中國科技大學: 聰明孩子的搖籃

導讀:英國《自然》雜志把它稱為“招風的大樹”,盡管少年班在社會上頗多爭議,這些孩子還是成為家長們培養下一代的目標

今年5月,在南極長城站度過了102天以后,中國科技大學地球與空間科學系5年級學生尹雪斌回到中國科技大學,他為中國科技大學極地環境研究室帶回了200多公斤的樣品,包括巖石、土壤、生物、動物糞土、氣體等,涉及古環境、全球環境變化等研究。22歲的尹雪斌是中國第16次南極科考隊中最年輕的一位,也是中國派往南極參加科學考察的第一名大學生。回到學校后,尹雪斌被特批為碩士、博士連讀免試的研究生,目前正在導師的帶領下參與南極樣品的分析研究工作。

招收像尹雪斌這樣的好學生是中國科技大學的傳統。

早在1978年3月8日,安徽合肥中國科技大學的校園里,21名滿臉稚氣、個頭高矮懸殊的孩子進行了開學典禮,從此他們成為中國科技大學的正式大學生。他們最小的只有11周歲,最大的不過15歲。這些孩子成了當時中國家長教育孩子的榜樣。那時候,人們相信所有的科學進步都能為社會和個人帶來更加美好的前景。于是,當時關于孩子成才的一個理想模式就是:上中國科技大學的少年班,像陳景潤那樣解決哥德巴赫猜想。

后來,中國科技大學少年班一共招收了22期共806名少年大學生,入學平均年齡不足15歲,在這些人當中,產生了中國年齡最小的學士、碩士、博士、副教授、教授和院士。1978年,12歲進入科技大學學習的張亞勤是當年中國最小的大學生,不過,他后來并沒有去解決哥德巴赫這樣的難題,而是去了美國,并且在1997年31歲時,當選為110年歷史中最年輕的美國“IEEE院士"。

和同齡人相比,顧中華是那種典型的好孩子:聰明、內向、成績好。1989年,從河南鄭州一中畢業后被中國科技大學錄取,一年后,托福考了滿分。1991年,拿到獎學金后到哥倫比亞大學念物理,一年后,轉學計算機。他說:“在科技大學,像我這樣的學生很多。”的確,雖然托福能考滿分的人不多,但是,根據中科院院士、科大校長朱清時提供的數字,中國科技大學像顧中華這樣在國外的校友超過了5000人。

現在,中國各省市的高考狀元們絕大部分去了北大和清華,這是不爭的事實。不過,校長朱清時說:“科大每年的高考平均錄取分都是最高的,我們依然招到了全國平均水平最好的學生。”

和科大整體入學水平對應的是科大畢業生的科研水平。宋曉東自1986年畢業于科大后,他和美國同行考察了30年的數據,斷言地球固體內核的轉動速度比地球本身快2/3秒左右。這種轉動速度的差異足以使內核每300～400年就比地球本身多轉一圈。美國《科學》雜志評出1996年全球十大科技成就,這一以往從來沒有監測到的重大發現名列其中。

根據統計,目前中國60歲以下的中科院院士中,中國科技大學的畢業生占了1/7。其實,除了科研水平和科技人才之外,中國科技大學從1958年成立的時候就被賦予了更多的象征意義,那時候,一個響亮的口號是“向科學進軍”。1978年改革開放以后,中國科大以“勇為天下先”的膽識和勇氣,提出并實施了一系列具有創新精神和前瞻意識的改革開放措施。英國《自然》雜志把中國科大稱為“招風的大樹”,認為在中國,最令人鼓舞的學校要數中國科技大學了,它的蓬勃朝氣與成就給人以深刻的印象。

有人提出疑問,像張亞勤和顧中華那樣最終去了國外的學生占到了科大畢業生的50%～70%,這會不會影響中國科技大學在國內的影響力?數字或許有些夸張,但是從科大92～99屆本科畢業生的去向統計表中,我們確實可以看到,這些聰明的好孩子在畢業之后成了國內外大學和研究機構的搶手寶貝。

傳統與現在

1958年9月創辦于北京。由于沒有任何歷史負擔,可以直接根據當時國家的需要,以培養國家急需的尖端科技人才為目標,圍繞“兩彈一星”(即原子彈、導彈和人造衛星)設置系科專業。學校最初開設的13個系和專業,絕大多數都是國內空白或緊缺的專業,特別是原子核物理、空間技術、計算機技術、無線電電子學、自動化、化學物理、近代力學等均為當時國內高校所未設置的專業。吳有訓、嚴濟慈、錢學森、華羅庚、錢三強、趙忠堯、馬大猷、錢臨照、郭永懷、趙九章、施汝為、吳仲華、貝時璋等一大批當時中國最著名的科學家直接參與了學校的創建和教學科研工作,使得中國科大的教學科研工作迅速達到國內先進水平。1970年,中國科大由北京遷至安徽省合肥市。

視點

當時關于孩子成才的一個理想模式就是:上中國科技大學的少年班,像陳景潤那樣解決哥德巴赫猜想