾經有人驚呼“．com的時代結束了”。盡管目前由于無線網絡的速度不盡如人意，人們對手機上網也沒有多大概念，WAP還只是一種“叫好不叫座”的技術，但可以相信，如果商家們能夠避免“技術近視”的話——這種“近視”多半起源于不能收回投資的恐慌，那么，WAP將是一種很有希望的技術，因為它引進了新的網絡概念。

人們對傳播手段的興趣總是在于它可能帶來的新感受上。因此，新技術是否能為傳播帶來新概念，將成為衡量它是否有活力的標準。媒介發展的歷史和生物界的進化有相當多的相似處：新的技術有了穩定的傳播手段和傳播形態后，就分離成獨立的媒介，沿自己的軌道發展。但正像物種的獨立需要明顯穩定的變異一樣，媒介的獨立需要有明顯區分于以往分類的新屬性、新觀念。80年代，圖文電視在美國的失敗就在于，人們還是按照電視傳播的舊思路來設計圖文電視的功能。至于它所宣稱的更多選擇、更多信息，由于人們用于接觸媒介的時間總是相對有限的，因此有時信息過多反而會成為受眾的煩惱。人們希望的是媒介可以提供人際之間交互性的接觸，而不是圖文電視機械的選擇。正是這種人們萌動的通過媒介進行人際接觸的愿望，激發了因特網流行。

二、語言符號是傳播技術變革中的根本變數

不可否認，各種新技術對傳播發展的作用是不盡相同的。有的能使傳播形態發生翻天覆地的變化，并深刻地影響到社會的存在形態，而更多的只能起到修修補補的作用，使傳播的質量更好一點，傳播的內容更多一點而已。例如從黑白電視機到彩色電視機的技術進步只在有限的范圍內改變了傳播的內容。那么，是什么決定了技術作用大小的呢？語言符號。

迄今為止，人類一共經歷了三次大的媒介形態變革：印刷媒介、電子媒介以及現在尚未完全定型的數字媒介。其他各類形形色色的媒介總是這三大類形態的分支和變形。這三大媒介形態分別有自己的技術基礎：印刷媒介對應的是以文字傳播為手段的印刷術；電子媒介對應的是以電磁波傳遞為手段的電子技術；數字媒介對應的是以數字編碼程序為內核的計算機技術。三種技術采用了不同的編碼系統，決定編碼系統的就是語言符號。因此可以說，語言符號是傳播技術變革中的根本變數。

印刷媒介對應文字語言。文字提供新的信息記錄、保存的手段，延長了信息的時間、空間傳遞能力。文字使信息逐漸解除壟斷，社會中知識階層的出現又帶來了物質文明的發展。而文字符號理解需要通過一整套表碼系統的轉換，因此也鍛煉了人們的思維能力和邏輯表達能力。

與電子媒介對應的是電磁波語言。盡管電磁波是一種看不見摸不著的信號，但是它為聲音和圖像提供載體，使傳播過程直接通過視覺、聽覺進行。進一步擴大了信息接受的范圍。同時，由于不需要復雜的符號翻譯過程，信息的理解也變得更簡單。正是電磁波語言的出現，才重新樹立了聽覺、視覺器官的信息接受地位。

簡單地說，第三次媒介形態變革以因特網為代表，事實上還應該包括各種利用電腦和電信網絡的新型媒體。這次的語言是數字語言。數字語言的概念來自信息，任何信息都可以被形容成一個龐大的數字序列。也就是說，任何事物、感覺、甚至思想（如果可以被精確地計算的話），都可以被記錄以至還原成數字信息的表達方式。電子媒體向人們重現的世界是電子信號模擬的世界，而數字媒體則提供了完全可以亂真的虛擬世界——使用“虛擬”這個詞，是為了區別于現實世界，但實際上，數字化的虛擬世界可以完全等同于真實世界的一切。另外，數字語言是多種傳播內容的轉換語言，實際上也就是為同一信息提供不同的表現形式。

三、傳播技術的最終作用對象是人類對現實的掌握和認識

傳播技術的發展延伸了人類的能力，人們獲得更為長久的時間和空間的存在；人們了解的人物、事件和經驗遠遠大于通過日常生活所獲得的；人們在掌握大量信息的基礎上，對社會生活、現實世界有了更獨立的理解。但是在另一方面，我們也發現，接觸傳播媒介越多，人們的觀點越接近媒介的觀點，對現實的認識也越“媒介化”，而非真實化。A．E．阿倫森在《社會心理學入門》中介紹，一個60年代的加拿大婦女，一輩子沒有見過一個黑人，但是她卻認為，黑人又懶又臟。她之所以會有這種觀點，原因就是當地的報紙、電視為黑人刻畫了這樣一副臉譜。

1．人類越來越依賴媒介

人們常常有種錯覺，媒介是專業人士主辦的，因此它提出的觀點一般來說帶有權威性。這種錯覺使大多數人傾向于直接接受媒介提供的現實圖景，把了解發生在周圍事件的權利交給了媒介，對于發生在遠處的事件，由于無法了解、無法鑒定，人們對媒介更是到了信之不疑的地步。前不久，某網站率先發布“汕頭大火，中紀委4要員死于非命”的消息，不少網站紛紛轉發。這條信息是真的嗎？事實表明是不實的。類似這種情況并不少，但人們仍然愿意相信媒介。