生死謎案

●斯菊林／文●志濤／圖

明朝成化年間，浙江溫州永嘉縣有個書生叫王杰，性格粗暴魯莽。

這天，王杰喝醉了酒，在書房內小憩，忽聽自家門口喧喧嚷嚷，他過去一看，原來是湖州的賣姜客呂大與家童為姜價的高低爭吵不休，王杰道：“這個價錢夠高的了，你這般貪心不足，也真太不像話牎甭來蟮潰骸翱茨閼馕幌喙，人倒生得體體面面，想不到是這般小家子氣，與我們做小本生意的斤斤計較。”

王杰乘著酒興怒罵道：“老賊驢，竟敢如此放肆，拿刻薄話來奚落我牎彼低輳對準呂大胸口打了一拳，推出門去。

不想那呂大人到中年，又有痼疾“痰火病”，被王杰一打一推，竟跌倒在地憋過氣去了。

王杰大吃一驚，酒意頓消。忙叫童兒將呂大抬進廳來，揉胸捶背，灌姜湯。沒多久，呂大醒了過來。王杰性情暴躁，但是個通情達理的人，忙向呂大賠不是，又置酒為他壓驚，還以白絹一匹相贈。

以做小本生意為生的呂大得此厚禮，轉怒為喜，將白絹放進盛姜的竹籃里，道了謝往渡口去了。

王杰見客人已去了，心頭尚撲撲狂跳。

夜里，只聽得外面叩門聲甚急。王杰掌燈出來一看，見是渡頭船家周四，手中拿了白絹竹籃，神情詭秘地道：“相公，你作出人命案子了牎蓖踅芟諾妹嬡繽遼，忙問緣由。周四道：“相公可認得這白絹竹籃煛蓖踅艿ㄕ叫木問道：“周四，這白絹、竹籃如何會在你手里煛敝芩牡潰骸跋喙平時待我不薄，我就與你直說了吧。傍晚，有個叫呂大的湖州賣姜客乘我的小船擺渡。小船駛至江心，他突發了痰火病，臨終前，他告訴我是被你打壞了。將白絹、竹籃交與我作證，叫我替他告狀雪冤。此刻，尸首尚在我船中，相公趕快想個辦法吧。”

王杰驚得目瞪口呆，手腳麻軟，心頭好似跳進十五只小鹿，七上八下撞得人沒了魂兒。他忙叫貼心家人胡阿虎去船中看個究竟。

淡淡的月光下，胡阿虎果真見賣姜客直挺挺躺在船上，全身僵硬，死去已經多時了。

胡阿虎以實稟報。王杰忙暗跟妻子劉氏商議。劉氏是個頗有心計的婦人，她道：“事已至此，只得買通船家，乘著夜幕的掩護將尸首拋于他處，方可無事。”王杰道：“看來只有這樣做了。”

王杰將一包約二十多兩的碎銀籠在袖管里，對周四道：“四哥，其實，你我本是自家人，你娘是我的表姑。俗話說：‘拳頭打出外，手心彎歸里，你一定要幫我的大忙。”周四道：“人都死了，我又弄不活他，這忙如何個幫法煛蓖踅艿潰骸拔腋你一些謝禮，求你把死尸運到他處去拋了，黑夜里誰人知道煛敝芩奈難道：“假如改天被人認出了，連我也要牽扯進去，我可沒吃了豹子膽。”王杰道：“離此不遠是我先父的墳塋，那兒僻靜，求你將尸首運往那兒，連夜埋了，人不知，鬼不覺。”周四道：“這倒是個辦法，可你如何謝我煛

王杰從袖管里取出銀子，周四只拿眼一瞟：“一條人命，只值這點銀子熚腋你直說，一百兩銀子是斷斷不能少的。”王杰面露難色。周四道：“虧得死在船中，要是死在別處，你非得抵命不可。”王杰聽出了周四的弦外之音，忙與劉氏一道將首飾和值錢的衣物整出來給了周四：“這些東西，約莫值六十兩銀子，望四哥包容，后謝有期。”周四無奈地道：“算了算了，相公是讀書人，今后多照顧我就是了。”

王杰叫胡阿虎拿了家什，跟周四一起連夜將尸首埋了。

數日無事，王杰漸漸放寬了心。可那周四卻常常借探望王杰的由頭，到王杰家吃喝，借貸。王杰覺得厭煩，卻又不敢沖撞這無賴。

周四有了六十多兩銀子作本，鳥槍換炮，開起了個小雜貨店營業，日益紅火。

過有一年光景，王杰已漸漸將此事淡忘。

這天，王杰三歲的獨生女兒罹患重病，危在旦夕，叫胡阿虎五更動身去三十里外請馮醫生為女兒治病，千叮萬囑須在午飯前返回。誰知胡阿虎在途中酒店喝醉酒誤事，一覺睡到天黑。他怕受主人責怪，故意于次日慢吞吞返家來，撒謊道：“馮先生不在家，等了半天一夜，還沒回來。”

王杰愛女已在頭天傍晚咽氣，夫妻倆痛不欲生，只嘆這是天命。

幾天后，王杰了解到事情真相，怒不可遏，叫家童狠狠打了胡阿虎五十大板，打得他皮開肉綻。

胡阿虎咽不下這口氣，心里惡狠狠地盤算著：你女兒自己命短，你卻拿我出氣。你有把柄在我手里，我得讓你瞧瞧，是吊桶落在井里呢熁故薔落在吊桶里

過了月余，一班捕快從縣城出來直闖進王杰家，用麻繩、鐵索將王杰結結實實捆了起來。王杰知道東窗事發，心里暗暗叫苦不迭，嘴皮子卻還硬著：“你們憑什么平白無故凌辱我一介本本分分的書生煛輩犢焱紡坷湫Φ潰骸昂靡桓鏨比撕γ的儒生子弟，官差吏差，來人不差。你自己到縣太爺面前去講牎

捕快們前拖后推將王杰帶進永嘉縣衙，踢跪在大堂右側。有個原告早跪在左邊。王杰抬頭側看，正是家奴胡阿虎，嘴角帶著一絲嘲諷正得意地拿斜眼瞟著王杰。

知縣明時佐大人將驚堂木一拍案桌：“大膽刁民王杰，今有你家人胡阿虎告你打死湖州賣姜客呂大，可是事實煛蓖踅苓低返潰骸扒嗵齏罄弦，不要聽胡阿虎撒謊，小人弱怯一介書生，怎會打死人熤晃家奴胡阿虎有過失，被小人以家法痛治一番，為此他懷恨在心，無端捏造事實誣陷于我。望大人明鑒。”胡阿虎辯解道：“青天大老爺，家主打奴仆，是家常便飯，如何能懷恨在心熜〉鬧ぞ菰諼眨乞求老爺派人前去挖掘尸體。如果失實，小人愿認誣告罪，任隨老爺處置。”

知縣當下派人，由胡阿虎引路前去掘尸。沒多大工夫，果真挖到腐尸一具。

知縣道：“罪證確鑿，王杰你還有何話可說煛蓖踅艽蠛霸┩鰨一頓嚴厲的杖責后，王杰只得一一招供。知縣錄了口供，隨即將王杰監禁獄中，待時定罪。

私恨已泄，胡阿虎甚是得意，不再返回主家，另覓了主家干活。

劉氏借貸了銀子，買通上下，想保丈夫出獄，未果。

光陰似箭，日月如梭。王杰在獄中苦挨苦受，不覺有半年光景，凄苦憂愁，染成大病。

劉氏束手無策，終日以淚洗面。這日，劉氏六神無主地坐在廳里，卻見一個中年男人挑著兩個禮盒進得家來。

家童見了那人，口里叫著：“有鬼犛泄懟牎狽追錐逃西竄。

劉氏定睛一看，正是一年前那湖州賣姜客呂大，以為是冤魂向丈夫索命，嚇得靈魂出竅。呂大向劉氏作了個揖：“王娘子聽我稟告，我不是鬼魂。去年曾蒙王相公與夫人酒飯相待，又送白絹一匹，小的感激不盡。今日路過此地，特捎帶點土特產來拜謝你們。”

劉氏涕淚交零，告以丈夫蒙冤始末。呂大聽了，氣得捶胸頓足，連呼：“可惡牽啥瘛犔煜戮褂寫說繞嬖犎ツ輳小的告別了你們后，下得渡船。船家問我白絹來歷，我以實相告。又要買我白絹，我見價錢合理，就成交了。他又要我竹籃盛絹，我就送給他了。誰知他竟設此毒計牎繃跏銜實潰骸澳撬朗卻是哪里來的煛甭來笊ψ磐廢肓訟耄骸芭叮是了，我想起來了，當時有一具無名男尸擱在河邊沙灘上，他定定地看看尸體，就生出奸計來了。好狠毒的家伙，老漢與你去縣衙告狀，救王相公出獄。”

劉氏精通文墨，自己寫了狀紙，與呂大一起上縣衙告狀。

知縣明時佐大人接讀了訴狀，當即升堂。呂大將事端始末細細陳說。知縣道：“莫非你是劉氏買出來作偽證的煛甭來筮低返潰骸扒嗵齏罄弦，小的雖是湖州人氏，可在這一帶做小本生意多年，也有許多相識的，如何敢生賊膽來欺騙青天大老爺煛敝縣道：“既有相識的，就報幾個名來牎甭來蟛患偎妓鰨一下報出了十數個人名，知縣提筆記下了，又隨意點出四個，叫衙役傳喚他們到堂。

這四人進了衙門，遠遠望見呂大，吃驚不小：“喲，這不是湖州的呂大哥熌閽趺椿嵩詿恕煵皇撬當煌蹕喙打死了嗎煛

這時，知縣心里已明白了大半。隨即令捕快捉拿周四、胡阿虎到堂。

周四抬頭見了呂大，嚇得面色如灰。鐵證如山，周四知道罪責難逃，沒等動刑，就供出了犯罪經過。知縣喝道：“那尸體又是你從哪處謀來，詐騙王杰的煛敝芩拇蠛霸┩鰨骸襖弦，那是無名尸，可能是失足落水的，委實不是小人謀害。小人本意只是憑尸訛錢，不曾有心害他入獄，乞求老爺從輕定罪。”

知縣怒喝道：“你這惡賊牸負鹺Φ猛踅薌移迫送觶留你狗命，后患無窮。今日本縣為民除害，定你死罪牎

胡阿虎篩糠般發抖著，申辯自己只是為泄私憤誣告主人，并無參與周四的罪惡活動。知縣將驚堂木一拍：“狗奴才，當初親手掩埋尸體，知情不報，該當重杖責罰。”

周四受杖責七十余下，漸漸氣斷身亡。胡阿虎當時正染傷寒癥，只杖了三十幾下，也斃命大堂。

惡船家、狗奴才得到應有的懲罰，永嘉縣百姓聞訊，無不拍手稱快。

再說，那呂大見王杰為他受屈，王杰見呂大為他辯誣平反，兩人都互相問安、道謝，攜手跪拜明縣令而回，以后兩家結為至交。

王杰自此閉戶讀書，十年寒窗苦讀，大比之年考中進士，為官清正廉潔，以自己的蒙冤為戒，屢次晉升，直至吏部尚書，于是這個奇案故事便在民間傳開了。

選自《民間故事》