病毒獵人“CDC”

張東君

埃博拉病毒、艾滋病毒、黑死病菌……人類一直被各式各樣的病原體所困擾。美國在幾年前便發生了不明病原體肆虐的事件，而揭開該病原體的功臣是美國的疾病防治中心。（CDC）

安全第一

“CDG”的英文全稱為“Center for Disease Control”，位于美國佐治亞州的業特蘭大市。該疾病防治中心的特殊病原體部有最高等級的安全實驗設施，通常被稱為“熱區”。病原體依其感染力及對人世間類的危險程度，被分為從1到4的不同等級。而“熱區”乃是專門處理致死率高，且目前尚無有效預防與治療方法的第4等級病原體的實驗室。

特殊病原體部的發全措施十分嚴格，要進入該實驗室必須穿上一種特制的服裝，這種服裝重約10公斤，穿上后能把人體完全與外界的空氣隔絕。而且從正面入口到進入實驗室時，除需要通行卡外，還必須使用密碼。由于是實驗室實行了減壓措施，其內部的氣壓比外部低，因經其內部的空氣不會外泄，并且空氣都經特殊的過濾器凈化，所以病原體散逸到外面的可能性為零。

迅速鑒定

1993年5月17日，在美國的新墨西哥州，有13個人因急性呼吸器官衰竭而接連死亡。患者從頭痛等類似流行性感冒的癥狀開始并加速惡化，在數小時之內即告死亡。這些由未知病原體所引起的病例馬上就被呈報到疾病防治中心的特殊病原體部，死者的血液及組織標本也一并被送到，首要任務是找出致病的病原體。

由于這些病例被假設為某種新病原體所引致，故實驗室以處理第4級病原體的特別設備來因應。同時召集了隸屬于其他部門的病理、聚合酶連鎖反應法（PCR）、抗原抗體檢查、免疫學等方面的專家，他們均中斷本來的工作來協助特殊病原體部開展工作。所以在事件發生的工作來協助特殊病原部開展工作。所以在事出有因件發生后的第三天，病原體即被鑒定出為1977年所現的“漢他病毒”，鑒定速度之快打破了以往的紀錄，從而得以在早期就扼止住疫情的擴散。

防止擴散

在得知病原體真面目之后，接下來要做的就是找出宿主。雖然宿主即使感染了也不會發病，但病原體若以某種途徑感染了宿主以外的動物就會引發疾病。所以在發生疾病的地區捕捉動物及昆蟲等，并針對他們的帶原情況進行調查，是十分重要的工作。最后得知宿主是白足鼠，感染的途徑大概是經由排泄物。確定宿主在防止感染的擴散上也具有十分重要的意義。漢他病毒在以往被認為是引發急性腎衰竭的原因而此次的急性呼吸器官衰竟也被證實是由漢他病毒毒的新種所引起。

世界最強

在最近20年中，已被鑒定出的新病原體多達30種以上。今后隨著驛病原全的分離、鑒定與培養技術的不斷定突破，還將會有各種新種病原體被發現。但目前能夠對第4級病原體或未知病原體進行分離的單位，卻只有美國的這個疾病防治中心而已。在當今世界，由于交通網絡發達，危險的病原體有可能在一天之內就擴散到全球各地，光靠一個疾病防治中心是不夠的。因此歐洲目前正在興建與CDC相同能別的設施。自從病毒被發現以來已經過了100年，但人類與病原全的搏斗才僅僅是個開端。