走馬觀花話美國

尚寨仁

汽車是美國人的“鞋”

今年5月，我隨團赴美國考察。走出底特律國際機場，第一個印象就是汽車如潮。此后，我又走訪了幾座城市，不論是“政治心臟”華盛頓、“西海岸門戶”舊金山，還是“鋼都”匹茲堡，都和“汽車城”底特律_樣，到處可見穿梭般奔馳的小汽車。

如今在美國使用率最高的交通工具就是小汽車。全國人口有2．63億，而小汽車就有1．2億輛。因此，有人戲稱汽車是美國人的“鞋”，沒有它就寸步難行。又有人說，美國是汽車輪子上的國家，由于汽車的過于普及，因而許多弊病也就隨之而來了。一是汽車過多，交通壅塞。我們在紐約時，正好遇上車流高峰，被整整堵了1個小時，最后還是走了“優先道”才得以脫身(當地交通規則規定：車上載客3人以上可走優先道)；二是車禍增多，每年有數以萬計的人在車輪下喪生。高速公路上常見超速狂奔者(交通規則限速70英里／小時以內，折合112公里／小時)，警方為此配備了專門的交通巡邏車上路來回巡查。

美國的汽車很多，而停車場卻不敷使用。除特許外，路旁一般不許停車。有的公共場所附近沒有停車場或者停車場太小，人們不得不把車停在很遠的地方。停車場都是有償使用的，按時交費，過時罰款。不過，對殘疾人卻給予了特殊照顧。無論是商店、劇院門口，還是旅游景點，都畫有以輪椅為標志的殘疾人專用車位，即使停車位再緊張，美國人也不會占用這種車位。

美國的交通秩序主要依仗嚴格的管理和被逼出來的自覺性來維持。其交通規則不是由聯邦政府制定的，而是由50個州和哥倫比亞特區各自制定的。他們對違反交通規則的肇事者實行的那套處罰辦法，很值得我們借鑒。在紐約，如果有人違反了交通規則(如違章停車、超速行駛、闖紅燈等)，警察發現后先是上前敬禮，然后糾正違章。罰單上會告知當事人，或到違章者學校學習交通規則，或交付罰款和作違章記錄(在駕駛執照上“打點”)。前者每人一年只能享受一次，后者累計“打點”超過12個將被吊銷駕照，情節嚴重者在6個月內不得再考。如果違者對這兩種處罰都不接受，那就得按約定時間到法庭上聽候判決。

給考察團開車的華僑L先生告訴我們，在國內工作期間，違反交通規則被吊銷駕照后，還可央求單位領導另行安排工作。而在美國，沒有駕照，連去菜場買菜都不方便了，所以人們開車時不得不小心翼翼，唯恐駕駛違章。L先生還繪聲繪色地給我們講述了一段自己的故事。剛到美國不久時，有一次為趕時間闖了紅燈，被警察抓住后，L先生不服，既不愿因此而停業去學交通規則，也不心甘情愿地交罰款和作違章記錄，而是“勇敢”地選擇了上法庭。到了約定的時間，L先生和那個警察都按時到庭。在莊嚴的法庭上，法官問L：“警察指控你闖紅燈，你認罪嗎”?他一口咬定：“我沒有闖紅燈，警察當時的位置在我側面，是看不準紅燈、綠燈的。”法官又問L：“你能肯定嗎?如能肯定的話，那你宣誓。”(美國法官在辦案中很重視對證詞的宣誓)L毫不猶豫地舉起手來宣了誓。接著，法官問那個警察：“L先生說的屬實嗎?”警察答道：“當時我確實站在L的右側，親眼看見他闖了紅燈。”法官這時說：“你在側面，可能會受到光線等因素的影響，而L剛才宣了誓，肯定自己沒闖紅燈。因此，我不能認定L先生違了章。”想不到法官三下五除二就結了案，當庭宣判L先生未違章駕駛。L先生說，如此“快審快結”太痛快了!原來，美國的法律多如牛毛，公民稍有不慎，就可能觸犯法律，只不過程度不同而已。倘若法官對一般案件不來個“快刀斬亂麻”，那案積如山就在所難免。

人人都樂于納稅

美國的稅種繁多，主要有社會保障稅、聯邦稅、州稅和市稅等。

普通納稅人的依據是工資收入，收入高的多交稅，反之則少交稅。每年1月25日一4月15日為報稅季節，結算上年被預扣的稅款，多退少補。屆時每個職員都可以收到所在單位發給的上年工資單，其中包括上年被預扣的款數。同時，也會收到稅務局寄來的空白報稅表。

美國人的工資收入一般都是用支票支付的，然后自己去納稅。任何人無論收入多寡，都得依法納稅。對低收入者和負擔重的人，稅法則給予其退稅的照顧。一般來說，單身漢因負擔偏輕，納稅比例最高，而家庭負擔偏重的，如需贍養父母、配偶、子女以及購房者，納稅比例則低一些。

在美國，只要你曾是合法的工作者，就有資格享受社會保障津貼，但前提是必須做滿10年工作且繳納了社會保障稅。人們在工作期間，要根據自己的工資收入繳納社會保障稅、聯邦稅、州稅和市稅等(現稅率為15．3％)。如果你是員工的話，雇主和你各繳7．65％；如果你是自營者，15．3％的社會保障稅則由自己負擔。每個人在有能力工作時，繳納社會保障稅是沒有商量的。據說美國成年人都有一個社會保障卡，而且是必不可少的證件，其主要的用途就是記載持卡人的收入和納稅情況，日后作為享受社會保障的憑據。美國人的社會保險津貼水平，與繳納社會保障稅的多少直接相關。可見，美國的社會保障制度，也是建立在權利與義務對等之上的，不存在“免費的午餐”。

銷售稅是世界上其他國家少有的稅目。在美國，商店里的商品標價是不含銷售稅的。當你選中如意的商品后，付款時都要根據所購物品的金額，另外按一定的比例計付銷售稅。大至一輛豪華型汽車，小至一件普通玩具，都必須照章交納銷售稅。而店家也都會在帳單上，注明消費者的納稅額。不過，銷售稅都是由商店代政府在商品價格外征收，其稅率是各州根據自己的情況確定的，且隨著地方財政的需要而變更。這種納稅方式的透明度很高，納稅人為國家作了多少貢獻一目了然。美國人的納稅觀念非常強，逃稅現象鮮有發生。一方面是因為一旦逃稅被發現，就會被列入“黑名單”，被人瞧不起。另一方面美國的稅收制度很嚴，對逃稅者往往會課以很重的罰款，甚至一夜之間就有可能讓你傾家蕩產。因而美國人都把向國家交稅視作天經地義的事情，所以在以“納稅人”的身份“指點江山”時，一個個底氣十足，政府是拿了我們的錢，就得為我們辦事，儼然一副主人派頭，似乎政府是其雇員。美國人不像東方人那樣迷信權威，服從長官意志。他們認為，是我要你當官，納稅養活你，你就理應為我們服務，而不是要你來管我。難怪那些“納稅人”在享受參政議政、兒童免費教育等大小權利時會當仁不讓。

對外開放的白宮

坐落于華盛頓市賓夕法尼亞大街的白宮，是一座兩層的建筑物，采用弗吉尼亞州所產的一種自巖石建造。它始建于1792年，1800年迎來了它的第一位主人——美國第二屆總統約翰·亞當斯。從此，歷屆總統在任期間都以此為官邸和辦公地，卸任后又舉家遷出。1902年，美國第26屆總統羅斯福正式命名這座建筑物為“白宮”，后演變成為了美國政府的代稱。

當初，白宮并沒有像現在這樣富麗堂皇，許多地

方未經粉飾，相當粗糙，而且幾乎不加戒備，任何人都可以自由出入。如今美國政府為了促進旅游業的繁榮，別出心裁地把它辟為一處特殊的旅游點，允許游人在規定的時間內參觀白宮的部分設施，走馬觀花式地領略一下美國的“心臟”。

雖然白宮被認為是世界上最得體的總統官邸之一，但它的外部只圍了一圈3米高且絲毫不妨礙游人視線的鐵柵欄。南草坪是總統舉行儀式歡迎來訪的外國元首和政府首腦的地方；東廳是最富豪華氣派的廳堂，它是總統舉行記者招待會、圣誕舞會以及接見各界代表的場所；綠廳較東廳小得多，也常常舉行酒會。橢圓形的藍廳以優雅著稱，歷屆總統經常在此舉行國宴，招待貴賓；紅廳多由總統夫人使用，或用來舉行小型宴會。總統書房、總統會客廳、第一夫人會客廳，也一一向游人開放。看似神秘的白宮，原來不過如此。

說來好笑，美國人對國旗普遍是那樣的畢恭畢敬，而對自己國家的總統卻十分“放肆”。在白宮大門右側，我們有幸目睹了一位攝影個體戶為游客拍照，他以克林頓的巨幅彩照為道具，剪成人形，移來移去。喜歡克林頓的人會摟著“他”的脖子，而討厭克林頓的人則會擰著“他”的鼻子，千姿百態，滑稽得很。不知克林頓總統見狀有何感觸?

據稱，目前白宮內一共有130名工作人員，包括秘書、警衛、服務人員在內。除了前往戴維營度假和公務活動外出，總統大部分時間都在白宮里工作和生活。只要白宮升起了星條旗，那就表明總統一定在華盛頓，這已成了公開的秘密。由于國內恐怖分子活動猖獗，1994年以來曾經發生過多起槍擊白宮案，所以白宮不得已下令封閉了賓夕法尼亞大道通往白宮的一段路，但這一規定只對汽車而非行人。

游行、抗議和示威也是美國人常用的參政形式。我們參觀白宮那天，就親眼目擊了幾十名黑人高舉標語牌在白宮前游行示威的場面。而同在一條大街上的其他美國人似乎早已習以為常，非常平靜，倒是我們這些東方來客紛紛駐足觀望一番。更令我們大惑不解的是，白宮周圍和國會大廈前，不時地會出現精神憔悴、衣衫襤褸的“丐幫”(多為黑種人)，與富麗堂皇的白宮相襯，顯得極不協調。后來才知道，政府為此曾采取過多種措施，一般將這些人收容起來，保障其基本生活，并安排一些清潔工之類的活讓他們干。但這些人不愿勞動，還是偷偷地溜出來沿街乞討，甚至還打著“Homeless”(無家可歸)的牌子。看來，地球哪個角落都有“好吃懶做”族。

寓教于樂的迪斯尼

沃爾特·迪斯尼生于1901，他本是一位畫家，因創造“米老鼠”這一動畫形象而聞名于世。此外，他相繼創作了《白雪公主和七個小矮人》、《木偶奇遇記》、《幻想曲》、《灰姑娘》、《睡美人》等不朽之作，不但轟動了整個美國，而且風靡了全世界。如今沃爾特·迪斯尼不僅已成為美國家喻戶曉的“卡通”鼻祖，而且是29項奧斯卡金像獎的得主者。他一手創建的迪斯尼樂園，也成了美國人最喜愛的去處之一。

目前，美國本土建有兩處迪斯尼樂園。位于洛杉磯遠郊的迪斯尼樂園，于1955年建成，占地80多平方公里，是一座主題公園。所謂主題公園，就是園中的一切，從環境布置到娛樂設施，都集中表現了一個或幾個特定的主題。何為迪斯尼樂園的主題?“名勝和探險”是不可缺少的內容。

洛杉磯的迪斯尼樂園每天有數以萬計的游客光顧。置身其中，一會兒“哥倫比亞”號航船會把你載入美國西部的墾荒時代，一會兒你又徒步走進了機器人耕田種地的“未來世界”；一會兒潛艇將你沉入光怪陸離的“海底世界”，一會兒飛車又帶你遨游“太空”；一會兒你坐在意大利酒店小憩，一會兒又來到埃及金字塔下觀光。但無論你來到何處，你都會有一種身臨其境之感。

迪斯尼樂園可謂無奇不有，恐龍爬行、巨蟒游弋、飛鳥歌唱、狗熊跳舞、米老鼠和唐老鴨以主人的身份殷勤地與你握手等等。但最富刺激的，還要數“加勒比海盜”里展示的海盜們那兇殘、貪婪的面目以及海盜之間為爭奪財物火并的場景。“鬼屋”則為人們勾畫出了千姿百態、青面獠牙的妖魔鬼怪，觀后令人毛骨悚然。這還不足為奇，在美國傳統的節日習俗里，還有一個“鬼節”(萬圣節)，形形色色的鬼在人們的想像和創造下，一個個以猙獰恐怖的面孔紛紛登場，或齜牙咧嘴，或披頭散發，或鮮血淋漓，或歪嘴狂笑，時隱時現，觀后叫人不寒而栗，而美國的許多男女老少卻皆以此為樂。怪不得美國人喜愛刺激，并頗具冒險意識，原來他們從小就經歷了一番如此的洗禮。

迪斯尼樂園設施齊全，旅館、商店、餐館、停車場、物品寄存處、急救站一應俱全，為游人提供了全方位的服務。只要一張門票在手，你就可以無限制地進入所有的游樂場(游藝廳除外)。在正常的開放時間內，如果你想離開樂園并于當日返回園內，除了要收藏好門票外，還得在出口處打上手章。在此順便提及的是，迪斯尼樂園里的公廁不收費，且十分衛生。據說美國的公廁都不收費，不論哪里的廁所，都有大卷的手紙掛在那里，但我從未見有“順手牽羊”者。

建在佛羅里達州中部的迪斯尼樂園，占地達109平方公里，設有中央大街、小世界、海底兩萬里、明天的世界、拓荒之地和自由廣場等。此外，在歐洲的巴黎、亞州的日本也建有規模相當的迪斯尼樂園。據傳媒不久前披露，我國香港特區政府已與美國迪斯尼公司就在港合資興建迪斯尼樂園達成了協議。一座占地面積280公頃、累計投資達423．6億港元的游樂園，預計在2005年建成，它將是美國本土之外的第3處迪斯尼樂園。屆時，我們不用出國門就可領略到“米老鼠”、“唐老鴨”的風采了。