新藥不一定比老藥強

謝惠民

鋪天蓋地的各種新藥廣告雖然令人眼花繚亂,卻也潛移默化地影響著許多患者:似乎新藥、貴藥就是好藥,在各方面都比傳統的老藥、廉價藥強。

不可否認,新藥確有很多優越之處,如抗菌藥,目前品種繁多,各具特色。從抗陽性菌為主的青霉素,已發展到頭孢菌素類和非典型的β-內酰胺類,不僅抗菌范圍越來越廣,很多不用做皮試就可直接使用,且藥物性能也越來越穩定,毒性越來越小。

但新藥、貴藥也有不足之處,其中最重要的是既為新藥,使用時間自然較短,其副作用及危害往往還未顯現出來,人們對它尚缺乏認識。加上當前的廣告宣傳往往偏重藥物的有效性和優越面,而對藥物的危害、不良反應及注意事項,或輕描淡寫,或避而不談,造成許多人對藥物的不良反應不了解,或知之不多。

這在醫學史上是很多見的。如80年代出現的新藥西咪替丁(甲氰咪呱),用于治療胃潰瘍。由于它可減少胃酸分泌,促進潰瘍愈合,因此,很受歡迎。但臨床應用后,很快發現它有不少不良反應:可引起腹瀉、腹痛、口苦、口干;可造成腎臟損害,引起血小板、白細胞下降;可誘發頭痛、頭暈、癲癇發作;抑制藥物代謝作用,致使藥物作用過強。所以,中美史克后來生產的泰胃美(含西咪替丁800毫克),開始提示人們必須在每晚睡前服用,以避免和減輕不良反應。再往后推出的新藥雷尼替丁和法莫替丁,設法彌補了西咪替丁的部分不足。

70年代出現的治療心血管疾病的新藥心得寧,由于它選擇性強,只作用于心臟不作用于支氣管,在治療心臟病的同時,不會引起憋氣等副作用,因而受到人們歡迎。但使用數年后,人們發現它可以引起心包潰瘍、腹膜潰瘍和角膜潰瘍等嚴重副作用,其中角膜潰瘍能使人失明。于是世界各國紛紛宣布淘汰心得寧。我國衛生部也于1982年明令淘汰了此藥。

時間是檢驗藥物好壞的不可缺少的過程,有些藥物的副作用是在應用多年后才被發現的。比如人們熟悉的抗菌藥痢特靈,在臨床使用30年后,才被人們發現可以引起遲發性皮疹,而且幾乎有一半以上的用藥者發病。

相反,老藥不一定都不好,如50年前就問世的雷米封(異菸肼)使用至今。時間證明它不愧是優良的抗結核藥,而且其使用范圍還在擴展。有幾十年應用史的氨茶堿,至今仍是治療哮喘的主要藥物。再如有100多年歷史的阿斯匹林,其作用由原來的解熱、鎮痛,發展到抗炎、抗風濕,近代又發現它還有抗血栓、抗凝血作用,對防治心、腦血管疾病和老年癡呆癥等有明顯作用。由于人們對其不良反應,如刺激胃、滯產、有出血傾向等,已了解得比較清楚,且有妥當的對策,所以一般不會招致不良后果。

由此可見,新藥、貴藥不一定是好藥,老藥、便宜藥也不一定是次藥,所以大家在慎重選用新藥的同時,不要忘掉了老藥。