有錢……

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瀟瀟灑灑下館子

對于拉瑞一家來說，全家人如果能一起坐下來吃餐飯，那已經是稀奇的了。如果這餐飯還是自己在家做的，那就更是不同尋常。

就像美國千千萬萬個其他家庭一樣，拉瑞和妻子卡蘿整日地忙忙碌碌，不是開車送孩子們去踢球、去教堂，就是去健身館做運動，同時，還要處理好彼此的工作。有更多的時間時，卡蘿也多花在收購50年代的家具上，拉瑞則熱衷于騎摩托車。

而飯，則大多是在外面吃的。\"我們從來沒有像現在這樣頻繁地在外用餐。\"卡蘿說：\"在外吃飯不僅方便，還用不著去洗一大堆臟盤子。\"如今，類似他們這樣的家庭可說是多如牛毛。有人指出，造成這種現象的原因是人們日益緊張的日程安排和漸鼓的錢袋。隨著經濟的增長，許多美國人的生活方式也發生了變化：他們不再只圖把日子過下去，而是更希望按自己的意愿來豐富生活內容，比如享受每周一次的按摩服務，參加健身班，等等。這些，久而久之，就演變出在外吃飯這樣的結果。

大小餐館樂陶陶

這種變化，首當其沖地興旺了大大小小的餐館，餐飲業的老板們甚至借機獅子大開口地要價。在一些裝飾稍許豪華的小酒館里，一道主菜的收費要高到40美元一份!在這場令世人矚目的經濟大繁榮中，餐飲業被認為是一個大贏家。僅去年而言，身價3700億美元的餐飲業一直以3％～4％的速度在持續增長。

隨著越來越多的收入漸豐的美國人到國外旅游，他們有機會嘗到國外美食，具有外國特色的餐館在美也日漸風行。為滿足人們的需求，一些體育競技場在出售傳統的棉花糖和熱狗的同時，也會供應點印度或泰國小食作為補充。

雜貨店的衰弱

當然，在外吃飯這種消費時髦并不是對人人都有益---尤其是對食蔬雜貨店：那些曾經遍布大街小巷的食蔬雜貨店如今卻面臨著沒生意可做、甚至要關門歇業的局面。不久前，在美國家喻戶曉的溫妮-迪克希(WINN-DIXTE)連鎖公司宣布裁員8％，這意味著，他們正在削減1.1萬份工作。另一些連鎖店也不停地為自己銷售收入的銳減大聲驚呼。

家庭觀念受到沖擊?

一些學者認為，從精神上，美國人已經離家庭餐會和分享愉悅的美好時光越來越遠了。由于家庭廚房漸漸失去功能，晚餐是家人團聚的時間這一家庭觀念正在從人們心中消失。

\"每天，讓家人聚在一起吃餐飯是越來越難了。過去，家庭聚餐可是家人團聚、聊天、安排計劃、更新認識和解決問題難得的珍貴時光。\"一位大學教授說。

不過，在卡蘿看來，她并不認為自己和丈夫與孩子們的感情紐帶正在消失。\"我會找時間與孩子呆在一起，\"她說，\"時代不同了。我們現在的生活節奏比過去更快。誰會有時間去燒飯?再說，我從來做不出在餐館吃的那些美味飯菜。\"

*(譯自英《泰晤士報》)